벤델린 비데킹: 회사 전체를 걸었던 엔지니어

"모든 제품은 돈을 벌어야 합니다." 그는 2006년 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "그렇지 않다면 단순히 취미 생활을 하는 것에 불과하죠." 당시 이 말은 호기처럼 들렸는데, 벤델린 비데킹 (Wendelin Wiedeking)은 약 3억 유로 가치의 스포츠카 제조사를 250억 유로 규모의 회사로 탈바꿈시켰기 때문입니다. 2년 후, 그는 주식 옵션을 사용하여 포르쉐 (Porsche)보다 몇 배나 큰 회사인 폭스바겐 (Volkswagen)을 집어삼키려 했고, 그 결과 공든 탑이 무너지고 말았습니다.

금융가가 아닌 엔지니어

비데킹은 1952년 8월 28일 독일 알렌 (Ahlen)에서 태어나 베쿰 (Beckum)에서 자랐습니다. 그는 독일의 명문 공과대학인 아헨 공과대학교 (RWTH Aachen)에 진학하여 1978년 졸업했고, 1983년 공학 박사 학위를 취득했습니다. 그의 훈련 과정에는 상업적인 요소가 전혀 없었습니다. 그는 생산 전문가로 성장했으며, 같은 해 포르쉐에 생산 및 자재 관리 담당 이사 보좌라는 화려하지 않은 직함으로 입사했습니다.

그는 1988년부터 1991년까지 금속 회사 글리코 메탈-베르케 (Glyco Metall-Werke)를 경영하기 위해 회사를 떠났습니다. 이는 부품 공급 업계에서의 시간이었으며, 그곳에서 비용 규율은 선택 사항이 아니었습니다. 포르쉐는 1991년 그를 생산 이사로 다시 불러들였습니다.

사라지기 2년 전의 회사

1993년, 40세의 비데킹은 회장 겸 최고경영자(CEO)가 되었습니다. 포르쉐는 파산 직전이었습니다. 비대한 모델 라인업, 구식 생산 방식, 그리고 사라져 버린 시장에 맞춰진 비용 구조를 가진 부티크 제조사였습니다.

그의 대응은 냉혹하고 신속했으며, 약 2년이 걸렸습니다. 그는 수익을 내지 못하던 928과 968 모델을 과감히 폐기했습니다. 그는 브랜드를 정의하고 결코 실패해서는 안 될 차인 911을 재구축했습니다. 그리고 공장 시스템을 완전히 뜯어고쳤습니다.

도요타 방식의 도입

비데킹의 명성을 만든 지적인 행보는 일본 방식은 대량 생산형 경제 차량에는 적합하지만 수제 독일 스포츠카에는 어울리지 않는다고 여겼던 업계에서, 독일 럭셔리 브랜드 내부에 도요타 (Toyota) 모델의 린 생산(lean manufacturing)을 적용한 것이었습니다. 이는 상당한 겸손이 필요한 행동이었습니다. 재고가 줄었고, 작업 흐름은 합리화되었으며, 낭비가 제거되었습니다. 그는 동시에 노조와 새로운 협약을 협상했는데, 이는 대부분의 개혁가들이 해내지 못하는 부분이었습니다.

그 결과 포르쉐는 표준 지표상 세계에서 가장 효율적인 자동차 제조사 중 하나가 되었으며, 자동차당 수익성 측면에서는 가장 높은 수익을 올리는 회사가 되었습니다.

성공하지 못했을 두 대의 차

비데킹의 제품에 대한 베팅은 그의 공장 운영만큼이나 파격적이었습니다. 그의 지휘 아래 개발된 박스터 (Boxster) 컨버터블은 911과 부품을 공유하면서도 브랜드의 가치를 훼손하지 않고 고객 기반을 넓힐 수 있는 엔트리 모델을 포르쉐에 제공했습니다.

카이엔 (Cayenne)은 진정한 이단이었습니다. 포르쉐 스포츠 유틸리티 차량(SUV)은 모든 순수주의자의 심기를 건드렸지만, 비데킹은 이를 강행했습니다. 그는 폭스바겐과 파트너십을 협상하여 카이엔과 VW의 투아렉 (Touareg)이 개발을 공유하도록 함으로써 이를 현명하게 구현했습니다. 엄청난 돈을 벌어들였습니다. 순수주의자들은 여전히 카이엔에 대해 불평했지만, 카이엔에서 나오는 수익은 다른 모든 것을 재정적으로 뒷받침하고 있었습니다.

2007년까지 포르쉐의 시장 가치는 약 3억 유로에서 250억 유로로 치솟았습니다. 비데킹은 그에 걸맞은 보상을 받았습니다. 2007년 7,000만 유로 이상의 연봉을 받아 유럽에서 가장 높은 연봉을 받는 최고경영자가 된 것으로 알려졌습니다.

폭스바겐의 덫

그러자 포르쉐는 사냥에 나섰습니다. 비데킹 하에서 포르쉐는 폭스바겐 주식을 직접 매입하는 방식이 아니라 옵션을 통해 지분을 축적하기 시작했는데, 이는 시장이 실제 지분 규모를 알 수 없게 만드는 구조였습니다. 이후 포르쉐는 폭스바겐 지분을 약 75% 확보했다고 발표했고, 주가 하락에 베팅했던 공매도 세력은 되살 주식이 거의 없다는 사실을 알게 되었습니다. 그 뒤 이어진 '숏 스퀴즈'는 엄청났고, 며칠 동안 포르쉐는 유럽 금융계에서 가장 영리한 운영자로 보였습니다.

