우드로 윌슨 울와인 스트로드(Woodrow Wilson Woolwine Strode)는 세계 수준의 육상 경기 경쟁에서 내셔널 풋볼 리그의 인종 통합을 거쳐 할리우드 영화계에서의 오랜 경력으로 이어지는 이색적인 전문적 경로를 걸었다. 1914년 로스앤젤레스에서 태어난 그는 전시 복무와 프로 스포츠계의 인종 장벽 해체 이전부터 다종목 운동선수로서 일찍이 명성을 다졌다.
UCLA와 골드 더스트 갱
스트로드는 토머스 제퍼슨 고등학교를 다닌 뒤 UCLA에 등록하여 알파 파이 알파(Alpha Phi Alpha) 형제회에 가입했다. 그의 대학 시절 운동 성취에는 1938년 NCAA 선수권 대회에서 4위를 차지한 포환던지기와 높이뛰기가 포함된다. 1939년 UCLA 브루인스 미식축구팀의 일원으로 그는 재키 로빈슨 및 케니 워싱턴과 함께 뛰었다. 흔히 골드 더스트 갱(Gold Dust Gang)으로 불린 이 삼총사는 전국적인 파급력이 큰 경기에서 USC를 상대로 0대 0 무승부를 기록한 무패 팀의 중심을 잡았다. 이러한 기량에도 불구하고 선수들은 제한된 프로 진출 전망에 직면하였으며, 이후 준프로 팀인 헐리우드 베어스에서 뛰었다.
프로 미식축구와 인종 통합
제2차 세계 대전 중 미국 육군 항공대에서 복무하며 괌과 마리아나 제도에서 근무한 스트로드는 1946년 현대 내셔널 풋볼 리그에 입성했다. 케니 워싱턴과 함께 로스앤젤레스 램스에 합류하여 리그 내 흑인 선수들의 13년 공백을 종식시키는 데 기여했다. 이후 1948년 올아메리카 풋볼 콘퍼런스의 브루클린 다저스에서 뛰었고, 어깨와 갈비뼈 부상으로 은퇴하기 전 캘거리 스탬피더스 소속으로 1948년 그레이 컵 우승을 차지하며 미식축구 선수 생활을 마쳤다.
영화와 레슬링으로의 전환
스트로드의 연기 경력은 프로듀서 월터 미리시(Walter Mirisch)가 그의 프로 레슬링 경기를 지켜본 후에 탄력을 받았다. 1949년과 1962년 사이에 스트로드는 연기 활동과 시간제 레슬링 출연을 병행하였으며, 가끔 태평양 연안 헤비급 레슬링 챔피언으로 경기에 출전했다. 그의 영화 데뷔는 1941년 영화 《선다운(Sundown)》이었으며, 이후 《더 라이언 헌터스(The Lion Hunters)》와 《데메트리우스와 검투사들(Demetrius and the Gladiators)》 등의 작품에 출연했다. 1960년 영화 《스파르타쿠스(Spartacus)》에서의 연기로 골든 글로브 남우조연상 후보에 올랐다.
주요 사실
- 출생: 1914년, 로스앤젤레스 - 사망: 1994년, 캘리포니아주 글렌도라 - 대학: 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스(UCLA) - NFL 팀: 로스앤젤레스 램스 (1946년) - 그레이 컵 우승: 1948년, 캘거리 스탬피더스 - 형제회: 알파 파이 알파 - 매장지: 리버사이드 국립묘지
독자들이 묻는 질문
### 우디 스트로드는 NFL 최초의 흑인 선수 중 한 명이었나요?
그렇다. 그는 흑인 선수가 리그에 없던 시기가 지난 후 1946년에 로스앤젤레스 램스에 합류하며 현대 내셔널 풋볼 리그의 최초 흑인 선수들 중 한 명이 되었다.
### 스트로드에게 프로 레슬링 경력이 있었나요?
그렇다. 그는 1949년과 1962년 사이에 파트타임으로 레슬링을 하였으며 태평양 연안 헤비급 레슬링 챔피언으로 공인받았다.
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