Aleksandar Deroko: O polivalente

Aleksandar Deroko tinha uma palavra para se definir que nenhum registo profissional captura totalmente: ele chamava-se a si mesmo "um tudo-ólogo" — todas as coisas na vida lhe interessavam. Arquiteto, piloto da força aérea, medievalista, pintor e etnógrafo dos cantos de Belgrado, passou nove décadas recusando-se a escolher uma única disciplina, e a arquitetura sérvia ainda está a analisar o que ele deixou para trás em cada uma delas.

Das trincheiras ao cockpit

Deroko nasceu a 4 de setembro de 1894 numa família com um pedigree artístico invulgarmente rico: a sua ascendência remontava a um veneziano, Marco de Rocco, que se tinha estabelecido em Dubrovnik, o seu avô Jovan tinha trabalhado como instrutor de arte em Belgrado, e o lado materno ligava-o a Jovan Đorđević, fundador do Teatro Nacional Sérvio, e ao escritor Stevan Sremac. Estava matriculado na Faculdade Técnica da Universidade de Belgrado quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu, e ofereceu-se imediatamente como voluntário para o serviço de artilharia. Foi transferido para um batalhão em Skoplje antes de o seu interesse prévio pela aeronáutica o levar a ser transferido para a recém-formada Força Aérea Real Sérvia; treinou como piloto em França em 1915 e voou na frente de Salonica até ao armistício — uma experiência que colocou o futuro arquiteto de fortalezas medievais no ar sobre a própria paisagem cujas antigas torres e mosteiros passaria o resto da sua vida a estudar.

Após a guerra, a formação arquitetónica de Deroko tornou-se quase deliberadamente itinerante: estudou em Roma, Praga e Brno antes de se formar finalmente pela Universidade de Belgrado em 1926, e uma bolsa do governo francês enviou-o depois para Paris para estudos complementares. Poucos arquitetos sérvios da sua geração passaram por tantas escolas nacionais de design antes de começarem a praticar, e a variedade nota-se na forma como os seus edifícios posteriores se inspiram de forma promíscua.

Uma arquitetura de símbolos

O que Deroko construiu, uma vez regressado a Belgrado, resiste às categorias padrão do período entre-guerras de tradicionalismo versus modernismo. Os estudos sobre o seu trabalho descrevem a sua prática como sendo guiada por "criatividade emocional" em vez de racionalismo funcional: ele desenvolvia projetos através de esboços feitos no que um estudo chama de "forte impulso emocional", construindo narrativas arquitetónicas a partir de "símbolos, parábolas, associações, enigmas" em vez de uma lógica estrutural pura. Rejeitou o modernismo puro como incompatível com a continuidade cultural, mas também não era simplesmente um revivalista — ele integrou formas sérvio-bizantinas medievais, construção vernacular popular, planos de igrejas cristãs primitivas, referências ao Renascimento italiano e materiais modernos atualizados na mesma prática, por vezes no mesmo edifício, e marcou o seu trabalho com detalhes simbólicos recorrentes: cruzes decorativas integradas na alvenaria, ornamentação em ferro forjado, pedra policromática escolhida tanto pelo significado como pelo efeito.

Entre 1925 e 1960, completou vinte e oito projetos e deixou outros vinte e sete como projetos não realizados — onze casas construídas contra cinco não construídas, seis igrejas construídas contra onze que nunca saíram do papel, nove monumentos construídos contra quatro não construídos, dois edifícios públicos contra sete não construídos. Esse rácio, mais igrejas não construídas do que construídas, diz algo sobre quão ambiciosas e quão frequentemente frustradas foram as suas encomendas religiosas, sendo a de São Sava a principal.

São Sava e a catedral interrompida

O projeto mais vasto e significativo de Deroko foi a Catedral de São Sava em Belgrado, na qual colaborou em 1932 com Bogdan Nestorović (alguns relatos atribuem a Nikola Nestorović a fase de design anterior) após vencer o concurso para completar um monumento que era contemplado desde o final do século XIX. A construção começou em 1935 no que se tornaria uma das maiores igrejas ortodoxas do mundo, centralmente planeada num idioma sérvio-bizantino que se inspirava diretamente nos edifícios medievais que Deroko tinha passado a sua carreira académica a estudar. A Segunda Guerra Mundial interrompeu os trabalhos no edifício, e este não seria terminado durante a vida de Deroko — o seu design mais importante permaneceu, durante décadas, um projeto não realizado, exatamente no sentido em que as suas outras igrejas tantas vezes o foram.

