Ernest Lawrence: Biografia, Conquistas e Legado Duradouro

Lawrence prosseguiu construindo uma série de ciclotrons cada vez maiores e mais caros. Seu Radiation Laboratory tornou-se um departamento oficial da University of California em 1936, com Lawrence como diretor. Além do uso do cíclotron na física, Lawrence também apoiou seu uso em pesquisas sobre aplicações médicas de radioisótopos. Durante a Segunda Guerra Mundial, Lawrence desenvolveu a separação eletromagnética de isótopos no Radiation Laboratory. Utilizava dispositivos conhecidos como calutrons, um híbrido do espectrômetro de massa de laboratório padrão e do cíclotron. Uma enorme planta de separação eletromagnética foi construída em Oak Ridge, Tennessee, que ficou conhecida como Y-12. O processo era ineficiente, mas funcionava.

Após a guerra, Lawrence fez campanha extensiva pelo patrocínio governamental de grandes programas científicos e foi um ardoroso defensor da "Big Science", com seus requisitos de máquinas grandes e muito dinheiro. Lawrence apoiou fortemente a campanha de Edward Teller por um segundo laboratório de armas nucleares, que Lawrence localizou em Livermore, Califórnia. Após sua morte, os Regentes da University of California renomearam o Lawrence Livermore National Laboratory e o Lawrence Berkeley National Laboratory em sua homenagem. O elemento químico número 103 foi nomeado lawrêncio em sua honra após sua descoberta em Berkeley em 1961.