Alexandre Desplat: O compositor que rege cada nota pessoalmente

Ouviu a banda sonora de Star Wars de John Williams quando era jovem em Paris e decidiu, no momento, que a música de cinema era o que queria fazer da sua vida. Quatro décadas e mais de cento e cinquenta partituras depois, Alexandre Desplat é o raro compositor em quem confiam igualmente o capricho de Wes Anderson, a tensão de Kathryn Bigelow e a melancolia operática de Guillermo del Toro — e ele ainda rege pessoalmente cada partitura que escreve.

Uma infância em Paris, um lar greco-francês

Alexandre Michel Gérard Desplat nasceu em Paris, filho de mãe grega e pai francês que se conheceram e casaram enquanto estudavam na Califórnia antes de se estabelecerem em França. Essa dupla herança reflete-se na gama inquieta da sua música: a tradição sinfónica francesa de um lado, uma atração de toda a vida pela música do mundo do outro. Começou as aulas de piano aos cinco anos, estudou trompete e acabou por escolher a flauta como o seu instrumento principal, uma base invulgar para um compositor que mais tarde seria definido pela cor orquestral em vez de por uma única voz melódica.

Disciplina no conservatório, curiosidade pela música do mundo

Desplat estudou como ouvinte na aula de análise do compositor Claude Ballif no Conservatório de Paris (CNSM), o rigoroso núcleo clássico da instituição, mas não se limitou a isso. Prosseguiu estudos de música brasileira e africana paralelamente à sua formação clássica, colaborando mais tarde com músicos como Carlinhos Brown e Ray Lema — colaborações que alimentaram diretamente as texturas polirrítmicas e não ocidentais que distinguem as suas partituras dos compositores de cinema mais convencionalmente sinfónicos. As suas influências declaradas vão de Ravel e Debussy ao jazz e ao circuito da música do mundo em que trabalhou enquanto jovem músico, uma combinação que lhe deu um vocabulário composicional invulgarmente vasto antes mesmo de colocar música num único fotograma de filme.

Cinquenta filmes franceses antes de Hollywood reparar nele

A carreira de Desplat não começou em Los Angeles. Passou cerca de duas décadas e compôs cerca de cinquenta partituras para filmes europeus, trabalhando com realizadores franceses como Philippe de Broca e Francis Girod, em grande parte despercebido pela indústria anglo-saxónica. A sua grande oportunidade europeia surgiu através da colaboração com Jacques Audiard: a sua partitura para De Tanto Bater o Meu Coração Parou (2005) ganhou o Urso de Prata no Festival de Cinema de Berlim e valeu-lhe o seu primeiro César, consolidando a sua reputação no cinema francês muito antes de os estúdios americanos o chamarem. O reconhecimento de Hollywood chegou com Rapariga com Brinco de Pérola (2003), que trouxe a Desplat as suas primeiras nomeações para os Globos de Ouro e BAFTA e abriu a porta ao trabalho em língua inglesa que definiria a fase seguinte da sua carreira.

A parceria com Wes Anderson e oito nomeações consecutivas

A partir daí, Desplat tornou-se um dos compositores mais requisitados da indústria, trabalhando com Stephen Frears, Terrence Malick, Ang Lee, Roman Polanski, George Clooney, Matteo Garrone e David Fincher, entre outros — uma lista de clientes que parece uma amostra representativa do cinema de autor contemporâneo sério. As suas partituras para The Queen, O Estranho Caso de Benjamin Button, O Discurso do Rei, Argo, 00:30 A Hora Negra, Filomena e ambas as partes do final de Harry Potter e os Talismãs da Morte construíram uma reputação de contenção e precisão em vez de grandiloquência. A sua parceria mais célebre formou-se com o realizador Wes Anderson, para quem compôs O Fantástico Senhor Raposo, Moonrise Kingdom, Grand Budapest Hotel e Ilha dos Cães. Desplat descreveu a colaboração como "muito colaborativa... um processo muito preciso, quase cirúrgico, mas divertimo-nos sempre", e para Grand Budapest Hotel construiu a partitura em torno de instrumentos da Europa de Leste — címbalos, cítaras, balalaikas — para dar ao filme uma identidade sonora inconfundível e autónoma, distinta de qualquer outra no seu catálogo. Essa partitura valeu-lhe o seu primeiro Óscar em 2015, o mesmo ano em que foi nomeado duas vezes, por Budapest e por O Jogo da Imitação, após seis nomeações anteriores ao longo de oito anos sem vencer. Ganhou um segundo Óscar em 2018 por A Forma da Água, de Guillermo del Toro.

