원자바오: 원 할아버지와 기다려진 개혁

2008년 쓰촨 대지진 발생 몇 시간 후, 윈드브레이커를 입은 66세의 총리가 텔레비전에 나와 잔해 끝에 서서 생존자들을 "희망의 빛이 있는 한" 구조해야 한다고 구조대원들을 독려했다. 이 이미지는 깊이 각인되었고, 중국 전역에서 그에게 붙여진 별명인 '원 할아버지'도 마찬가지였다. 이는 그가 재임한 10년 동안 가장 성공적인 정치적 브랜딩이었으며, 나중에 비평가들이 주장했듯이 그에 대해 가장 오래 지속된 것이기도 했다.

지질학자에서 중앙판공청까지

원자바오는 1942년 9월 15일 톈진에서 태어났으며, 법학이나 경제학이 아닌 지질학을 전공했다. 1960년부터 1968년까지 베이징 지질학원에서 지질 조사 및 구조 지질학 학사 및 석사 학위를 취득했다. 그는 간쑤성 지질국에서 10년간 근무하며 국장, 그리고 결국 지질광산부 부부장까지 승진했다. 이는 베이징의 파벌 정치와는 거리가 먼 화려하지 않은 기술적 수습 기간이었으며, 이것이 나중에 그가 살아남는 데 도움이 되었을 수 있다.

모든 후원자에게서 살아남기

당의 개혁파인 후야오방이 1985년에 원자바오를 '발견'하여 중앙위원회와 정치국으로 끌어올렸다. 그 후 원자바오는 중국 엘리트 정치에서 거의 아무도 해내지 못한 일을 해냈다. 후야오방, 자오쯔양, 장쩌민이라는 3대 연속 총서기 밑에서 중공 중앙판공청 주임을 지낸 것이다. 그들은 모두 주변 지도부와 갈등을 빚거나 숙청되었다. 가장 중요한 것은 원자바오가 1989년 항의 시위 당시 개혁파인 자오쯔양을 개인적으로 수행하여 톈안먼 광장으로 갔고, 자오가 확성기를 통해 단식 투쟁 중인 학생들에게 연설하는 유명한 사진에 등장했다는 점이다. 자오는 그 동정심 때문에 평생 가택 연금에 처해졌다. 원자바오는 그렇지 않았다. 그 숙청 속에서 살아남고 다음 10년의 정치적 격동을 견뎌낸 것은 그의 특정 기술에 대한 가장 명확한 증거이다. 그것은 잘못된 추측을 한 사람들을 파괴하는 시스템 속에서 제도적 충성심이 부러지지 않고 어디까지 굽힐 수 있는지 정확히 읽어내는 능력이다.

총리로서의 10년

2003년 3월 총리로 임명되고 2008년에 재선된 원자바오는 정책을 순수한 연안 수출 주도형 성장 모델에서 농촌 개발 및 농업 지원으로 전환했으며, 특히 2005년에는 수천 년의 역사를 가진 중국의 농업세를 폐지했다. 그는 2003년 사스 발병과 2008년 세계 금융 위기를 통해 국가를 이끌었고, 4조 위안의 경기 부양책을 내놓아 세계 대부분이 불황에 빠졌을 때 중국의 성장을 플러스로 유지했으며, 도시와 농촌의 불균형 및 지역 격차, 환경적 부담을 해결하기 위한 '5개 통괄' 정책 프레임워크를 도입했다. 그가 퇴임할 때 포브스는 2011년 '세계에서 가장 영향력 있는 인물' 목록에서 그를 14위로 선정했는데, 이는 후진타오 주석 체제 하에서 주석직이 해외에서 상대적으로 개인적인 주목을 덜 받았음에도 불구하고 총리실과 원자바오 개인이 중국 통치에 대한 세계적 평가에서 얼마나 중심적인 존재가 되었는지를 보여주는 척도이다.

