O Universo tem um começo
Hawking começa com o universo em expansão (a descoberta de Hubble, 1929) e traça seu caminho para trás: se as galáxias estão se afastando agora, elas estavam mais próximas no passado. Extrapolar para trás leva a um momento de densidade infinita — o Big Bang, há cerca de 13,8 bilhões de anos. A relatividade geral prevê que o universo começou como uma singularidade. Os teoremas de singularidade de Penrose-Hawking provam que isso é inevitável sob condições plausíveis.
O espaço e o tempo podem não ter fronteiras
A afirmação cosmológica mais original do livro: a proposta sem fronteiras (com Jim Hartle). Assim como a Terra não tem borda — você pode viajar para o sul indefinidamente sem cair —, Hawking e Hartle propuseram que o espaço e o tempo juntos não têm fronteiras. "A condição de fronteira do universo é que ele não tem fronteira". O universo não começou em uma singularidade; o tempo em si passou a existir com o universo. Não havia um "antes" do Big Bang.
Buracos negros e radiação de Hawking
Hawking explica sua maior descoberta: buracos negros emitem radiação térmica (radiação de Hawking) devido a efeitos quânticos perto do horizonte de eventos. Isso significa que os buracos negros perdem massa lentamente e eventualmente evaporam — uma conexão profunda entre a relatividade geral, a mecânica quântica e a termodinâmica. O paradoxo da informação (o que acontece com a informação que cai em um buraco negro) é proposto, mas não resolvido.
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Fazer o teste de QI →A seta do tempo
As leis da física são (na maioria) simétricas no tempo — elas funcionam igualmente bem para frente e para trás. No entanto, experimentamos uma seta do tempo definida: o passado é fixo, o futuro aberto; a entropia aumenta. Hawking argumenta que três setas do tempo coincidem: a seta termodinâmica (entropia aumenta), a seta psicológica (lembramos do passado, não do futuro) e a seta cosmológica (o universo se expande em vez de contrair).
"A mente de Deus"
Hawking termina com a questão de uma teoria unificada: se pudermos combinar a relatividade geral e a mecânica quântica, "conheceríamos a mente de Deus". Ele não quer dizer isso literalmente — Hawking era ateu. A frase significa que uma teoria física completa responderia ao porquê final e seria o conhecimento completo da realidade física.
Perguntas frequentes
Sobre o que é Uma Breve História do Tempo?
O livro de Hawking cobre o Big Bang e a origem do universo, buracos negros e radiação de Hawking, a proposta sem fronteiras (o universo não tem começo nem fronteira no tempo imaginário), a seta do tempo e a busca por uma teoria unificada da mecânica quântica e da relatividade geral. Ele argumenta que a ciência está se aproximando de uma compreensão completa da origem e da estrutura do universo.
O que é a proposta sem fronteiras?
A proposta sem fronteiras de Hartle-Hawking sugere que o universo não tem uma singularidade inicial — não há "borda" no tempo, da mesma forma que a Terra não tem uma borda geográfica. No tempo imaginário, o universo é finito, mas ilimitado, como a superfície de uma esfera. O tempo em si passou a existir com o universo; perguntar o que veio antes é como perguntar o que há ao sul do Polo Sul.
Hawking acreditava em Deus?
Hawking era ateu ou agnóstico e usava a linguagem religiosa metaforicamente. Sua referência à 'mente de Deus' em A Brief History of Time refere-se a uma teoria física completa, não a uma divindade. Ele declarou publicamente em 2010: 'Considero o cérebro como um computador que deixará de funcionar quando seus componentes falharem. Não existe céu ou vida após a morte para computadores avariados; isso é um conto de fadas para pessoas com medo do escuro.'