Uma vez um sábio perguntou por que estudiosos sempre se aglomeram nas portas dos ricos, enquanto os ricos não têm inclinação de visitar as portas dos estudiosos. 'Os estudiosos' respondeu ele, 'estão bem cientes do uso do dinheiro, mas os ricos são ignorantes da nobreza da ciência.'

Abu Rayhan al-Biruni foi um estudioso iraniano e polímata durante a Idade de Ouro Islâmica. Tem sido chamado de várias formas como o "fundador da Indologia", "Pai da Religião Comparativa", "Pai da geodesia moderna", e o primeiro antropólogo.

Al-Biruni era bem versado em física, matemática, astronomia e ciências naturais, e também se distinguiu como historiador, cronologista e linguista. Estudou quase todos os campos da ciência e foi compensado por sua pesquisa e trabalho árduo. Realeza e membros poderosos da sociedade procuravam Al-Biruni para conduzir pesquisas e estudos a fim de descobrir certas descobertas. Além desse tipo de influência, Al-Biruni também foi influenciado por outras nações, como os gregos, de quem tirou inspiração quando se voltou para estudos de filosofia. Era versado em corasmiano, persa, árabe e sânscrito, e também conhecia grego, hebraico e siríaco. Passou grande parte de sua vida em Ghazni, então capital da dinastia Ghaznavida, no atual centro-leste do Afeganistão. Em 1017, viajou para o subcontinente indiano e escreveu um estudo da cultura indiana Tārīkh al-Hind (História da Índia) após explorar a fé hindu praticada na Índia. Era um escritor imparcial sobre costumes e crenças de várias nações, e recebeu o título al-Ustadh ("O Mestre") por sua notável descrição da Índia do início do século XI.

No Irã, o aniversário de Abu Rayhan Biruni é celebrado como o dia do engenheiro de agrimensura.

Life

Biruni nasceu no distrito exterior (Bīrūn) de Kath, a capital da dinastia Afrighida de Khwarezm na Ásia Central (ou Corasmia). Para conduzir pesquisas, Al-Biruni usou diferentes métodos para lidar com os vários campos que estudou. Viveu durante a Idade de Ouro Islâmica, quando os Califas Abássidas promoveram a pesquisa de astronomia.

Al-Biruni passou os primeiros vinte e cinco anos de sua vida em Khwarezm, onde estudou jurisprudência islâmica, teologia, gramática, matemática, astronomia, medicina, filosofia e também se envolveu no campo da física e na maioria das outras ciências também. A língua iraniana corasmiana, que era a língua de Biruni, sobreviveu por vários séculos após o Islã até a turkificação da região, e assim deve ter parte da cultura e tradição da antiga Khwarezm, pois é difícil imaginar a figura imponente de Biruni, um repositório de tanta conhecimento, aparecendo em um vácuo cultural. Ele era simpático aos Afrighidas, que foram derrubados pela dinastia rival dos Ma'munidas em 995. Deixou sua terra natal para Bukhara, então sob o governante Samanida Mansur II, filho de Nuh. Lá ele se correspondeu com Avicena e existem trocas de visões entre esses dois estudiosos.

"A diferença entre você e eu é que você é um filósofo e eu sou um cientista [matemático]." (Abu Al-Biruni (c.1020), "Carta para Avicena")

Em 998, ele foi à corte do amir Ziyarid de Tabaristan, Shams al-Mo'ali Abol-hasan Ghaboos ibn Wushmgir. Lá ele escreveu sua primeira obra importante, al-Athar al-Baqqiya 'an al-Qorun al-Khaliyya (literalmente: "Os vestígios remanescentes dos séculos passados" e traduzido como "Cronologia das nações antigas" ou "Vestígios do Passado") sobre cronologia histórica e científica, provavelmente por volta de 1000 d.C., embora tenha feito posteriormente algumas emendas ao livro. Ele também visitou a corte do governante Bavânida Al-Marzuban. Aceitando a desaparição definitiva dos Afrighidas pelas mãos dos Ma'munidas, ele fez paz com os últimos que então governavam Khwarezm. Sua corte em Gorganj (também em Khwarezm) estava ganhando fama por sua reunião de cientistas brilhantes.

Em 1017, Mahmud de Ghazni tomou Rey. A maioria dos estudiosos, incluindo al-Biruni, foram levados a Ghazni, a capital da dinastia Ghaznavida. Biruni foi feito astrólogo da corte e acompanhou Mahmud em suas invasões à Índia, vivendo lá por alguns anos. Ele tinha quarenta e quatro anos quando foi nas jornadas com Mahmud de Ghazni. Biruni se familiarizou com todas as coisas relacionadas à Índia. Durante esse tempo, ele escreveu seu estudo da Índia, terminando-o por volta de 1030. Juntamente com sua escrita, Al-Biruni também se certificou de estender seu estudo à ciência durante as expedições. Ele procurou encontrar um método para medir a altura do sol e criou um quadrante improvisado para esse propósito. Al-Biruni foi capaz de fazer muito progresso em seu estudo sobre as viagens frequentes que realizou pelas terras da Índia.

