As maiores mentes da literatura transformaram a linguagem em monumentos que sobreviveram a impérios. Classificá-las requer ponderar a influência, a inovação, a amplitude e a profundidade da experiência humana capturada nas suas obras.
William Shakespeare (1564–1616) destaca-se de todos os outros escritores pela combinação de poder dramático, perspicácia psicológica, génio poético e pura amplitude — 37 peças de teatro e 154 sonetos que abrangem todos os registos da experiência humana. As suas personagens (Hamlet, Iago, Falstaff, Lear) são arquétipos psicológicos que ainda habitamos.
A 'Divina Comédia' (c. 1308–1320) de Dante Alighieri é o cume da literatura medieval e um dos maiores poemas alguma vez escritos. Escrita em italiano vernáculo em vez de latim, ajudou a estabelecer o italiano como língua literária e mapeia uma cosmologia medieval completa através de uma viagem surpreendente pelo Inferno, Purgatório e Paraíso.
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Fazer o teste de QI →Homero —ou qualquer entidade histórica que tenha produzido a 'Ilíada' e a 'Odisseia' (c. século VIII a.C.)— estabeleceu os modelos para a poesia épica, a narrativa de guerra e a jornada do herói. Dois milénios e meio depois, estes poemas permanecem tão vívidos como qualquer obra escrita posteriormente.
'Guerra e Paz' e 'Anna Karenina' de Lev Tolstói representam o auge do romance realista. A sua capacidade de representar simultaneamente a amplitude da história e os mecanismos minuciosos da consciência individual nunca foi igualada. A intensidade psicológica de Dostoiévski —'Crime e Castigo', 'Os Irmãos Karamazov'— representa uma conquista diferente, mas igualmente formidável.
Outros em qualquer top 20 sério: Cervantes (Dom Quixote —o primeiro romance moderno), Virgílio, Chaucer, Milton, Goethe, Kafka, Proust, Joyce, Tchekhov, Dickens, Jane Austen, Gabriel García Márquez e Jorge Luis Borges.
Perguntas frequentes
Quem é o maior escritor de todos os tempos?
Shakespeare é classificado mais frequentemente como n.º 1 pela sua combinação de génio dramático, poético e psicológico. Homero, Dante e Tolstói são os rivais mais fortes para o primeiro lugar.
É Shakespeare realmente o maior escritor?
As peças de Shakespeare têm sido encenadas continuamente durante 400 anos, traduzidas para todas as principais línguas e estudadas em todas as culturas que encontraram a literatura ocidental. A sua profundidade psicológica, invenção linguística e alcance dramático são inigualáveis no cânone ocidental. As tradições literárias orientais oferecem escritores diferentes, mas comparavelmente grandes, incluindo Li Bai, Kalidasa e Basho.