웬디 르나르: 거부할 줄 알았던 수비수
2023년 2월 24일, 월드컵을 4개월 앞두고 프랑스 대표팀 주장이었던 웬디 르나르 (Wendie Renard) 는 대회 불참을 선언했습니다. 공식적인 이유는 '정신 건강 보호'였으나, RMC 스포츠 (RMC Sport) 가 보도한 바에 따르면 실제 이유는 코린 디아크 (Corinne Diacre) 감독이 유임되는 한 경기에 나서지 않겠다는 것이었습니다. 이는 프랑스 축구계에서 가장 화려한 경력을 자랑하는 선수가 자신의 대회 출전 여부를 걸고 연맹의 결정에 맞선 사건이었습니다. 디아크 감독은 3월 초 해임되었습니다.
숄셰르, 그리고 8살에 잃은 아버지
웬들린 테레즈 르나르 (Wendeleine Thérèse Renard) 는 마르티니크 숄셰르에서 네 딸 중 막내로 태어났습니다. 8살 때 아버지가 폐암으로 세상을 떠났습니다. 그녀는 그때 이미 2년간 축구를 하고 있었는데, 7살 때 에소르 프레쇼탱 (Essor-Préchotain) 에서 데뷔했고, 이후 프로 축구계로부터 약 4,000마일 떨어진 섬의 라피드 클럽 르 로랭 (Rapid Club Le Lorrain) 에서 뛰었습니다.
15살 때 그녀는 40년간 프랑스 축구 인재들을 배출해온 국립 훈련 센터인 클레르퐁텐 (Clairefontaine) 의 테스트를 보기 위해 프랑스 본토로 날아갔습니다. 결과는 탈락이었습니다. 이후 그녀는 기차를 타고 리옹 (Lyon) 으로 향해 그곳에서 테스트를 받았습니다. 이번에는 합격했고, 16살의 나이에 그녀는 마르티니크를 완전히 떠났습니다.
최고의 팀에서의 가장 긴 선수 생활
2006년 파리드 벤스티티 (Farid Benstiti) 감독은 그녀를 올림피크 리옹 (Olympique Lyonnais) 유스 팀으로 데려왔습니다. 입단 3개월 후 두 번의 리그 경기에 출전한 뒤 그녀는 처음으로 청소년 대표팀에 발탁되었습니다. 2007-08 시즌부터 그녀는 팀의 붙박이 주전이 되었고, 그 자리는 흔들리지 않았습니다. 리옹은 2006년부터 2020년까지 프랑스 리그 14연패를 달성했고, 르나르는 2024-25 시즌까지 총 18번의 리그 우승을 차지했습니다.
유럽 무대 기록은 더욱 경이롭습니다. 그녀는 2010년 챔피언스리그 결승전에서 뛰었으며, 2011년 투르비네 포츠담 (Turbine Potsdam) 을 상대로 2-0 승리를 거둘 때 첫 골을 기록하며 생애 첫 유럽컵 우승을 차지했습니다. 이후 2011-12, 2015-16, 2016-17, 2017-18, 2018-19, 2019-20, 2021-22 시즌까지 7번의 우승이 더 이어졌습니다. 특히 2020년 8월 26일 파리 생제르맹 (Paris Saint-Germain) 과의 4강전에서 결승골을 넣어 팀을 결승으로 이끌고 우승까지 차지한 것은 유명합니다. 유럽컵 8회 우승은 남녀를 통틀어 그 어떤 선수도 범접할 수 없는 기록입니다. 2019년 뉴욕 타임스 (New York Times) 는 그녀를 '유럽 여자 축구에서 가장 성공적인 클럽'의 '기관'과 같은 존재라고 평했습니다.
빼앗기고 되찾은 주장 완장
그녀는 2011년 키프로스 컵에서 스위스를 상대로 프랑스 대표팀 데뷔전을 치렀습니다. 2013년 9월 주장이 되었으나 유로 2017 이후 아망딘 앙리 (Amandine Henry) 에게 완장을 넘겨주었고, 2021년 9월 다시 완장을 되찾았습니다. 그녀는 두 번의 월드컵과 두 번의 올림픽에 출전했습니다.
프랑스에서 열린 2019년 월드컵은 그녀에게는 쇼케이스이자 상처였습니다. 187cm의 장신으로 대회 최장신이었던 그녀는 한국과의 조별리그에서 두 골을 넣고 나이지리아전에서는 페널티킥을 성공시켰습니다. 반면 노르웨이전에서는 자책골을 기록하기도 했습니다. 프랑스가 8강에서 미국에 1-2로 패했을 때 팀의 유일한 득점은 그녀의 것이었습니다.