이것은 화려한 기동이었으나 결국 그를 파멸시켰습니다. 글로벌 금융 위기로 인해 포르쉐가 재융자가 필요했던 바로 그 순간 신용 시장이 닫혔습니다. 지주 회사는 90억에서 100억 유로에 달하는 부채를 떠안게 되었고, 독일 국영 은행 KfW에 요청한 17억 5,000만 유로의 대출은 거절당했습니다. 한 분석가의 평가는 이 모험의 묘비명이 되었습니다. 포르쉐는 "자동차 전시장을 가진 헤지펀드"가 되어버렸던 것입니다. 포르쉐는 폭스바겐의 40억 유로 합병 제안을 거부했습니다. 폭스바겐 회장 페르디난트 피에히 (Ferdinand Piëch)는 비데킹을 패배자라고 불렀다고 전해지며, 비데킹은 피에히가 포르쉐의 이익에 반하는 행동을 했다고 비난했습니다. 그는 패배했습니다. 사냥감이 사냥꾼을 잡아먹었고, 폭스바겐은 포르쉐를 흡수했습니다.

비데킹은 2009년 7월 5,000만 유로의 퇴직금을 받고 떠났습니다. 빚으로 조달된 실패한 인수 합병의 끝에서 나온 이 수치는 독일의 임원 보수 논쟁에서 그에게 영원한 자리를 보장했습니다. 그는 나중에 VW 옵션 캠페인과 관련하여 시장 조작 혐의로 기소되었습니다. 이 혐의는 2016년 7월에 취하되었습니다.

벤델린이 천재로 불리는 이유

그 주장은 가장 화려하지 않은 부분에서 가장 강력합니다. 비데킹의 진정한 차별점은 산업적인 것이었습니다. 그는 파산 직전의 전문 제조사를 인수하여 일본의 대량 생산 라이벌로부터 빌려온 방법을 사용하여 생산 시스템을 재설계했습니다. 그런 다음 브랜드의 열성 팬들이 모독이라고 생각했던 두 가지 제품 베팅, 즉 저렴한 컨버터블과 SUV로 운영상의 이득을 배가했습니다. 14년 동안 80배 가까이 성장한 시장 가치는 우연이 아니며, 그 밑바탕에 깔린 메커니즘은 금융 공학이 아니라 처리량, 단위당 비용, 차당 마진이었습니다. 이는 비범하고 명확한 지능입니다. 즉, 주변의 모든 사람이 자신이 생각하는 의미를 방어하고 있을 때, 제품이 상업적으로 실제로 무엇인지를 볼 수 있는 능력입니다.

당시 그의 동료들도 그렇게 말했습니다. 그는 1994년 올해의 경영자로 선정되었고, 2002년 독일 연방 공로 훈장을 받았으며, 2008년 유럽 올해의 경영자로 뽑혔습니다. 또한 모터 트렌드 (Motor Trend)의 산업 파워 리스트 상위권에 머물렀으며 2009년에는 2위에 올랐습니다.

반론은 혹독하고 불가피합니다. 그를 순수주의자들을 무시하게 만든 바로 그 자신감은, 작은 자동차 제조사가 빌린 돈과 파생 상품으로 유럽 최대의 산업 회사를 인수할 수 있다고 스스로를 설득하게 만들었습니다. 그는 강세장을 비즈니스 모델로 착각했고, 2008년의 체계적 위험을 잘못 판단했으며, 자신이 구했던 회사의 독립성을 잃었습니다. 90억 유로의 부채를 남기고 떠난 회사에서 7,000만 유로의 급여와 5,000만 유로의 퇴직금을 받는 것은 법원이 최종적으로 어떤 결정을 내렸든 간에 경영 실패입니다. 산업 운영자로서의 천재성은 증명되었습니다. 전략가로서의 천재성은 결과로 인해 반박되었습니다.

유산

비데킹은 조용히 은퇴하지 않았습니다. 그는 2005년 제화 업체 하인리히 딩켈아커 (Heinrich Dinkelacker) 지분 30%를 인수했고, 2013년 Tialini 레스토랑 체인을 설립했으며, 인터넷 비즈니스에 투자했습니다. 2008년 그는 자신이 자란 베쿰과 비티히하임-비싱엔 (Bietigheim-Bissingen)의 가정과 청소년을 위해 각각 500만 유로씩 총 두 개의 자선 재단에 기부했습니다.

그에 대한 평가는 시간을 어디에서 멈추느냐에 따라 완전히 달라집니다. 2007년에서 멈춘다면 그는 현대 독일 자동차 산업에서 가장 훌륭한 회생 경영자입니다. 2009년에서 멈춘다면 그는 포르쉐의 독립성을 걸고 도박을 하다가 잃어버린 사람입니다. 둘 다 사실이며, 카이엔은 여전히 판매되고, 여전히 스포츠카를 재정적으로 지원하며, 여전히 순수주의자들을 짜증나게 하고 있습니다. 이것이 옳았던 그의 절반에 대한 기념비입니다.