Pertencendo à escola Sunita Ash'ari, al-Biruni, no entanto, também se associou com teólogos Maturidi. Ele era, no entanto, muito crítico dos Mu'tazila, particularmente criticando al-Jahiz e Zurqan. Ele também repudiou Avicena por suas visões sobre a eternidade do universo.

Mathematics, astronomy and invention of minutes and seconds

Noventa e cinco de 146 livros conhecidos por terem sido escritos por Bīrūnī foram dedicados à astronomia, matemática e assuntos relacionados, como geografia matemática. Sua religião contribuiu para sua pesquisa de astronomia, pois no Islã, adoração e oração exigem conhecer as direções precisas de locais sagrados, o que pode ser encontrado com precisão apenas usando dados astronômicos.

A obra principal de Biruni sobre astronomia é principalmente um texto astronômico e matemático; ele afirma: "Comecei com Geometria e procedi para Aritmética e a Ciência dos Números, depois para a estrutura do Universo e finalmente para Astrologia Judiciária [sic], pois ninguém que seja digno do estilo e título de Astrólogo [sic] não está completamente familiarizado com essas ciências." Nesses capítulos anteriores, ele lança as bases para o capítulo final, sobre prognóstico astrológico, que ele critica. Ele fez a primeira distinção semântica entre astronomia e astrologia. Em uma obra posterior, ele escreveu uma refutação da astrologia, em oposição à astronomia que ele apoia. Alguns sugerem que seus motivos para refutar a astrologia foram devido aos métodos usados pelos astrólogos serem baseados em pseudociência em vez de empirismo e também devido às visões dos astrólogos conflitarem com o Islã Sunita.

Ele escreveu um extenso comentário sobre astronomia indiana no Taḥqīq mā li-l-Hind, principalmente tradução do trabalho de Aryabhatta, no qual afirma ter resolvido a questão da rotação da Terra em uma obra sobre astronomia que não existe mais, seu Miftah-ilm-alhai'a (Chave para a Astronomia):

A rotação da terra não prejudica de forma alguma o valor da astronomia, pois todas as aparências de caráter astronômico podem ser explicadas tão bem de acordo com essa teoria quanto com a outra. Há, porém, outras razões que tornam isso impossível. Esta questão é muito difícil de resolver. Os mais proeminentes astrônomos modernos e antigos estudaram profundamente a questão do movimento da terra e tentaram refutá-la. Nós também compusemos um livro sobre o assunto chamado Miftah-ilm-alhai'a (Chave para a Astronomia), no qual pensamos ter superado nossos predecessores, se não nas palavras, pelo menos na matéria.

Em sua descrição do astrolábio de Sijzi, ele alude a debates contemporâneos sobre o movimento da terra. Ele manteve uma longa correspondência e às vezes debate aquecido com Ibn Sina, no qual Biruni repetidamente ataca a física celeste de Aristóteles: ele argumenta por simples experimento que o vácuo deve existir; ele fica "surpreso" com a fraqueza do argumento de Aristóteles contra órbitas elípticas na base de que criariam vácuo; ele ataca a imutabilidade das esferas celestes; e assim por diante.

Em sua principal obra astronômica, o Cânone de Mas'ud, Biruni observou que, contrariamente a Ptolomeu, o apogeu do sol (o ponto mais alto nos céus) era móvel, não fixo. Ele escreveu um tratado sobre o astrolábio, descrevendo como usá-lo para contar as horas e como um quadrante para agrimensura. Um diagrama particular de um dispositivo de oito engrenagens poderia ser considerado um ancestral de astrolábios e relógios muçulmanos posteriores. Mais recentemente, os dados de eclipse de Biruni foram usados por Dunthorne em 1749 para ajudar a determinar a aceleração da lua, e seus dados sobre tempos de equinócio e eclipses foram usados como parte de um estudo sobre a rotação passada da Terra.

Al-Biruni foi a pessoa que primeiro subdividiu a hora sexagesimalmente em minutos, segundos, terços e quartos em 1000 enquanto discutia meses judeus.

Refutation of Eternal Universe

Semelhante a posteriores Asharis, como al-Ghazali, al-Biruni é famoso por defender veementemente a posição Sunita majoritária de que o universo tem um início, sendo um forte apoiador de creatio ex nihilo, especificamente refutando o filósofo Avicena em uma correspondência de múltiplas cartas.