Um casamento de trabalho

Desplat conheceu a violinista Dominique "Solrey" Lemonnier durante a gravação da sua primeira partitura de filme em 1986; ela tornou-se a sua esposa, a sua diretora artística e a solista principal em muitas das suas partituras, uma colaboração que os colegas creditam por remodelar a forma como as cordas funcionam dentro das suas orquestrações. O casal tem dois filhos. Desplat, segundo as suas próprias palavras, respeita o texto e o diálogo de uma forma que remonta ao seu trabalho no teatro e aos seus muitos filmes em francês, onde a música tem de entrar e sair em torno da linguagem falada com um timing cirúrgico em vez de simplesmente a sublinhar durante todo o tempo.

Honras

Ao longo da sua carreira, Desplat acumulou onze nomeações para os Óscares e duas vitórias, juntamente com múltiplos Globos de Ouro, BAFTAs, Grammys, Césares e Prémios do Cinema Europeu. Foi presidente do júri do Festival de Cinema de Veneza em 2014, um cargo geralmente reservado a figuras que a indústria considera terem atingido um nível superior à simples destreza técnica.

Por que Alexandre é chamado de génio

A linguagem de "génio" em torno de Desplat tende a centrar-se na gama em vez de numa única inovação definidora — a sua capacidade de escrever partituras que soam instantaneamente reconhecíveis como suas, mantendo-se tonalmente irreconhecíveis de filme para filme, movendo-se entre o mecanismo frenético de uma comédia de Wes Anderson e a contenção dolorosa de A Forma da Água sem que nenhuma soe a compromisso. Essa gama baseia-se numa formação invulgarmente vasta: o rigor do conservatório na aula de análise de Ballif combinado com anos a absorver música brasileira e africana, uma combinação que quase nenhum outro compositor de cinema de topo partilha. O que os seus admiradores apontam especificamente é a sua disciplina ao serviço da história — a sua insistência em respeitar o ritmo do diálogo aprendido no teatro e no cinema francês, e o seu hábito prático de reger pessoalmente cada partitura em vez de delegar num orquestrador, numa indústria onde a externalização desse trabalho é uma prática comum. O contra-argumento honesto é que a composição cinematográfica, por muito exigente que seja, é um ofício calibrado para servir a visão de outra pessoa; as partituras de Desplat quase nunca são interpretadas como obras de concerto independentes, e os críticos notam ocasionalmente que a sua contenção pode ser lida como anonimato quando um realizador quer uma partitura que recue em vez de se anunciar. O que não está em questão é o domínio técnico e a produção sustentada — onze nomeações para os Óscares em géneros tão diferentes como fantasia, drama histórico e terror é um recorde de versatilidade que poucos compositores no ativo, em qualquer meio, podem reivindicar.

Legado

Desplat continua a trabalhar a um ritmo que poucos compositores na história do cinema mantiveram, movendo-se entre autores de cinema de arte e franchises de estúdio sem fricção aparente, e a sua parceria com Wes Anderson tornou-se uma das relações realizador-compositor definidoras do cinema contemporâneo, a par das duplas Spielberg-Williams e Burton-Elfman que a precederam. As suas duas vitórias nos Óscares, por dois filmes tonalmente opostos com oito anos de intervalo e em dois géneros muito diferentes, constituem a prova mais clara de uma carreira construída sobre a adaptabilidade em vez de um som de assinatura único — precisamente a qualidade que os seus colaboradores citam mais frequentemente ao explicar por que continuam a chamá-lo.