개혁파의 목소리, 대부분 무시되다

원자바오는 동시대의 다른 어떤 고위 지도자보다 정치적 자유화의 옹호자로서의 명성을 쌓았으며, 2011년 다롄 세계경제포럼을 포함한 청중들에게 정치 개혁이 '긴급한 과제'라고 반복해서 말하고 "정치 개혁이 없으면 중국은 경제적으로 이룬 것을 잃을 수 있다"고 경고했다. 당시 분석가들은 그 수사를 주목하면서도 회의적이었다. UC 버클리 동아시아 연구소의 논평은 그의 반복적인 개혁 촉구를 "모호한 정치적 전문 용어와 불분명한 청사진"에 불과하다고 묘사하면서도 동료들에 비해 "대담함"을 인정했다. 그의 재임 기간 동안 그에 상응하는 개혁은 일어나지 않았으며, 반체제 작가 위제는 대중적인 '원 할아버지' 페르소나가 수사가 항상 정책을 앞질렀던 지도자를 숨기고 있었다고 공개적으로 주장한 사람들 중 하나였다.

가족 재산 조사

2012년 10월, 뉴욕 타임스의 조사에 따르면 원자바오의 대가족(보석 및 다이아몬드 무역으로 이익을 얻은 아내 장페이리, 사모펀드 회사 뉴 호라이즌 캐피털의 공동 설립자인 아들 원윈쑹 등 친척들)이 그가 권력을 잡은 수년 동안 축적된 최소 27억 달러 상당의 자산을 관리하고 있었다고 보도했다. 이 보고서는 지도부 교체 직전에 발표되었으며, 개혁파 이미지 뒤에 숨겨진 위선의 증거로, 또는 일부 분석가들이 제시한 대안적 해석으로는 당내 라이벌들이 그에게 보낸 신호로 널리 읽혔다. 원자바오는 당에 의혹을 조사해 달라고 요청했으나 공개적인 조사 결과는 나오지 않았다.

원자바오가 천재라고 불리는 이유

원자바오의 명성은 지적 또는 경제적 독창성이 아니라 정치적 생존과 무대 연출에 거의 전적으로 기반을 두고 있으며, 이는 솔직하게 말할 가치가 있다. 그는 경제학자나 이론가가 아닌 지질학자로 훈련받았으며, 리커창의 경제학이나 주룽지의 구조 조정 프로그램에 필적할 만한 뚜렷한 교리를 남기지 않았다. 그의 대표적인 국내 업적인 농업세 폐지는 중요했지만 개념적으로 새롭다기보다는 행정적인 것이었다. 원자바오의 진정한 기술은 조직적 타이밍에 대한 드물고 거의 법의학적인 감각에 있었다. 주변에서 실각하는 3명의 총서기를 섬기면서 자신만 계속 승진했고, 시대의 가장 위험한 정치적 순간에 자오쯔양 곁에 서면서도 자오의 운명을 공유하지 않은 것이다. 이는 불투명하고 숙청이 일어나기 쉬운 시스템 속에서 허용 가능한 충성심의 정확한 경계를 읽어내는 실제적이고 드문 능력이다. 그러나 그것은 사상가의 기술이 아니라 생존자의 기술이며, 민주주의와 개혁에 관한 그의 가장 많이 인용된 말들이 그가 지적할 수 있는 행동과 일치한 적이 없다는 비판자들의 지적은 옳다. 원자바오가 이 단어에 걸맞다면, 그것은 그가 누구의 실각을 예측하는 데 결코 틀리지 않았던 경력의 조정 덕분이다.

유산

원자바오는 2013년 3월 퇴임하며 진정으로 분열된 유산을 남겼다. 지진 영상과 농촌 감세에 기반한 따뜻한 대중의 기억, 이행되지 않은 개혁 약속의 기록, 그리고 그 자신과 당이 공개적으로 완전히 해결하지 못한 가족 재정 문제에 대한 미해결의 의혹이다. 그 유산의 두 절반은 완전히 화해한 적이 없다. 수천 년 된 세금을 폐지하고 잔해 끝에 서서 구조대원들을 독려했던 지질학자와, 같은 10년 동안 친척들의 재산이 대부분 설명되지 않은 채 축적되었던 가족의 가장이라는 두 모습이다.