1. Isaac Newton
Newton inventou a mecânica clássica, a gravitação universal e o cálculo, simultaneamente. O seu Principia Mathematica (1687) é o livro científico mais influente já escrito. Ele também foi o primeiro a decompor a luz branca no espectro e fez contribuições fundamentais à óptica. Nenhum indivíduo contribuiu mais para a física.
2. Albert Einstein
Relatividade especial, relatividade geral, efeito fotoelétrico (Nobel Prize), emissão estimulada (base dos lasers) e movimento browniano — na mesma década. As contribuições de Einstein abrangem a mecânica quântica e a física do espaço-tempo. Só o seu ano milagroso colocá-lo-ia entre os melhores físicos da história.
3. James Clerk Maxwell
Maxwell unificou a eletricidade e o magnetismo, previu ondas eletromagnéticas e a sua velocidade (a velocidade da luz), cofundou a mecânica estatística e produziu a primeira fotografia a cores. Einstein guardava o retrato de Maxwell no seu escritório. O seu impacto na tecnologia — todo o rádio, micro-ondas e tecnologia sem fios — é incalculável.
4. Niels Bohr
O modelo atômico de Bohr (1913) foi o primeiro modelo quântico de sucesso; a sua interpretação de Copenhague definiu o entendimento padrão da mecânica quântica por um século. O seu instituto em Copenhague treinou uma geração de físicos quânticos.
5. Werner Heisenberg
Heisenberg inventou a mecânica matricial — a primeira formulação completa da mecânica quântica — e derivou o princípio da incerteza. As suas contribuições estão entre os resultados fundamentais da física moderna, apesar das complicações morais do seu papel em tempos de guerra.
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Fazer o teste de QI →6. Paul Dirac
A equação de Dirac previu a antimatéria antes de ser observada — um exemplo extraordinário da matemática revelando a realidade física. As contribuições de Dirac para a teoria quântica de campos sustentam o Modelo Padrão da física de partículas.
7. Michael Faraday
Faraday descobriu a indução eletromagnética (base de todos os geradores e motores elétricos), inventou o motor elétrico e o transformador, e estabeleceu o conceito de campo na física. Ele não teve formação matemática formal — todo um gênio experimental.
8. Enrico Fermi
Fermi construiu o primeiro reator nuclear (Chicago Pile-1, 1942), fez contribuições fundamentais à física nuclear e de partículas, e foi igualmente notável teórica e experimentalmente — uma combinação quase única. Ele cunhou o termo 'neutrino'.
9. Richard Feynman
Feynman desenvolveu a QED (eletrodinâmica quântica), introduziu diagramas de Feynman e contribuiu para a superfluidade, o modelo de partons e a computação quântica. As suas Feynman Lectures continuam a ser a explicação mais clara de física já escrita.
10. Marie Curie
Curie descobriu a radioatividade como propriedade atômica, identificou o polônio e o rádio, construiu unidades móveis de raios X na I Guerra Mundial e permanece a única pessoa a ganhar Nobel Prizes em duas ciências diferentes. Superou o sexismo sistemático para se tornar a física experimental mais famosa do século XX.
Perguntas Frequentes
Quem é considerado o maior físico de todos os tempos?
Isaac Newton é frequentemente classificado como o maior físico da história, tendo inventado a mecânica clássica, a gravitação universal e o cálculo simultaneamente no século XVII. Albert Einstein é consistentemente o segundo, com as suas contribuições para a relatividade e mecânica quântica. O ranking depende dos critérios: Newton pela amplitude e impacto fundamental, Einstein pela profundidade conceitual e originalidade.
Qual a posição de Einstein entre os físicos?
Einstein é universalmente classificado entre os dois ou três melhores físicos da história. Suas contribuições incluem a relatividade restrita, a relatividade geral, o efeito fotoelétrico (Nobel Prize) e trabalhos fundamentais em mecânica quântica. Apenas o seu ano miraculoso de 1905 — quatro artigos revolucionários — colocaria qualquer físico entre os maiores de todos os tempos.
Quem foi o maior físico experimental?
Michael Faraday é frequentemente citado como o maior físico experimental da história. Sem formação matemática, ele descobriu a indução eletromagnética, inventou o motor elétrico e o transformador, e estabeleceu o conceito de campo — tudo através do seu génio experimental. Marie Curie e Ernest Rutherford também são candidatos de peso.