왕제: 공기를 계속 순환시킨 엔지니어
선저우 20호 귀환 캡슐의 현창에 삼각형 균열이 나타났을 때 — 조사관들은 이를 궤도 우주 쓰레기의 소행으로 결론지었다 —, 톈궁 우주정거장에 타고 있던 세 남자는 집으로 돌아갈 수단을 잃었다. 해당 승무원 중 비행 엔지니어는 네이멍구의 산골 마을 출신 역학 박사이자, 대다수 사람들이 들어본 적도 없는 문제, 즉 우주선의 진동을 멈추는 법에 전문적인 생애를 바친 왕제였다. 그는 궤도에서 203일 23시간 23분을 보낸 후, 발사 때와는 다른 비행기를 타고 지구로 돌아왔다.
우라트 전기를 배경으로
왕제는 1989년 9월 네이멍구 바옌나오어 멍의 우라트 전기 내 작은 산골 마을에서 태어났다. 이곳은 중국 우주비행사 선발대 중에서도 비교적 오지에 속하는 출발지였다. 그의 유년기에 대한 공식 기록은 드물며, 기록된 내용은 교육 과정부터 시작되는데 전적으로 기술적이다. 그는 선양 항공항천대학교에서 항공기 제조 학사 학위를 취득한 후, 베이징 항공항천대학교에서 역학 석사와 박사 학위를 받았다.
정지의 역학
그는 중국항공우주과학기술집단공사 산하의 중국공간기술연구원에서 연구개발 업무를 시작했다. 그곳에서 그에게 맡겨진 중요한 임무는 구체적이면서도 까다로웠다. 톈궁 우주정거장 광학 모듈의 미세 진동 억제 핵심 기술 연구에 대한 총괄 기술 책임자를 맡은 것이다. 궤도 상의 광학 기기는 거대한 힘이 아니라 펌프, 팬, 반작용 휠, 승무원의 움직임 같은 미세한 힘에 의해 성능이 저하되며, 그러한 배경 진동을 억제하는 것이 쓸모 있는 우주 망원경과 값비싼 흐린 화면을 갈라놓는 기준이다. 비행을 하기 전 왕제의 경력은 자신이 나중에 거주하게 될 우주정거장에서 바로 그 문제를 해결하는 것으로 이루어져 있었다.
선발
2020년 9 그는 중국의 제3진 우주비행사의 일원으로 선발되었다. 이 기수는 군사 출신 조종사 중심이었던 우주비행사 선발 범위를 항공우주 산업계 출신 비행 엔지니어와 탑재체 전문가까지 확장한 것이었다. 이는 유인 우주 임무의 목적에 대한 의도적인 전환을 보여준다. 비행기의 성능을 입증하는 것보다는 영구적인 실험실을 운영하는 데 더 초점을 맞춘 것이다.
선저우 20호
선저우 20호는 2025년 4월 24일 톈궁 정거장을 향해 발사되었으며, 첸둥이 사령관을 맡고 첸중루이와 왕제가 동행했다. 왕제는 비행 엔지니어 자격으로 탑승했다. 임무 수행 중, 특히 유례없이 길었던 6인 교대 기간 동안 그의 주된 임무는 환경 제어 및 생명 유지 시스템이었으며, 그는 이를 우주정거장의 생명선이라고 틀림없는 공학적 용어로 묘사했다. 이를 관리한 것에 대한 그의 설명은 대중 기록에서 개인적 성명에 가장 가까운 것이다. "우리는 이를 살아있는 유기물을 돌보듯 대합니다. 매일 매개변수 검사를 수행하고 산소 및 물 공급을 미세 조정합니다." 그는 또한 승무원의 업무 및 휴식 일정과 수면 환경 관리도 맡았는데, 이는 임무가 계획대로 진행되지 않게 되었을 때 중대한 의미를 갖게 된 유연한 성격의 임무였다.
현창의 균열
사령관 첸둥은 귀환 캡슐 창문의 균열을 발견해 사진을 찍고 지상 통제소로 전송했다. 승무원들은 비상 절차를 실행하고 20일 이내에 선저우 21호 우주선으로 이동해 귀환길에 올랐다. 첸중루이의 첫 비행은 204일간 지속되었으며 총 8시간이 넘는 3회의 우주 유영을 포함했다. 첸둥은 궤도 체류 기간 400일을 넘기며 중국 우주비행사 중 최장 기록으로 임무를 마쳤다. 세 사람 모두 정상적인 의료 결과와 함께 근력, 지구력, 심폐 기능이 회복된 상태로 귀환했다.
왕제가 천재라 불리는 이유
가용한 출처들은 이 단어를 사용하지 않으며, 이를 가져다 쓰는 것은 정직하지 못하다. 그들이 뒷받침하는 것은 특정 유형의 기술적 두뇌에 대한 주장이다. 미세 진동 억제는 화려하지 않고 수학적으로 까다로운 작업이며, 31세가 되기 전에 국가 우주정거장 광학 모듈의 총괄 기술 책임자로 임명되었다는 사실은 중국 항공우주 엔지니어들 사이에서의 실질적인 위상을 보여준다. 더 드문 자질은 결합에 있다. 하위 시스템을 설계하고, 비행 자격을 얻은 다음, 자신이 실용화하는 데 기여한 정거장을 직접 운용한 엔지니어라는 점이다. 우주비행 역사상 그 순환 고리를 완성한 사람은 극히 드물다.
반대 주장은 명백하며 완화되어서는 안 된다. 왕제 개인의 공로로 돌릴 수 있는 독보적인 돌파구에 대한 출판된 증거는 없다. 미세 진동 억제는 상당한 국제적 문헌을 갖춘 확립된 학문이며, 그의 기여는 독창적인 이론 제시보다는 연구 프로그램의 리더십으로 기록되어 있다. 그는 한 차례 비행했다. 그가 가장 많이 인용한 발언은 통찰력이 아니라 성실한 유지보수에 관한 것이며, 성실함은 아무리 칭찬할 만하더라도 천재성은 아니다. 가용한 증거에 따르면 그는 경력 초기 단계에 있는 예외적으로 유능한 엔지니어 겸 우주비행사이며, 정직한 수식어는 거창한 것이 아니라 바로 그것이다.
유산
왕제의 비행은 승무원이 톈궁에서 성취한 것보다는 그들이 어떻게 집으로 돌아왔는지로 더 기억될 것이다. 선저우 20호의 잔해 충돌은 지구 저궤도에 승무원을 고주시킬 만큼의 쓰레기가 쌓였다는 사실을 지금까지 가장 명확하게 보여주는 사례가 되었으며, 중국이 도킹된 상태로 이용 가능한 두 번째 우주선을 가지고 있었다는 사실이야말로 이 사건이 재난이 아닌 성공적인 비상 상황 대처로 읽히는 이유이다. 그 과정에서 왕제가 맡은 역할은 가장 극적이진 않았지만 가장 필수적인 것 중 하나였다. 204일 동안 공기와 물이 계속 작동했기 때문이다.
