제티 악타르 아지즈: 누구에게도 휘둘리지 않았던 총재
말레이시아 중앙은행(Bank Negara Malaysia) 총재로서의 마지막 몇 주, 국가 최대의 정치 스캔들이 여전히 해결되지 않은 상황에서 제티 악타르 아지즈는 퇴임사 대신 후임자에게 단호한 지침을 남겼습니다. 정치인은 절대 이 자리를 맡아서는 안 되며, 중앙은행은 결코 '정치적 상황'에 굴복해서는 안 된다는 것이었습니다. 이는 1997-98년 아시아 금융 위기를 극복해낸 16년 임기의 마무리이자, 끝까지 완전히 해결할 수 없었던 수십억 달러 규모의 1MDB 스캔들로 시험대에 오르기 직전의 발언이었습니다.
와튼에서 쿠알라룸푸르까지
제티는 말라야 대학교에서 학사 학위를 받은 후 펜실베이니아 대학교 와튼 스쿨에서 경제학 석사 및 박사 학위를 취득했습니다. 그녀의 박사 학위 논문은 자본 흐름과 그 정책적 함의에 관한 새로운 지평을 열었으며, 이는 수십 년 후 말레이시아가 지역 통화 위기 속에서 자본 통제 여부를 결정해야 했을 때 직접적인 관련이 있음이 증명되었습니다. 그녀는 1985년 말레이시아 중앙은행에 입사하여 10년 이상 통화 정책, 금융 정책 및 외환 보유고 관리 분야의 고위직을 거쳐 최고 직위에 올랐습니다.
위기를 통한 세례
제티는 1998년 아시아 금융 위기가 절정에 달했을 때, 통화 투기와 자본 유출이 동남아시아 경제를 강타하던 시기에 총재 대행으로 임명되었습니다. 말레이시아의 대응책이었던 자본 통제와 고정 환율제는 당시 많은 서구 경제학자들의 비판을 받았으나, 그녀의 감독하에 시행된 이 전략은 현재 이웃 국가들의 시장 중심적 접근 방식보다 금융 안정을 더 빠르게 회복시켰다는 평가를 받습니다. 그녀는 2000년 5월 정식 총재로 임명되었고 2006년에는 5년 임기가 연장되었는데, 이는 일당 우위 정치 체제하에서 중앙은행가에게는 매우 드문 신임 투표였습니다.
이슬람 금융의 개척자
위기 관리 외에도 제티의 가장 결정적인 제도적 유산은 이슬람 금융의 글로벌 허브로서 말레이시아의 부상입니다. 그녀는 이슬람 금융 서비스 위원회(Islamic Financial Services Board) 설립 위원회를 의장직으로서 이끌었으며, 2002년에는 세계 최초의 주권 샤리아 준수 증권인 말레이시아 글로벌 이슬람 수쿠크(Sukuk) 발행을 주도하여 국제 투자자들에게 완전히 새로운 자산 클래스를 열어주었습니다. 또한 그녀는 국제 이슬람 금융 교육 센터 설립을 도왔고 말레이시아 국제 이슬람 금융 센터 구축을 추진하여 쿠알라룸푸르를 걸프 및 런던 이슬람 금융 시장과 경쟁할 수 있는 위치로 끌어올렸습니다. 유로머니(Euromoney)는 환율, 자본 시장, 은행 시스템 개혁에 대한 공로를 인정해 2005년 그녀를 '올해의 중앙은행 총재'로 선정했으며, 중앙은행(Central Banking) 잡지는 이후 그녀를 지역 통화 당국을 국제적으로 존경받는 기관으로 탈바꿈시킨 공로로 평생 공로상을 수여했습니다.
현대화된 정책의 결과
제티가 총재로 재임한 16년은 중앙은행의 통상적인 신중함과는 거리가 먼 장기적인 구조적 변화를 낳았습니다. 그녀는 약 12개의 새로운 금융 부문 법안을 감독했고, 합병을 통해 업계를 통합하는 동시에 은행 자본 요건을 강화했으며, 말레이시아의 신용 참조 및 보증 인프라를 구축했습니다. 그녀는 말레이시아의 채권 및 외환 시장을 동남아시아 최대 규모로 발전시켰으며, 2005년에는 조건이 갖춰지자 위기 시대의 고정 환율제에서 변동 환율제로 전환했습니다. 또한 외국계 은행이 말레이시아에 진출할 때 농촌 지역에도 지점을 개설하도록 요구하여 도시 외 지역까지 은행 접근성을 확대하는 금융 포용성을 추진했습니다. 지역적으로는 국제결제은행(BIS)의 중앙은행 거버넌스 그룹 의장을 역임하고, BIS 아시아 자문 위원회의 창립 멤버였으며, 금융안정위원회(FSB)의 아시아 지역 자문 그룹의 첫 공동 의장을 맡아 2008년 금융 위기 이후 글로벌 금융 규제 구조 내에서 가장 영향력 있는 아시아의 목소리 중 하나가 되었습니다. 말레이시아 경제는 그 위기에서 상대적으로 피해 없이 벗어났는데, 다른 국가의 중앙은행가들은 이를 그녀가 추진한 개혁의 증거로 지목했습니다. 홍콩 금융관리국(HKMA) 전 총재 조셉 얌(Joseph Yam)은 그녀가 중앙은행을 '일류 중앙은행'으로 탈바꿈시켰다고 평했으며, 싱가포르 통화청(MAS)의 라비 메논(Ravi Menon)은 그녀를 '지난 25년간 아시아에서 가장 영향력 있는 중앙은행 총재 중 한 명'으로 불렀습니다.
