Acumulando um total de 362 dias em órbita, Alexander Gerst tornou-se o astronauta mais experiente na história da Agência Espacial Europeia no final de 2018. Sua carreira faz a ponte entre a pesquisa geofísica terrestre e as complexas demandas da vida orbital, seguindo um caminho desde o trabalho de campo vulcânico até o comando da Estação Espacial Internacional.
Raízes geofísicas
Nascido em Künzelsau, Alemanha, em 1976, Gerst desenvolveu um interesse precoce pela mecânica do mundo natural. Realizou estudos na Universidade de Karlsruhe, graduando-se com distinção em geofísica. Seu foco acadêmico expandiu-se durante seu tempo na Universidade Victoria de Wellington, onde passou dois anos pesquisando ciências da terra. Seu trabalho sobre técnicas de monitoramento de vulcões visava refinar a previsão de erupções, com suas descobertas aparecendo na revista Science. Mais tarde, obteve um doutorado pela Universidade de Hamburgo em 2010, concentrando sua tese na dinâmica de erupção do Monte Erebus na Antártida.
Transições para o espaço
A Agência Espacial Europeia selecionou Gerst para o treinamento de astronautas em 2009. Sua primeira missão à Estação Espacial Internacional, designada Blue Dot, abrangeu de maio a novembro de 2014. Durante este período, realizou sua primeira atividade extraveicular ao lado de Reid Wiseman. A operação de 6 horas e 13 minutos envolveu a realocação de uma bomba de resfriamento com falha e a instalação de um novo sistema de relé para o transportador móvel. Retornou à Terra através da espaçonave Soyuz TMA-13M.
Horizontes de comando
Gerst retornou à ISS em 2018 para sua segunda missão, intitulada Horizons. Lançado em 6 de junho de 2018, assumiu o comando da estação durante a Expedição 57, tornando-o o segundo astronauta da ESA a liderar a instalação e, aos 42 anos, seu comandante mais jovem até o momento. Seu mandato incluiu o teste de um assistente robótico a bordo chamado CIMON. Durante uma apresentação do grupo Kraftwerk em Stuttgart, Gerst juntou-se à banda via link ao vivo para tocar uma parte de sintetizador para a música Spacelab.
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Fazer o teste de QI →Legado e divulgação
Além de suas funções operacionais, Gerst mantém um interesse ativo na comunicação científica. É um radioamador licenciado e facilitou contatos educacionais ARISS do espaço. Sua trajetória profissional também influenciou a cultura popular, servindo de base para o personagem Alex Vogel no filme Perdido em Marte de 2015. Desde seus voos, continuou seu envolvimento na formação em pesquisa, participando de cursos de preparação geológica como PANGAEA e a expedição CAVES em 2019.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1976, Künzelsau - Dias totais no espaço: 362 - Selecionado como astronauta: 2009 - Primeira missão: Blue Dot (2014) - Segunda missão: Horizons (2018) - Antecedentes acadêmicos: Geofísica e Vulcanologia - Empregador: Agência Espacial Europeia - Indicativo de rádio: KF5ONO
Perguntas dos leitores
### Que recorde Alexander Gerst estabeleceu em 2018?
Tornou-se o astronauta da ESA com mais tempo acumulado no espaço, atingindo 362 dias.
### O que Gerst estudou antes de se tornar astronauta?
Era um geofísico especializado na dinâmica de erupções vulcânicas, completando um doutorado na Universidade de Hamburgo.
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