허신: 한자를 해체한 사람

서기 100년경, 동한 제국의 한 학자가 아무도 생각하지 못한 일을 해낸 책을 완성했습니다. 그는 문어체의 모든 한자를 구성 요소로 분해하고 각각이 왜 그런 의미를 갖는지 설명했습니다. 그 후 그는 이 책을 공개하지 않았습니다. 『설문해자』는 서기 121년이 되어서야 황제에게 바쳐졌으며, 이를 안제에게 전달한 사람은 그의 아들 허충이었습니다. 그때 허신은 생의 마지막에 있었고, 그는 이미 중국의 문자 교육에 향후 19세기 동안 사용될 조직 원리를 제공한 상태였습니다.

오경의 향토 학자

허신은 서기 58년부터 148년경까지 살았으며, 현재 허난성 뤄허시에 해당하는 여남군 소릉현에서 태어났습니다. 그는 고문경학의 대가인 가규(서기 30–101년)를 사사했으며, 한나라 관료 체제의 지적 기반을 형성했던 정통 유교 경전인 '오경'을 통달하여 명성을 떨쳤습니다.

그 명성은 향토 학자에게 열린 소박한 경로를 통해 그를 위로 끌어올렸습니다. 그는 현 수준에서 행정직을 역임했고, 결국 왕실 도서관에서 자리를 얻었습니다. 그곳은 바로 적절한 장소였습니다. 도서관에는 논쟁의 대상이 되었던 필사본, 이본, 진나라의 분서갱유 이후 회수된 텍스트 등 그의 인생을 바치게 될 논쟁의 원재료가 보관되어 있었습니다.

경전의 진의를 둘러싼 싸움

허신이 왜 자전을 썼는지 이해하려면, 한나라 시대 중국에서 자전이 무기였다는 사실을 이해해야 합니다. 학문은 두 개의 적대적인 진영으로 나뉘어 있었습니다. 금문경학파는 진나라의 분서 이후 재구성되어 당시의 예서로 전해진 경전 버전을 바탕으로 연구했습니다. 고문경학파는 더 오래되었다고 여겨지는 고문으로 쓰인 필사본을 바탕으로 연구하며, 그것이야말로 진정한 전승이라고 주장했습니다. 쟁점은 골동품 수집가의 취미가 아니라, 누가 공자의 진의를 말할 권리를 가지며, 따라서 누가 제국에서 권위를 가지느냐는 점이었습니다.

허신은 고문경학의 전통에서 나왔으며, 그의 방법은 문제를 근원부터 공격하는 것이었습니다. 각 글자가 원래 무엇을 의미했는지를 그것이 어떻게 구축되었는지 보여줌으로써 확립할 수 있다면, 주장 대신 증거에 근거하여 경전 해석을 재정할 수 있다고 생각했습니다. 그는 이를 단어는 본래 있어야 할 의미를 가져야 한다는 '정명'의 교의에 봉사하는, 명시적으로 유교적인 용어로 틀을 잡았습니다. 그는 또한 두 전통을 조화시키려 했던 『오경이의』도 집필했으나, 이는 유실되었습니다.

9000개의 글자와 540개의 문

『설문해자』라는 제목은 대략 '단순한 도형을 설명하고 복합 문자를 분석한다'는 의미이며, 서문과 후서를 포함하여 15장으로 구성되어 있습니다. 9,353개의 문자 항목과 1,163개의 이체자가 수록되어 있습니다. 각각이 분석되고, 구조가 기술되며, 의미가 설명되고, 많은 경우 발음이 표시되어 있습니다.

그것을 불멸의 것으로 만든 혁신은 분류 시스템이었습니다. 허신은 9,353개의 문자를 540개의 부수로 분류하고, 각각을 공통의 그래픽 요소(현재 우리가 부수라고 부르는 것)로 분류했습니다. 이는 학자들이 언급했듯이, 중국의 문자 체계를 이해하는 데 있어 주요한 개념적 혁신이었습니다. 그 이전에는 모르는 글자를 찾기 위한 원칙적인 방법이 없었고, 공통의 요소를 가진 글자가 의미를 공유하고 있다는 것을 알 방법도 없었습니다. 이 이후로 중국어는 색인과 이론을 동시에 가지게 되었습니다. 이 시스템은 나중에 간략화되었지만(강희자전은 214부수를 사용함), 그 아이디어는 허신의 것이었습니다.