1MDB의 심판
제티의 마지막 임기는 1MDB 스캔들이 전개되는 시기와 겹쳤습니다. 이 국영 투자 펀드 '1말레이시아 개발 베르하드(1Malaysia Development Berhad)'는 나집 라작(Najib Razak) 총리실까지 연결된 대규모 횡령 의혹의 중심이 되었습니다. 제티가 이끄는 중앙은행은 1MDB에 대한 형사 고발을 권고하는 등 가장 적극적으로 대응한 말레이시아 기관 중 하나였습니다. 이러한 권고는 새로 임명된 검찰총장에 의해 거부되었고, 제티는 16년의 총재 임기를 마치고 2016년 4월 사임했습니다. 당시 분석가들은 그녀의 퇴진이 조사 동력을 약화시킬 것을 우려했으며, 그녀의 남편조차 이후 싱가포르 은행 계좌와 관련하여 조사를 받게 되면서 퇴임 후에도 그녀는 스캔들의 여파에 개인적으로 휘말리게 되었습니다. 나중에 그녀는 나집 라작의 형사 재판에 증인으로 출석하기도 했습니다.
교리로서의 독립성
제티의 임기 동안 가장 빛나는 순간들과 어려운 퇴진 과정 모두를 관통하는 것은 정치적 간섭으로부터의 중앙은행 독립성에 대한 일관된 고집입니다. 이는 추상적인 원칙이 아니라 퇴임 시 당당하게 밝힐 수 있었던 운영 원칙이었습니다. 총재직은 정치인이 맡아서는 안 되며 기관은 단기적인 정치적 압력에 의해 재편되는 것을 거부해야 한다는 그녀의 마지막 메시지는, 말레이시아 공공 생활을 지배하는 연줄망으로부터 통화 및 금융 정책을 보호하려 했던 그녀의 경력을 반영합니다.
제티가 천재로 불리는 이유
제티의 명성은 구체적이고 증명 가능한 기술, 즉 통화 정책에 대한 기술적 숙련도와 세 명의 총리, 두 번의 국가 위기를 거치면서도 정치적 압력에 맞서 중앙은행의 독립성을 지키는 제도적 규율을 결합한 능력에 기반합니다. 자본 흐름에 관한 그녀의 박사 연구는 정부에 입문하며 접어둔 학문적 과제가 아니었습니다. 이는 1998년 말레이시아가 자본 통제를 도입하기로 한 논쟁적인 결정의 직접적인 근거가 되었으며, 당시 IMF의 주류 정통성과는 배치되는 결정이었지만 현재는 과거 비판자들을 포함하여 널리 성공적인 결정으로 평가받습니다. 유로머니의 '올해의 중앙은행 총재' 선정과 중앙은행 잡지의 평생 공로상은 그녀가 당대 가장 기술적으로 유능한 통화 당국자 중 한 명이었다는 업계의 합의를 반영합니다. 하지만 솔직한 반론 또한 중요합니다. 그녀의 유산이 완벽한 것은 아닙니다. 1MDB 기소 권고는 무시되었고, 그녀의 퇴임 후 스캔들은 더욱 커졌으며, 남편의 금융 거래는 그녀를 '손댈 수 없는 개혁가'로만 묘사하기 어렵게 만들었습니다. 그녀의 천재성은 기관을 세우고 독립성을 수호하는 행정적, 교리적 측면에 있었지, 단 한 번의 통찰에 있었던 것은 아닙니다.
유산
제티 악타르 아지즈는 자신이 물려받았을 때보다 더 강력하고 기술적으로 신뢰할 수 있는 기관을 말레이시아 중앙은행에 남겼으며, 그녀가 떠난 후에도 오랫동안 지속되는 이슬람 금융 분야에서의 글로벌 리더십을 말레이시아에 안겨주었습니다. 총재로서 남긴 그녀의 마지막 공개 발언은, 되돌아보면 의식이라기보다는 후임자들이 직면할 압력에 대한 경고로 읽힙니다.