디아크 감독의 해임과 2023년 3월 말 에르베 르나르 (Hervé Renard, 혈연관계 없음) 감독의 부임 후, 새 감독은 즉시 그녀를 국가대표팀으로 복귀시켰습니다. 그녀는 이를 수락하여 주장직을 회복했고, 조별리그 브라질전에서 결승골을 기록했습니다. 8강전에서는 상대 호주 선수의 유니폼을 잡아당겼다는 판정으로 프랑스의 골이 취소되었고, 결국 승부차기 끝에 탈락했습니다. 그녀는 2024년 올림픽 명단에는 포함되었으나, 로랑 보나데 (Laurent Bonadei) 감독에 의해 유로 2025 명단에서는 제외되었습니다.
웬디가 천재라 불리는 이유
그녀는 플레이메이커와 같은 의미의 천재는 아니며, 기록 또한 그런 척하지 않습니다. 르나르는 신체적 강인함, 좋은 속도, 기술적 능력, 헤더라는 가장 명확한 지표로 그 능력이 입증되는 중앙 수비수입니다. 마지막 항목은 그녀만의 전문 분야입니다. 187cm의 장신 수비수가 강력한 헤더로 골을 넣는 것은 신체를 득점 수단으로 변환하는 것입니다. 붐비는 페널티 박스로 파고드는 타이밍, 코너킥 궤적에 대한 읽기, 몸을 사리지 않는 투지 등은 그녀의 주된 역할인 상대의 득점을 막는 일과는 별개의 '두 번째 업무'입니다. 챔피언스리그 4강 결승골과 월드컵 브라질전 결승골은 단지 키가 커서 얻은 행운이 아니라 전문가의 행위입니다.
반론의 여지가 없는 정직한 사실은, 그녀의 트로피 진열장에 있는 거의 모든 것이 개인의 단독 공로만은 아니라는 점입니다. FIFPro 월드 베스트 11 7회 선정, IFFHS 월드 팀 7회 선정, 월드컵 올스타 및 드림팀 선정 등은 모두 올해의 팀 명단이며, 18년간 유럽 최고의 클럽에서 뛴 수비수라면 당연히 이름을 올릴 것입니다. 유일하게 독보적인 개인상은 2019-20 시즌 UEFA 챔피언스리그 올해의 수비수입니다. 그녀는 발롱도르를 수상한 적이 없습니다. 그녀의 영광은 리옹의 것과 분리하기 어렵습니다. 18번의 리그 우승과 8번의 유럽컵 우승 중 얼마만큼이 르나르의 것이고 얼마만큼이 그녀가 16살 때 합류한 그 기계적인 시스템의 덕인지 묻는 것은 합리적인 질문입니다.
천재성에 대한 주장이 있다면, 그것은 기술적인 면 외부에 있을 것입니다. 신체적 능력이 중요한 포지션에서 20년간 정상의 자리를 지킨 것은 그 자체로 자신의 몸에 대한 지능의 한 형태입니다. 그리고 2023년 2월의 결정은, 믿음을 잃은 감독 밑에서 뛰느니 월드컵을 포기하겠다는 선택이었으며, 이는 2주 만에 옳았음이 증명되었습니다. 이는 권력에 대한 판단력으로, 거의 모든 운동선수가 제대로 해내지 못하는 것입니다.
기관 그 자체
르나르는 2021년 프란치스코 교황 (Pope Francis) 을 알현한 독실한 가톨릭 신자입니다. 그녀는 계속해서 승리했습니다. 리옹은 2025-26 시즌 쿠프 드 프랑스와 쿠프 LFFP를 추가했습니다. 그러나 그녀가 남긴 지속적인 의미는 긴 선수 경력만이 가질 수 있는 양날의 검과 같습니다. 그녀는 유럽 여자 축구계에서 가장 화려한 경력을 가진 클럽 선수이자 리옹의 압도적인 지배력을 상징합니다. 동시에 주장의 거부권이 연맹을 움직일 수 있음을 증명한 선수이기도 합니다. 2023년의 사건은 프랑스 축구계의 코칭 권위와 선수 자율성 사이에 존재하는 긴장 관계를 드러냈으며, 적어도 한 번은 선수의 편에서 결론이 났습니다.
