젠데이아: 계약 조건을 스스로 재작성한 디즈니 키즈

2020년 9월, 24세의 배우가 팬데믹으로 인해 시상식이 없던 해에 원격으로 프라임타임 에미상 드라마 시리즈 부문 최우수 여우주연상을 받으며 해당 부문 최연소 수상자가 되었습니다. 2년 후 그녀는 다시 이 상을 받으며 에미상 역사상 최연소 2회 연기상 수상자가 되었습니다. 통계 자체가 중요한 것은 아닙니다. 흥미로운 점은 상을 받은 연기인 HBO의 《유포리아》(Euphoria) 속 십 대 중독자 루 베넷(Rue Bennett) 역할이 이전까지 디즈니 채널의 경쟁 무용 시트콤에 출연하던 배우에게서 나왔다는 사실입니다.

오클랜드, 두 명의 교사, 그리고 빌려온 이름

젠데이아 마리 스토머 콜먼(Zendaya Maree Stoermer Coleman)은 1996년 9월 1일 캘리포니아주 오클랜드에서 두 교사인 카젬베 아자무 콜먼(Kazembe Ajamu Coleman)과 클레어 스토머(Claire Stoermer) 사이에서 태어났습니다. 그녀의 이름은 '감사를 표하다'라는 뜻의 쇼나어 단어 Tendai에서 유래했습니다. 그녀는 어머니가 재직하던 프루트베일 초등학교에 다녔고, 11세부터는 오클랜드 예술 학교에 진학했으며, 이미 TV 스타였던 2015년에 오크 파크 고등학교를 졸업했습니다. 그전에는 8세부터 3년간 힙합 그룹 퓨처 쇼크 오클랜드(Future Shock Oakland)에서 활동했고, 하와이 예술 아카데미에서 훌라를 배웠습니다. 그녀는 메이시스(Macy's), 머빈스(Mervyns), 올드 네이비(Old Navy)의 모델로 활동했고, 셀레나 고메즈(Selena Gomez)가 출연한 시어스(Sears) 광고에 백업 댄서로 등장했습니다. 즉, 그녀의 어린 시절은 아직 그녀에게 관심이 없던 카메라 앞에서 펼쳐진 끊임없고 화려하지 않은 훈련의 연속이었습니다.

디즈니 수습 시절

그녀는 《우리는 댄스소녀》(Shake It Up)의 시시 존스(CeCe Jones) 역할 오디션을 보았지만 로키 블루(Rocky Blue) 역할에 캐스팅되었습니다. 2010년 11월 7일 첫 방송된 이 쇼는 620만 명의 시청자를 기록하며 2013년까지 방영되었고, 《Swag It Out》과 공동 출연자 벨라 손(Bella Thorne)과 함께 부른 《Watch Me》(빌보드 핫 100 86위 기록) 같은 필수 연계 싱글을 배출했습니다. 2013년 16세의 나이로 《댄싱 위드 더 스타》(Dancing with the Stars) 역사상 가장 어린 출연자가 되어 발렌틴 츠메르코프스키(Valentin Chmerkovskiy)와 파트너를 이뤄 준우승했습니다. 2013년 9월 셀프 타이틀 앨범이 발매되었는데, 이 앨범은 빌보드 200 차트 51위에 올랐고 중간 정도의 히트곡인 《Replay》를 낳았습니다. 그녀는 또한 《앤트 팜》(A.N.T. Farm), 《굿 럭 찰리》(Good Luck Charlie), 《블랙키시》(Black-ish)에도 출연했습니다.

이 시기가 수많은 디즈니 출신 배우들의 이력서와 차별화되는 점은 그녀가 2015년부터 2018년까지 방영된 《K.C. 언더커버》(K.C. Undercover)에서 무엇을 했는가에 있습니다. 그녀는 주연일 뿐만 아니라 공동 제작자였고, 그 영향력을 활용해 캐릭터의 이름과 성격을 직접 형성했습니다. 18세에 그녀는 서류를 통제하는 사람이 배역을 통제한다는 사실을 깨달았습니다.

루 베넷과 도약

《유포리아》는 2019년에 방영되어 단 한 시즌 만에 그녀의 경력을 재설정했습니다. 루(Rue) 역할을 맡은 젠데이아는 신뢰할 수 없고, 사랑할 수 없으면서도 동시에 매력적이어야 했습니다. 《가디언》(The Guardian)은 이를 "진정으로 놀랍고 매혹적인 연기"라고 평했습니다. 그녀는 이 시리즈의 스페셜 에피소드와 이후 시즌의 책임 프로듀서를 맡았으며, 2022년 에미상에서 드라마 시리즈 최우수 제작자 부문 최연소 후보이자 최연소 2회 연기상 수상자가 되었습니다. 2023년 1월 그녀는 골든글로브 TV 드라마 시리즈 부문 최우수 여우주연상을 받았습니다.

그녀는 또한 음악 작업에도 참여했습니다. 시즌 1은 《All for Us》로 마무리되었고, 시즌 2에서는 라브린스(Labrinth)와 공동 작곡한 《I'm Tired》와 《Elliot's Song》이 등장했습니다.

블록버스터와 빌뇌브 효과

그녀의 장편 영화 데뷔작은 2017년 《스파이더맨: 홈커밍》(Spider-Man: Homecoming)으로, 본인의 설명대로 "매우 냉소적이고 어색하며 지적인" 미셸(Michelle) 역을 맡아 《타임》(Time)의 스테파니 자카렉(Stephanie Zacharek)이 말한 대로 "즐거울 정도로 뚱한 무관심"으로 장면을 훔쳤습니다. 이 영화는 8억 8천만 달러 이상의 수익을 올렸고, 《파 프롬 홈》(Far From Home, 2019)은 11억 달러를 돌파했으며, 2021년에는 《노 웨이 홈》(No Way Home)이 뒤를 이었습니다. 《홈커밍》과 같은 해 그녀는 《위대한 쇼맨》(The Greatest Showman)에서 잭 에프론(Zac Efron)과 함께 《Rewrite the Stars》를 불렀는데, 이 곡은 여러 시장에서 톱 20에 진입했습니다.