Al-Biruni afirmou o seguinte,

Outras pessoas, além disso, mantêm essa persuasão tola, de que o tempo não tem terminus quo algum

Ele ainda afirmou que Aristóteles, cujos argumentos Avicena usa, se contradisse quando afirmou que o universo e a matéria têm um início enquanto se mantinha à ideia de que a matéria é pré-eterna. Em suas cartas a Avicena, ele expôs o argumento de Aristóteles de que há uma mudança no criador. Ele ainda argumentou que afirmar que há uma mudança no criador significaria que há uma mudança no efeito (significando que o universo tem mudança) e que o universo vindo à existência após não ser é tal mudança (e assim argumentar que não há mudança - nenhum início - significa que Aristóteles acredita que o criador é negado).

Al-Biruni se orgulhava do fato de que seguia as evidências textuais da religião sem ser influenciado por filósofos gregos como Aristóteles.

Physics

Al-Biruni contribuiu para a introdução do método científico à mecânica medieval. Ele desenvolveu métodos experimentais para determinar densidade, usando um tipo particular de balança hidrostática.

Geography and Geodesy

Bīrūnī desenvolveu um método novel de determinar o raio da terra por meio da observação da altura de uma montanha. Ele a realizou em Nandana em Pind Dadan Khan (atual Paquistão). Ele usou trigonometria para calcular o raio da Terra usando medições da altura de uma colina e medição do mergulho no horizonte do topo dessa colina. Seu raio calculado para a Terra de 3928,77 milhas era 2% superior ao raio médio real de 3847,80 milhas. Sua estimativa foi dada como 12.803.337 cúbitos, portanto, a precisão de sua estimativa comparada ao valor moderno depende de qual conversão é usada para cúbitos. O comprimento exato de um cúbito não é claro; com um cúbito de 18 polegadas, sua estimativa seria de 3.600 milhas, enquanto com um cúbito de 22 polegadas, sua estimativa seria de 4.200 milhas. Um problema significativo com essa abordagem é que Al-Biruni não estava ciente da refração atmosférica e não fez nenhuma concessão para isso. Ele usou um ângulo de mergulho de 34 minutos de arco em seus cálculos, mas a refração pode alterar tipicamente o ângulo de mergulho medido em cerca de 1/6, tornando seu cálculo preciso apenas em cerca de 20% do valor verdadeiro.

Em seu Codex Masudicus (1037), Al-Biruni teorizou a existência de uma massa de terra ao longo do vasto oceano entre Ásia e Europa, ou o que é conhecido hoje como as Américas. Ele argumentou por sua existência com base em suas estimativas precisas da circunferência da Terra e do tamanho da Afro-Eurásia, que ele descobriu ocupar apenas dois quintos da circunferência da Terra, raciocinando que os processos geológicos que deram origem à Eurásia certamente devem ter dado origem a terras no vasto oceano entre Ásia e Europa. Ele também teorizou que pelo menos parte da massa de terra desconhecida ficaria dentro das latitudes conhecidas que os humanos poderiam habitar e, portanto, seria habitada.

Pharmacology and mineralogy

Biruni escreveu uma farmacopeia, o "Kitab al-saydala fi al-tibb" (Livro sobre a Farmacopeia da Medicina). Lista sinônimos para nomes de medicamentos em siríaco, persa, grego, balúqui, afegão, curdo e algumas línguas indianas.

Ele usou uma balança hidrostática para determinar a densidade e pureza de metais e pedras preciosas. Ele classificou gemas pelo que considerava suas propriedades físicas primárias, como gravidade específica e dureza, em vez da prática comum da época de classificá-las por cor.

History and chronology

O principal ensaio de Biruni sobre história política, Kitāb al-musāmara fī aḵbār Ḵᵛārazm (Livro de conversa noturna sobre os assuntos de Ḵᵛārazm) é agora conhecido apenas por citações em Tārīkh-e Masʿūdī de Bayhaqī. Além disso, várias discussões de eventos históricos e metodologia são encontradas em conexão com as listas de reis em seu al-Āthār al-bāqiya e no Qānūn, bem como em outros lugares do Āthār, na Índia e espalhadas por seus outros trabalhos. A "Cronologia das Nações Antigas" de Al-Biruni tentou estabelecer com precisão a duração de várias eras históricas.

History of religions

Bīrūnī é uma das mais importantes autoridades muçulmanas sobre a história da religião. Al-Biruni foi um pioneiro no estudo da religião comparativa. Ele estudou zoroastrismo, judaísmo, hinduísmo, cristianismo, budismo, islã e outras religiões. Ele assumiu a superioridade do Islã: "Aqui demos uma conta dessas coisas para que o leitor possa aprender pelo tratamento comparativo do assunto quão superiores são as instituições do Islã, e como esse contraste traz mais claramente à tona todos os costumes e usos, diferindo dos do Islã, em sua maldade essencial." No entanto ele