Medir a influência intelectual é inerentemente subjetivo, mas certos pensadores destacam-se pelo alcance e longevidade do seu impacto na civilização. Estas são as mentes cujas ideias mudaram a forma como nos vemos a nós próprios e ao mundo.
Aristóteles moldou o pensamento ocidental durante quase dois milénios. As suas obras sobre lógica, biologia, física, ética e política formaram o currículo das universidades europeias até à Renascença. A Igreja sintetizou a sua filosofia com a teologia cristã através de Tomás de Aquino, conferindo-lhe uma influência no pensamento ocidental que poucos outros igualaram.
A teoria das Formas de Platão, os seus diálogos explorando a justiça, o conhecimento e a vida boa, e a sua fundação da Academia criaram o modelo para a filosofia sistemática. A famosa observação de Alfred North Whitehead de que toda a filosofia ocidental não passa de «notas de rodapé de Platão» é apenas um ligeiro exagero.
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Fazer o teste de QI →Os «Principia Mathematica» de Isaac Newton deram à humanidade a primeira explicação matemática unificada do movimento e da gravidade, inaugurando a era científica moderna. A filosofia crítica de Immanuel Kant transformou o que os filósofos consideravam ser a sua tarefa. Karl Marx moldou a história política do século XX mais do que talvez qualquer outro pensador individual.
A teoria da evolução por seleção natural de Charles Darwin é a teoria unificadora de toda a biologia e estendeu a sua influência à psicologia, antropologia, economia e filosofia. Sigmund Freud, estivesse ou não certo nos detalhes, criou o quadro moderno para pensar sobre a mente inconsciente.
Outros nomes em qualquer lista séria incluiriam: Sócrates, Confúcio, o Buda, Agostinho de Hipona, René Descartes, John Locke, Adam Smith, John Stuart Mill, Friedrich Nietzsche e Albert Einstein — cada um dos quais redirecionou fundamentalmente os fluxos do pensamento humano.
Perguntas frequentes
Quem é o pensador mais influente da história?
Aristóteles, Platão, Newton, Kant e Darwin são os candidatos mais consistentemente citados pela sua maior influência intelectual na civilização ocidental. As tradições orientais acrescentariam Confúcio e o Buda.
Quem influenciou mais pessoas, Einstein ou Newton?
Newton influenciou diretamente os fundamentos da física e da matemática, enquanto Einstein revisou e estendeu esses fundamentos. Ambos influenciaram milhões de cientistas. O trabalho de Newton moldou a filosofia e a teologia durante dois séculos; a relatividade de Einstein mudou a nossa conceção de espaço, tempo e causalidade.