As suas obras religiosas e residenciais mais pequenas concluídas mostram a mesma variedade: a Igreja da Santa Transfiguração em Novo Sarajevo (1939-1940), um dormitório para a Faculdade de Teologia Ortodoxa na mesma época, a casa do Coronel Elezović (1927) inspirada no Renascimento francês, a villa modernista com elementos populares de Obrad Simić (1931), e a sua própria casa em Topčider (1936), que construiu a partir de materiais vernáculos recuperados em vez de materiais novos — uma declaração pessoal sobre onde ele achava que residia realmente a autenticidade arquitetónica. A sua arquitetura comemorativa, nove projetos concluídos incluindo o Monumento de Gazimestan (1952-1953) que marca o local da Batalha do Kosovo e o Ossuário Memorial dos Heróis de Vidovdan em Sarajevo (1939), colocou-o no centro da forma como a Iugoslávia do entre-guerras e do pós-guerra comemorou fisicamente a sua própria história.

O erudito da Sérvia medieval

A carreira paralela de Deroko, e sem dúvida a mais duradoura, foi a de historiador académico da arquitetura medieval. Tornou-se professor catedrático na Faculdade de Arquitetura de Belgrado no início da década de 1930, ensinando arquitetura medieval e bizantina, e foi eleito para a Academia Sérvia de Ciências e Artes. A sua investigação sobre antigas fortalezas, mosteiros e edifícios vernáculos sérvios — publicada em obras incluindo o seu estudo de 1964 sobre castelos medievais no Danúbio e o seu livro de 1987 sobre a área em torno da fortaleza de Kalemegdan em Belgrado — apoiou a promoção pelo Estado iugoslavo do entre-guerras de uma identidade cultural partilhada, embora o seu compromisso pessoal em documentar e preservar estes edifícios fosse mais profundo do que qualquer ideologia estatal pudesse reivindicar. Também trabalhou como conservador do património e deixou um corpo de ilustrações arquitetónicas e postais pessoais que registavam as ruas e monumentos de Belgrado tal como ele os viu mudar ao longo da sua vida.

Por que Aleksandar é chamado de génio

O argumento para chamar génio a Deroko baseia-se menos numa obra-prima única — o seu maior projeto, São Sava, foi interrompido pela guerra e terminado por outros muito depois da sua morte — e mais na inusitada integridade da sua síntese: um arquiteto que era simultaneamente o principal erudito dos edifícios medievais em que se inspirava, dando ao seu revivalismo uma precisão documental que faltava à maioria dos contemporâneos que trabalhavam em idiomas nacional-românticos semelhantes. Os investigadores que estudam a sua produção rejeitam especificamente o rótulo de "conservador" que lhe é frequentemente associado, argumentando que ele era fundamentalmente vanguardista no método, mesmo quando era tradicionalista no vocabulário — um "rebelde que não queria inclinar-se perante nenhum estilo arquitetónico". Esta é uma afirmação real e específica sobre a independência criativa, não um vago honorífico. O contra-argumento honesto é, no entanto, substancial: quase metade dos seus projetos, incluindo as suas encomendas de igrejas mais importantes, nunca foram construídos, e a sua influência espalhou-se principalmente através do ensino e da investigação em conservação em vez de através de um corpo de edifícios existentes que arquitetos posteriores tenham imitado visivelmente. O seu génio, se a palavra se aplica, foi mais o de um sintetizador e de um profissional erudito do que o de um inovador cujas formas eram copiadas — um tipo de originalidade diferente, mais silenciosa, do que a do arco que é fotografado.

Legado

Deroko morreu a 30 de novembro de 1988, tendo vivido o suficiente para ver o país que ajudou a definir visualmente atravessar duas guerras mundiais e uma mudança de sistemas políticos. A Catedral de São Sava, a sua ambição central inacabada de carreira, foi finalmente concluída décadas após a sua morte, um monumento que ainda carrega o seu design sérvio-bizantino e o de Nestorović, mesmo quando o edifício sobreviveu a todos os arquitetos que nele trabalharam. Os seus escritos académicos sobre as fortalezas e mosteiros sérvios medievais permanecem leitura fundamental para o campo que ajudou a estabelecer dentro da história arquitetónica iugoslava e sérvia.