A Expedição Antártica Belga de 1897–1899 começou quando Adrien de Gerlache comprou o navio baleeiro norueguês Patria, reequipando-o como o Belgica para navegar águas austrais inexploradas. Esta expedição marcou um ponto de viragem na sua carreira, passando de um inquieto oficial naval e capitão de ferry para uma figura central da história da exploração polar.
Início de carreira marítima
Nascido em Hasselt em 1866, de Gerlache seguiu uma vida marítima desde cedo, servindo como grumete em transatlânticos por volta de 1883. Estudou engenharia na École polytechnique de Bruxelles antes de se juntar à Marinha belga em 1886. Após formação na escola náutica de Ostende, serviu em navios de proteção à pesca e como oficial nos ferries Ostende-Dover. Por volta de 1894, detinha o posto de capitão, embora a rotina do serviço de ferry o tenha levado a procurar desafios mais significativos.
A expedição do Belgica
De Gerlache partiu de Antuérpia a 16 de agosto de 1897 com uma tripulação multinacional que incluía Roald Amundsen e Frederick Cook. Em janeiro de 1898, a equipa chegou à Terra de Graham e cartografou o estreito de Gerlache. A 28 de fevereiro de 1898, o navio ficou preso no gelo do mar de Bellingshausen. A tripulação suportou a escuridão total de maio a julho e sofreu de escorbuto e angústia psicológica. Finalmente, libertaram o navio do gelo a 14 de março de 1899 e regressaram a Antuérpia em novembro.
Contribuições científicas e polares
Após o seu regresso, de Gerlache publicou as suas experiências no livro de 1901 Quinze Mois dans l'Antarctique, que lhe valeu o Prémio Marcelin Guérin. Os seus anos posteriores envolveram várias viagens científicas, incluindo expedições ao Golfo Pérsico, ao mar da Gronelândia e ao mar de Barents. Permaneceu ativo na investigação polar até à sua morte por febre paratifoide em 1934, deixando um legado marcado por numerosos acidentes geográficos nomeados em sua honra, como os montes submarinos de Gerlache e uma cratera lunar.
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- Nascimento: 1866, Hasselt - Falecimento: 1934, área metropolitana de Bruxelas - Ocupação: Oficial naval, explorador, diplomata - Expedição chave: Expedição Antártica Belga 1897–1899 - Nome do navio: Belgica - Educação: École polytechnique de Bruxelles - Prémios: Prémio Marcelin Guérin, Grande Médaille d'Or des Explorations - Local de sepultura: Cemitério de Bruxelas
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi o resultado da expedição de 1897–1899?
A expedição cartografou com sucesso o estreito de Gerlache e sobreviveu após ter ficado presa no gelo durante mais de um ano, contribuindo significativamente para o conhecimento geográfico e científico da região.
### Adrien de Gerlache teve filhos?
Sim. Teve dois filhos, Philippe e Marie-Louise, com a sua primeira esposa Suzanne Poulet, e um filho chamado Gaston com a sua segunda esposa, Elisabeth Höjer.
