Artigo 1: O efeito fotoelétrico (março de 1905)
Einstein mostrou que a luz chega em pacotes discretos — fótons — cada um com energia proporcional à frequência (E = hν). Isso explicou por que os metais ejetam elétrons quando atingidos por luz acima de uma frequência limite, independentemente da intensidade. Confirmou a hipótese quântica de Planck e fundou a óptica quântica. Este artigo, e não a relatividade, valeu a Einstein o Prêmio Nobel de Física de 1921.
Artigo 2: Movimento browniano (maio de 1905)
Einstein calculou o movimento aleatório de partículas suspensas em fluido (movimento browniano) como resultado de colisões moleculares e derivou previsões mensuráveis: o deslocamento quadrático médio das partículas é proporcional ao tempo. A confirmação experimental de Perrin em 1908 forneceu a primeira prova direta da existência física dos átomos — o que muitos físicos ainda duvidavam em 1905.
Artigo 3: Relatividade especial (junho de 1905)
Partindo de dois postulados — as leis da física são as mesmas em todos os sistemas inerciais e a velocidade da luz é constante em todos os sistemas — Einstein derivou a dilatação do tempo, a contração do comprimento e a relatividade da simultaneidade. O espaço e o tempo absolutos de Newton foram abolidos. Este artigo foi submetido sem uma única citação de resultados experimentais.
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Fazer o teste de QI →Artigo 4: E = mc² (setembro de 1905)
Um complemento de três páginas ao artigo sobre a relatividade mostrou que massa e energia são equivalentes: E = mc². Uma pequena massa pode liberar uma quantidade enorme de energia (c² = 9 × 10¹⁶ m²/s²). A fissão e a fusão nucleares liberam energia através da conversão de massa. A equação não previu apenas as armas nucleares — revelou que toda matéria é uma forma de energia congelada.
Perguntas frequentes
O que Einstein publicou em seu ano milagroso de 1905?
Em 1905, Einstein publicou quatro artigos: (1) o efeito fotoelétrico, explicando a luz como fótons e fundando a óptica quântica; (2) o movimento browniano, provando a existência física dos átomos; (3) a relatividade especial, abolindo o espaço e o tempo absolutos; (4) E=mc², mostrando que a massa e a energia são equivalentes.
Que Prêmio Nobel Einstein ganhou e por quê?
Einstein ganhou o Prêmio Nobel de Física de 1921 pela descoberta da lei do efeito fotoelétrico — não pela relatividade. O Comitê Nobel considerou a relatividade muito controversa e especulativa em 1921; o prêmio foi concedido pela explicação fotônica do efeito fotoelétrico, que havia sido confirmada experimentalmente.
Einstein já era famoso quando publicou esses artigos?
Não. Em 1905, Einstein era um funcionário de patentes de 26 anos com um PhD, mas sem cargo acadêmico. Ele havia publicado alguns artigos menores. Os artigos de 1905 foram submetidos à Annalen der Physik, que os publicou todos. O reconhecimento veio gradualmente; a relatividade especial foi inicialmente ignorada pela maioria dos físicos e levou anos para ser aceita.