Nicolau Copérnico (1473–1543)
Copérnico propôs o heliocentrismo — a ideia revolucionária de que a Terra orbita o Sol, e não o contrário — no seu De Revolutionibus Orbium Coelestium (1543), publicado no ano em que morreu. A Revolução Copernicana retirou a humanidade do centro do cosmos e desencadeou a Revolução Científica. Ele é o ponto de viragem entre a astronomia antiga e a moderna.
Tycho Brahe (1546–1601)
Tycho Brahe fez as observações astronómicas a olho nu mais precisas da história. Sem um telescópio, mediu as posições das estrelas e planetas com uma precisão de 1 a 4 minutos de arco — dramaticamente mais precisa do que qualquer antecessor. Os seus dados, passados a Johannes Kepler aquando da sua morte, permitiram diretamente a Kepler descobrir as suas leis do movimento planetário.
Johannes Kepler (1571–1630)
Kepler usou os dados de Tycho para descobrir as três leis do movimento planetário: os planetas orbitam em elipses, varrem áreas iguais em tempos iguais e têm períodos orbitais proporcionais à potência de 3/2 da sua distância ao Sol. Estas leis substituíram os epiciclos de Ptolomeu e Copérnico e deram a Newton a base para a lei da gravitação universal.
Galileu Galilei (1564–1642)
Galileu apontou o telescópio recém-inventado para o céu em 1609, descobrindo as luas de Júpiter, os anéis de Saturno, crateras lunares, fases de Vénus e manchas solares. As suas observações confirmaram o heliocentrismo empiricamente e levaram-no a um conflito fatal com a Igreja. É o pai da astronomia observacional.
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Fazer o teste de QI →Edwin Hubble (1889–1953)
Hubble transformou a escala da astronomia. Em 1924, provou que a Nebulosa de Andrómeda fica muito além da Via Láctea — revelando que o universo contém milhares de milhões de galáxias. Em 1929, descobriu a Lei de Hubble: galáxias distantes estão a afastar-se a velocidades proporcionais à sua distância, provando que o universo está em expansão. O telescópio espacial tem o seu nome.
Astronomia Moderna
Desde a descoberta de Vera Rubin sobre os efeitos gravitacionais da matéria escura até à primeira imagem de um buraco negro pela equipa do Event Horizon Telescope (2019) — a astronomia continua a revelar um universo mais estranho e vasto do que qualquer um dos seus pioneiros imaginou.
Perguntas Frequentes
Quem foi o maior astrónomo da história?
Copérnico é frequentemente chamado o maior por desencadear a Revolução Copernicana; Kepler pela precisão matemática das suas leis; Galileu por fundar a astronomia observacional. A descoberta de Hubble de que o universo contém milhares de milhões de galáxias em expansão pode ser o resultado astronómico mais consequente do século XX.
Quem inventou o telescópio?
O telescópio foi inventado por Hans Lippershey, um fabricante de óculos holandês, por volta de 1608. Galileu melhorou o design de forma independente e foi o primeiro a utilizá-lo sistematicamente para observação astronómica — transformando-o de uma curiosidade num instrumento científico.
Quem descobriu que o universo está em expansão?
Edwin Hubble descobriu em 1929 que galáxias distantes estão a afastar-se de nós a velocidades proporcionais à sua distância — a Lei de Hubble. Esta descoberta provou que o universo está em expansão e foi a prova observacional chave para a teoria do Big Bang.