A aeronave 14-bis ascendeu do campo de Bagatelle em Paris a 23 de outubro de 1906, cobrindo 60 metros a uma altitude de dois a três metros sem assistência externa. Este voo marcou um momento decisivo na história da aviação, estabelecido por um inventor que aplicou os seus interesses em engenharia aos desafios da navegação aérea, tanto de aparelhos mais leves que o ar quanto de asa fixa.
Interesse precoce pela mecânica
Nascido em 1873 em Santos Dumont, Alberto Santos-Dumont demonstrou um fascínio precoce por dispositivos técnicos. A sua infância na fazenda de café do seu pai proporcionou oportunidades para operar locomotivas e estudar instalações mecânicas. Educado no Colégio Culto à Ciência, mais tarde realizou estudos independentes na biblioteca do seu pai. O seu interesse pela aeronáutica intensificou-se após testemunhar a ascensão de um balão esférico em São Paulo em 1888 e visitar Paris em 1891, onde encontrou motores de combustão interna.
Conquistas aeronáuticas
Passando a maior parte da sua vida adulta em Paris, Santos-Dumont ganhou destaque por projetar e pilotar dirigíveis motorizados. Alcançou reconhecimento internacional em 1901 ao navegar com sucesso o seu dirigível n.º 6 em torno da Torre Eiffel, garantindo o prémio Deutsch. O seu foco mudou para aeronaves mais pesadas que o ar, resultando na construção do 14-bis. A 12 de novembro de 1906, completou um voo de 220 metros a uma altura de seis metros, um desempenho oficialmente reconhecido pela Fédération Aéronautique Internationale e pelo Aeroclube da França.
Legado e reconhecimento
Santos-Dumont possuía cidadania brasileira e francesa. As suas contribuições valeram-lhe o título de Comandante e Grande Oficial da Legião de Honra, a Ordem do Mérito em 1922 e a Ordem do Mérito Cultural. No seu Brasil natal, é lembrado como um herói nacional com monumentos e escolas dedicadas ao seu nome. Foi membro da Academia Brasileira de Letras de 1931 até à sua morte em 1932 em Guarujá.
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- Nascimento: 1873, Santos Dumont - Falecimento: 1932, Guarujá - Cidadania: Brasil, França - Ocupação principal: Inventor, piloto de aeronaves - Conquista chave: Voo do 14-bis em 1906 - Afiliação académica: Academia Brasileira de Letras - Local de sepultura: Cemitério de São João Batista
Perguntas frequentes dos leitores
### Santos-Dumont voou antes dos irmãos Wright?
No Brasil, sustenta-se amplamente que o seu voo de 1906 no campo de Bagatelle demonstrou um aeroplano prático antes das exibições públicas dos irmãos Wright.
### Que reconhecimento formal recebeu em vida?
Foi agraciado com a Ordem do Mérito e serviu como Grande Oficial da Legião de Honra.
