워런 베이: 캐나다의 만점 신화

수학 경쟁의 세계에서 국제 수학 올림피아드(IMO) 만점은 육상의 '4분 벽 돌파'와 같습니다. 6문제, 이틀간, 매일 4시간 30분 동안 지구상에서 가장 뛰어난 10대들과 겨루는 것입니다. 2025년 7월, 웨스트밴쿠버 출신의 워런 베이(Warren Bei)는 42점 만점에 42점, 단 1점도 잃지 않고 금메달을 획득하며 이를 달성했습니다. 캐나다가 IMO에 참가한 45년 동안 이 기록을 세운 선수는 단 6명뿐입니다.

9학년 챔피언

베이는 2021년 록리지 중등학교(Rockridge Secondary School) 9학년 학생으로서 캐나다 수학 올림피아드(CMO)에서 우승하며 이름을 알렸습니다. 이 대회는 보통 수년간의 전문 훈련을 받은 고학년 학생들이 지배해왔기에 그의 우승은 국가적 수학 프로그램이 재편될 정도의 성과였습니다. 그는 계속해서 CMO를 제패하며 2025년 27점(35점 만점)이라는 국내 최고 점수로 네 번째 우승을 차지하고 CMO 컵과 상금을 거머쥐었습니다.

5개의 메달과 명예의 전당

캐나다 수학 팀 대표로 5번 출전한 베이는 금메달 3개와 은메달 2개를 획득했습니다. 2025년의 만점 기록은 그의 위치를 확고히 했습니다. 캐나다 IMO 명예의 전당 통산 2위이자 세계 IMO 명예의 전당 공동 9위에 이름을 올린 것입니다. 이 명단에는 필즈상 수상자들과 현대 수학계의 거장들이 포함되어 있으며, 그보다 앞선 이름은 극소수에 불과합니다.

완벽 그 이후

베이는 북미 올림피아드 엘리트들이 전통적으로 진학하는 매사추세츠 공과대학교(MIT)에 조기 합격했습니다. 이는 IMO 스타들이 수학 연구, 이론 컴퓨터 과학 등의 분야로 진출하는 전형적인 경로입니다. 한 CMO 우승 후 캐나다 수학 학회와의 인터뷰에서 베이는 트로피보다는 문제 그 자체에 집중하는 거장다운 면모를 보였습니다.

왜 중요한가

수학 올림피아드는 지적 세계에서 가장 냉혹한 실력주의입니다. 평판도, 이력서도 필요 없이 오직 아무도 본 적 없는 6문제가 전부입니다. 9학년 때 전국 대회를 우승하고 IMO 만점으로 마무리하는 것은 시대적 천재의 징표입니다. 수학의 역사는 앞으로 수십 년 동안 우리가 워런 베이라는 이름을 계속 듣게 될 것임을 시사합니다.