O dia 27 de junho de 1903 marcou o momento em que Aida de Acosta pilotou uma aeronave motorizada sozinha em Paris, tornando-se a primeira mulher a realizar tal feito. Enquanto muitos contemporâneos viam a aviação como uma atividade masculina, ela navegou um dirigível entre Neuilly St. James e o Château de Bagatelle, operando a máquina sem treinamento formal de pilotagem.
O Dirigível de Santos-Dumont
O aviador brasileiro Alberto Santos-Dumont concedeu a de Acosta acesso ao seu dirigível pessoal, identificado como n.º 9. Durante a excursão, que durou noventa minutos, Santos-Dumont seguiu-a de bicicleta para fornecer orientações verbais. Seu voo precedeu o voo mais pesado que o ar dos irmãos Wright em quase seis meses. Ela continua sendo a única pessoa autorizada por Santos-Dumont a pilotar sua aeronave privada.
Reação dos Pais e Status Social
O voo ocorreu enquanto de Acosta viajava com sua mãe na França. Ao saberem do evento, seus pais expressaram forte desaprovação, temendo que o escândalo prejudicasse suas perspectivas de casamento. Consequentemente, a família ocultou os detalhes do voo por décadas. A história só ressurgiu na década de 1930 durante uma conversa em um jantar que envolvia seu marido e o tenente George Calnan.
Defesa da Saúde Pública
Em 1922, de Acosta desenvolveu glaucoma. Sob o tratamento do cirurgião William H. Wilmer, ela perdeu a visão de um olho, mas preservou a do outro. Essa experiência a motivou a liderar uma campanha de arrecadação de fundos que gerou 3 milhões de dólares. Esses fundos apoiaram a fundação, em 1925, do Wilmer Eye Institute no Johns Hopkins Hospital. Mais tarde, em 1945, ela atuou como diretora executiva do Eye-Bank for Sight Restoration em Nova York.
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Nascida em 1884 em Elberon, Nova Jersey, de Acosta era filha de Ricardo de Acosta e Micaela Hernández de Alba y de Alba. Ela casou-se com Oren Root III em 1908, com quem teve dois filhos, Oren Root IV e Alva de Acosta Root. Após o divórcio em 1922, ela casou-se com o coronel Henry S. Breckinridge em 1927, permanecendo com ele até o divórcio em 1947.
Fatos Rápidos
- Nascimento: 1884, Elberon, Nova Jersey - Falecimento: 1962, Bedford, Nova York - Cidadania: Estados Unidos - Ocupação: Piloto de aeronaves - Conquista principal: Primeira mulher a pilotar uma aeronave motorizada sozinha - Papel notável: Diretora executiva, Eye-Bank for Sight Restoration
Perguntas dos Leitores
### Aida de Acosta teve um relacionamento de longo prazo com Alberto Santos-Dumont?
Não. Apesar de relatos de que Santos-Dumont mantinha uma fotografia dela em sua mesa, não há evidências de contato contínuo entre eles após o voo.
### Qual foi a importância do seu trabalho no Wilmer Eye Institute?
Ela arrecadou 3 milhões de dólares para a instituição, que se tornou o primeiro instituto oftalmológico nos Estados Unidos.