그다음은 드니 빌뇌브(Denis Villeneuve)의 《듄》(Dune, 2021)이었는데, 여기서 그녀는 주로 환영 속에 머물렀고, 2024년 《듄: 파트 2》(Dune: Part Two)에서는 챠니(Chani)가 영화의 양심이 되었습니다. 그녀는 촬영 중 일사병을 겪었습니다. 《폴리곤》(Polygon)은 그녀의 연기를 "절제된" 최고의 연기라고 평했습니다. 2024년 그녀는 루카 구아다니노(Luca Guadagnino)의 《챌린저스》(Challengers)에서 테니스 신동에서 코치로 변신한 타시 던컨(Tashi Duncan) 역을 맡아 제작까지 참여했으며, 2025년 골든글로브 후보에 올랐습니다. 그녀는 이미 코로나 방역 수칙 하에 소규모 제작진으로 촬영된 《말콤과 마리》(Malcolm & Marie, 2021)를 제작하고 주연을 맡았는데, 이 영화는 비평가들에게 대체로 혹평받았지만 리처드 브로디(Richard Brody)는 그녀를 "영화의 유일한 구원 요소"라고 불렀습니다.

레드 카펫에서의 제2의 경력

스타일리스트 로 로치(Law Roach)와 함께 그녀는 의상을 통해 병행하는 경력을 구축했습니다. 2020년 9월호 《인스타일》(InStyle)은 전적으로 흑인 디자이너와 창작자들로만 제작되었고, 2018년 10월부터는 타미 힐피거(Tommy Hilfiger)의 앰배서더로서 파리와 뉴욕 패션쇼에 유색인종 모델, 플러스 사이즈 모델, 70세 모델을 기용했습니다. 2015년에는 다야(Daya) 슈즈 컬렉션을, 2016년 11월에는 젠더 플루이드 및 다양한 사이즈를 포함한 '다야 바이 젠데이아(Daya by Zendaya)' 라인을 런칭했으며, 랑콤(Lancôme), 불가리(Bulgari), 발렌티노(Valentino), 루이비통(Louis Vuitton)의 얼굴이 되었습니다. 2021년 11월 CFDA는 그녀를 패션 아이콘상 최연소 수상자로 선정했습니다.

젠데이아가 천재라 불리는 이유

이 단어가 그녀에게 붙게 된 것은 주로 하나의 문서 때문입니다. 2022년 《타임》 100인을 위한 드니 빌뇌브의 추천사에서 그녀를 "스스로 자율적인 창조적 힘"이라고 부르며 "젠데이아는 미래다"라고 결론지었습니다. 이는 지능이 아닌 창의적 자율성에 대한 주장입니다.

실제로 보여주는 자질은 경제성입니다. 그녀에 대한 언어를 찾으려는 비평가들은 계속해서 뺄셈을 언급합니다. 《폴리곤》의 "절제된", 자카렉의 "뚱한 무관심", 스파이더맨 영화에서 최소한의 대사로 전달하는 것에 대한 반복적인 찬사가 그렇습니다. 다른 배우들이 과장된 연기를 할 때 그녀는 가만히 멈춰 있습니다. 그 옆에는 더 드문 재능인 '경력 설계'가 있습니다. 그녀는 18세에 디즈니 시트콤의 공동 제작자였고, 20대에는 에미상을 수상한 드라마의 책임 프로듀서였으며, 자신을 재정의한 두 편의 성인 영화의 제작자였습니다. 로니 스펙터(Ronnie Spector)는 2022년 세상을 떠나기 전 자신을 연기할 배우로 그녀를 선택했습니다. 이는 업계를 일찍이 정확하게 읽어내는 사람이라는 증거입니다.

반론 또한 상당합니다. 이는 지적 독창성이 아니라 기술과 영리함의 산물입니다. 그녀는 타인이 재정 지원을 한 제작 이외의 독립적인 작품을 집필하거나 감독하거나 구축한 적이 없습니다. 그녀의 연기 폭은 아직 완전히 검증되지 않았습니다. 그녀를 만든 역할들은 모두 경계심 많고 통제된 젊은 여성으로, 이 좁은 범위를 훌륭하게 연기한 것입니다. 그녀의 유일한 진정한 작가주의적 매체인 《말콤과 마리》는 좋지 않은 평가를 받았고, 브로디의 칭찬은 사실 주변 영화에 대한 비판이었습니다. 30세 이전에 에미상을 두 번 받은 것은 놀라운 기록입니다. 하지만 이것이 아직 하나의 작품 세계라고 할 수는 없으며, 그녀를 천재라고 부르는 것은 그녀가 정확히 무엇을 하는지 설명하는 것보다 그녀를 덜 돋보이게 만듭니다.

유산

30세가 채 되지 않은 젠데이아는 이미 아역 스타의 함정에서 탈출하는 경로를 보여주었습니다. 제작자 크레딧을 얻고, 프랜차이즈보다 감독을 선택하며, 패션 조직을 스스로 주도하는 제2의 스튜디오로 활용하는 것입니다. 그 작업이 더 깊어질지는 의문입니다. 하지만 그 템플릿이 존재한다는 것 자체가 그녀의 업적입니다.