그는 또한 당시의 예서가 아니라 진나라 때 표준화된 소전체를 바탕으로 작업했습니다. 그 선택으로 인해 이 책은 자전인 동시에 고문서학의 지침서가 되었고, 그가 집필할 당시 이미 고풍스러워지고 있던 글자의 형태를 보존하게 되었습니다.

육서

허신은 '육서'(문자 형성의 6가지 범주)를 제시하고 그것들에 영속적인 정의를 부여했습니다. 상형, 지사, 회의, 형성, 전주, 가차입니다. 자전 자체에서 철저하게 다루어지는 것은 처음 4가지뿐이며, 나머지 2가지는 그 이후로 논쟁의 대상이 되어 왔습니다. 그러나 그 틀은 지금도 중국어의 문어체가 가르쳐지는 방식입니다. 글자에는 의미 요소와 소리 요소가 있다고 배운 학생은 누구든 허신의 분석을 간접적으로 받고 있는 것입니다.

허신이 천재라 불리는 이유

허신에 대한 평가는 그가 철학적인 의미에서 위대한 사상가였다는 것이 아닙니다. 그가 그 이전의 누구도 해내지 못했고, 그 이후의 누구도 의존하게 된 추상화의 행위를 수행했다는 것입니다. 그는 개별적으로 기억되던 9000개의 심볼을 보고, 그것들이 전혀 개별적이지 않으며 소수의 구축 규칙에 따라 유한한 반복 가능한 부품들로부터 구축되어 있다는 것을 꿰뚫어 보았습니다. 그 방대한 수에서 540개의 공통 요소를 추출하고, 글자가 어떻게 만들어지는가에 대한 6가지 유형을 제시한 것은 복사할 선행 모델 없이 수행된 분석의 위업입니다. 그것은 주기율표를 고안하는 것과 같은 클래스의 움직임입니다. 소재는 공개되어 있었지만, 패턴은 그렇지 않았습니다.

정직한 반론은 그의 특정 분석 중 많은 것이 틀렸다는 것입니다. 허신은 소전체를 바탕으로 작업했고, 그것이 이용 가능한 가장 오래된 형식이라고 믿었습니다. 그러나 그렇지 않았습니다. 수 세기 더 오래된 갑골문의 발견으로 그의 어원학 중 많은 부분이 대체되었습니다. 그는 이미 상당한 왜곡을 거친 문자의 단계로부터 기원을 재구성하고 있었던 것입니다. 그의 틀 또한 이데올로기적이었습니다. 그는 당파적인 학문 전쟁 속에서 고문경학의 입장을 주장하고 있었으며, 그의 해석은 그 논쟁에 봉사하는 경우가 있습니다. 우리가 가진 텍스트조차 10세기에 서현에 의한 대대적인 복원을 필요로 했기 때문에 완전히 그의 것이라고 할 수 없습니다.

즉, 천재성은 증거보다는 건축적인 것입니다. 그는 시스템을 올바르게 구축했지만, 세부 사항의 많은 부분을 틀렸습니다. 그리고 그 시스템은 세부 사항에 대한 모든 수정을 살아남아 왔습니다.

유산

『설문해자』는 중국의 사전학을 창시했고, 읽히기를 멈추지 않았습니다. 10세기에 서현이 텍스트를 복원했고, 청나라 때 작성된 단옥재의 주석본이 표준 학술판으로 남아 있습니다. 그 부수에 기반한 조직은 그 이후의 모든 중국어 사전의 조상이며, 그 영향은 어떤 요약이 언급하듯이 오늘날에도 느껴집니다. 사전의 구조에서, 아이들이 읽는 법을 배우는 방식에서, 그리고 한자가 단순히 기억되는 것이 아니라 조립된 것으로 이해된다는 단순한 사실에서 말입니다.