Alexia Putellas: A meio-campista que se tornou o Barcelona

No dia 5 de julho de 2022, um dia antes de a Espanha estrear no Campeonato Europeu, Putellas rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho durante um treino. Ela não voltou a jogar por dez meses. Durante esse mesmo período, ela ganhou — ou melhor, manteve — a Bola de Ouro Feminina, o prêmio FIFA The Best e o prêmio de Jogadora do Ano da UEFA, tornando-se a primeira mulher a conquistar os três prêmios em anos consecutivos. Ela recebeu os troféus tendo mal tocado na bola.

A Maradona do recreio

Alèxia Putellas i Segura cresceu em Mollet del Vallès, a norte de Barcelona, numa família de basquetebol — filha de Jaume Putellas Rota e Elisabet Segura Sabaté, irmã mais velha de Alba. Experimentou hóquei em patins, ténis e dança folclórica. O que a marcou foi o Camp Nou, para onde o seu pai a levava, e o bar local chamado La Bolera, onde a família via os jogos. Os seus ídolos eram Andrés Iniesta, Rivaldo e Ronaldinho, além da meio-campista francesa Louisa Nécib; Iniesta devolveria o elogio mais tarde, chamando-a de um modelo que "encarna os valores do FC Barcelona".

Um relato catalão da sua infância recorda que na escola "ela jogava com todos os rapazes e era a Maradona do recreio... porque driblava todos os seus colegas como se fossem cabos de vassoura". A sua mãe inicialmente desencorajou o futebol de clube, o que Putellas interpretou como machismo e não como cautela materna. Juntou-se ao Sabadell aos sete anos — a família mentiu sobre a sua idade, já que a equipe exigia oito anos — e foi capitã de meninas mais velhas do que ela.

O longo aprendizado

Um ano na La Masia do Barcelona aos onze anos terminou quando o sistema feminino foi reestruturado e o seu grupo etário desapareceu. O Espanyol levou-a, e ela estreou na equipa principal aos dezasseis anos. Aos dezassete, mudou-se para o Levante, então um dos poucos ambientes genuinamente profissionais do futebol feminino espanhol, e marcou quinze golos em trinta e quatro jogos. O seu treinador Antonio Contreras decidiu que ela dependia demasiado do pé esquerdo e reconstruiu-a para ser ambidestra. Como o desporto ainda não a podia pagar, matriculou-se na Universidade Pompeu Fabra em 2013 para estudar administração de empresas.

Regressou ao Barcelona em julho de 2012, semanas após a morte do seu pai. A final da Copa de la Reina de 2013 produziu o golo que a tornou conhecida: passou por duas defesas, passou pela guarda-redes, foi a MVP do jogo e garantiu a primeira dobradinha doméstica do Barcelona.

Alexia é o Barcelona

Em 2014, já era descrita como o futuro tanto do clube como do país. Foi renomeada meio-campista em 2015 depois de anos como avançada, assumiu a braçadeira de capitã adequadamente em 2018 e tornou-se a inteligência organizadora da maior equipa de clube do futebol feminino. Na final da Liga dos Campeões de 2021, jogou os noventa minutos com os isquiotibiais ligados e tensos, marcou um penálti e fez o passe para o golo de Aitana Bonmatí numa vitória por 4–0 sobre o Chelsea — a maior margem de jogo único na história das finais da competição. Semanas depois, marcou dois golos na final da Copa para completar um triplete continental, o primeiro de uma equipa feminina espanhola, e terminou a época com vinte e seis golos: a meio-campista mais goleadora da Europa.

Marcou o primeiro golo competitivo feminino no Camp Nou em janeiro de 2021, depois marcou lá novamente diante de 91 553 e 91 648 espectadores quando o Barcelona bateu duas vezes o recorde mundial de assistência para um jogo feminino em 2022. As companheiras de equipa decidiram uma formulação nessa época: "O Barcelona é a Alexia e a Alexia é o Barcelona".

A luta fora do campo

Em setembro de 2022, ela apoiou publicamente as quinze internacionais espanholas — "Las 15" — que se recusaram a jogar pela seleção nacional até que as condições na federação mudassem. Não foi uma posição isolada. Em 2015, depois de o primeiro Mundial da Espanha ter terminado com duas derrotas e um empate, ela estava entre as jogadoras que exigiam a demissão do treinador de longa data Ignacio Quereda por questões de preparação e perda de confiança. Dois anos antes, ela tinha argumentado que "estereótipos na sociedade impediam a equipa feminina de Espanha de ter o mesmo sucesso que os homens, apesar de terem a mesma qualidade técnica".

Por que Alexia é chamada de génio

A sua genialidade é de um tipo mais raro: baseia-se no julgamento e não no físico. Ela não é a jogadora mais rápida ou mais forte da sua geração de meio-campistas do Barcelona; o que ela tem é um mapa invulgarmente completo de para onde a bola deve ir a seguir, e a técnica para a enviar para lá com qualquer um dos pés — uma ambidestria deliberadamente construída por um treinador que pensava que o seu pé esquerdo natural era uma muleta. A evidência está na forma dos seus números. Em 2021–22, ela marcou dezoito golos no campeonato e também liderou a liga em assistências com quinze, o que é a assinatura estatística de uma jogadora que finaliza e cria em vez de se especializar apenas numa função. Ela foi a melhor marcadora da Liga dos Campeões nessa época com onze e teve o maior número combinado de golos e assistências de qualquer pessoa na competição, a partir do meio-campo central.

As instituições usaram as palavras mais fortes ao seu dispor: Jogadora do Ano da UEFA, FIFA Best e Bola de Ouro em 2021, os três novamente em 2022, e Jogadora da Época da Liga dos Campeões tanto em 2021–22 quanto em 2025–26. Iniesta — o testemunho mais credível no futebol espanhol sobre o tema da inteligência no meio-campo — nomeou-a como um modelo para os valores do clube.

O contra-argumento merece ser mencionado. Os prémios de 2022 foram votados com base num conjunto de trabalho que ela não pôde estender, e ela passou grande parte das duas épocas seguintes lesionada, passando por uma cirurgia ao joelho em dezembro de 2023 e perdendo quatro meses. Os seus números de golos no final da carreira devem algo ao fato de ter sido movida para a frente como uma "falsa nove". E ela jogou dentro da máquina de clube mais dominante que o futebol feminino produziu; separar o seu julgamento do do Barcelona é genuinamente difícil. Que as próprias jogadoras do clube não pudessem distinguir os dois é, ou a prova mais forte a seu favor, ou a maior objeção.

O longo adeus

Tornou-se a recordista de internacionalizações da Espanha em 2021, a primeira espanhola a ultrapassar os 100 jogos em 2022, e venceu o Mundial 2023 e a Nations League 2023–24. No Barcelona, terminou com 232 golos — apenas atrás de Lionel Messi na história combinada do clube — e 508 jogos, atrás apenas de Melanie Serrano. Capitaneou a equipa para uma vitória por 4–0 na final da Liga dos Campeões sobre o Lyon em 23 de maio de 2026, foi nomeada a jogadora da época da competição no dia seguinte, anunciou a sua saída três dias depois e assistiu um golo no seu último jogo. Ela foi a primeira espanhola a vencer um prémio mundial de melhor jogadora desde Luis Suárez em 1960; ela fez com que isso parecesse, em retrospetiva, algo que já tardava.