혼성 더블스컬은 남자 1명과 여자 1명이 한 보트에 탑승해 각자 2개의 노를 저어 2,000미터를 레이스하는 종목이다. 이 형식에는 독특한 기술적 요구 사항이 있다. 두 선수는 신체 조건, 팔 길이, 스트로크 길이 등에서 동성 크루보다 더 큰 차이를 보이는 경우가 많기 때문에, 보트의 균형을 맞추고 비대칭을 해결하도록 조정해야 한다. 제대로 조정되지 않은 혼성 더블스컬은 보트가 요동치며 속도 저하를 유발한다. 이 종목이 신설된 탓에 지난 10년간 축적된 국가적 코칭 지식이 전무한 상황에서 문제를 해결하는 것이 크루들이 당면한 실제 과제였다.
레이스 자체가 평탄한 과정은 아니었다. 독일은 초반 리드를 잡았는데, 이는 아직 아무도 이상적인 레이스 운영 방식을 모르는 신설 종목에서 충분히 방어 가능한 전략이었다. 이탈리아의 로베르타 로마니(Roberta Romani)와 엘리아 브레산(Elia Bressan)이 막판에 강하게 밀어붙이며 격차를 크게 좁혔다. 헝가리 팀이 동메달을 획득했고, 루마니아, 몰도바, 우크라이나가 결승전을 마무리했다. 세계조정연맹의 표현을 빌리자면, 독일 듀오는 여유롭게 승리했다기보다 끝까지 평정심을 유지했다고 보는 것이 맞다.
볼크의 우승은 독일이 또 다른 신설 종목인 U19 혼성 에이트에서도 우승을 차지한 날 이루어졌다. 독일 연맹은 미국처럼 남자 포어와 여자 포어를 단순히 결합하는 방식 대신, 샬롯 파울라트(Charlotte Paulat)를 스트로크로 배치하여 남녀 선수를 보트 전체에 분산시키는 독특한 접근 방식을 취했다. 독일은 루마니아와 미국을 앞서며 압도적인 실력으로 결승전에서 승리했다. 신설된 두 종목에서 첫날 독일이 두 개의 타이틀을 거머쥐었다.
주니어 단계에서 혼성 종목의 도입은 올림픽 스포츠 전반에 걸친 광범위한 재편의 일환으로, 지난 10년간 수영, 육상, 철인 3종, 유도, 사격 프로그램에 혼성 종목이 추가되어 왔다. 조정 종목은 상대적으로 도입이 늦었으며, U19 선수권대회는 이를 시작하기에 가장 적합한 무대이다. 이러한 종목의 초대 우승자들은 해당 종목과 영원히 기억될 가능성이 높으며, 앞으로 주니어 조정 일정의 정식 종목으로 자리 잡을 것으로 기대된다.
이번 레가타는 총 55개국에서 660명의 선수(남자 367명, 여자 293명)가 참가하여 8월 6일부터 9일까지 4일간 14개 보트 종목에서 경쟁했으며, 16개 크루가 세계 챔피언의 영광을 안았다. 독일은 루마니아와 함께 메달 집계 공동 1위를 차지했다. 플로브디프는 2027년 U23 및 U19 선수권대회도 개최할 예정이다.
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| Kaya Woelk / Anori Laurin Benz | 🇩🇪 독일 | 초대 U19 혼성 더블스컬 세계 챔피언 | 금메달 |
| Roberta Romani / Elia Bressan | 🇮🇹 이탈리아 | U19 혼성 더블스컬 | 은메달 |
| Hungary | 🇭🇺 헝가리 | U19 혼성 더블스컬 | 동메달 |
| Germany (mixed eight) | 🇩🇪 독일 | 같은 날 초대 U19 혼성 에이트 타이틀 획득 | 금메달 |
초대 챔피언은 이후 어떤 선수도 차지할 수 없는 독보적인 위치를 점한다. U19 혼성 더블스컬의 모든 차기 우승자들은 볼크와 벤츠가 세운 기록을 기준으로 평가받게 되며, 이 종목은 주니어 프로그램에 계속 남을 예정이다. 이번 결과에는 기존 종목들이 갖지 못한 기술적 측면이 있었다. 혼성 더블스컬의 장비 세팅과 페어링에 대한 수년간의 경험을 갖춘 국가 프로그램이 없었기 때문에, 크루들은 레이스하는 동시에 보트 세팅 문제를 해결해야 했다.
이러한 자격 인정은 숨길 것이 아니라 명확히 밝혀야 한다. 첫 번째 에디션에는 축적된 데이터가 없다. 디펜딩 챔피언도, 확립된 공략법도, 오랜 전통의 선발 경로도 없었다. 참가자들은 기존 종목을 치르는 선수들과 동일한 국가의 선수들이었으므로 그 수준은 실재했으나, 5년 뒤 이 종목이 도달할 표준과는 달랐다. 영원히 남는 것은 기록부상의 위치이지, 그 기록을 만들어낸 분야의 깊이에 대한 주장이 아니다.
