카렐 비테슬라프 마셰크(Karel Vítězslav Mašek): 전시를 멈춘 화가

오르세 미술관에는 가로세로 약 193센티미터에 달하는 거의 정사각형에 가까운 캔버스가 걸려 있다. 무거운 무늬가 있는 로브를 입고 관람객을 지나 도시의 미래를 응시하는 여성이 그려져 있는 이 작품은 1893년경 그려진 《리부셰(Libuše)》이며, 20세기 대부분의 시간 동안 이 작품을 그린 사람이 누구인지 아는 사람은 거의 없었다. 그 답은 바로 체코의 화가이자 건축가인 마셰크이다. 그는 생전에 알폰스 무하(Alfons Mucha)만큼 높은 평가를 받았으나, 명성의 정점에서 자신의 작품을 대중에게 공개하는 것을 의도적으로 중단했다. (체코 기록에는 카렐 비테슬라프 마셰크로 등재되어 있으며, 순서가 바뀐 비테슬라프 카렐이라는 이름도 통용된다.)

뮌헨과 파리의 시골 소년

마셰크는 1865년 9월 1일 당시 프라하 외곽의 콤로자니(Komořany) 근처 마을이었던 토치나(Točná)에서 태어나 1927년 7월 24일 프라하에서 사망했다. 체코 예술 기념물 목록에는 그의 직업이 화가, 건축가라는 두 단어로 기록되어 있다. 그는 평생 이 둘 사이에서 선택하기를 거부했다.

그의 예술 교육은 1880년대와 1890년대 야심 찬 중유럽 예술가들의 표준적인 경로인 뮌헨을 거쳐 파리로 이어졌으며, 그 과정에서 동반자를 얻게 되었다. 프라하 장식미술관의 기록에 따르면 마셰크와 무하는 뮌헨과 파리에서 함께 공부하며 젊고 당시에는 가난했던 두 화가로서 서로 의지하며 지냈다. 이 조합은 잠시 멈추어 생각해 볼 가치가 있다. 두 사람은 같은 시기에 동일한 영향, 즉 뮌헨의 아카데미즘적 엄격함과 이어 상징주의, 후기인생주의, 아르누보의 신흥 장식 언어가 동시에 존재했던 파리의 분위기를 흡수했다. 그중 한 명은 세계적인 브랜드가 되었고, 다른 한 명은 고향으로 돌아와 가르쳤다.

리부셰

마셰크의 이름을 빛낸 이 그림은 프라하의 건국 신화, 즉 예언자 리부셰가 환영을 보는 순간을 상징주의적 방식으로 다룬 작품이다. 그는 파리에서 이 그림을 그렸으며, 기법은 놀라울 정도로 혼성적이다. 그는 수천 개의 작은 색채 터치(점묘법적 방식)로 화면을 구축하는 동시에 전체를 크고 평평하며 기하학적으로 단순한 장식적 덩어리로 조직했다. 체코 비평가들은 이로 인해 발생하는 반짝임과 평평한 장식적 특성을 주목했으며, 이는 클림트(Klimt)를 예고하는 효과를 지닌다. 이 그림은 신인상주의 광학, 문학적 상징주의, 그리고 다가오는 장식적 스타일에 동시에 속하지만, 그 어느 역사에도 편안하게 안착하지 못한다. 이것이 바로 이 그림이 한동안 자취를 감추었던 이유 중 하나이다.

이 작품의 사후 여정은 그 표면만큼이나 기이하다. 이 작품은 1968년 시카고의 앤 앤드 자크 바루크 갤러리(Anne and Jacques Baruch Gallery)에서 인수되었고, 상징주의에 대한 관심이 크게 부활하던 시기인 1973년 필립 쥘리앙(Philippe Jullian)이 기획한 파리 전시에 출품되었으며, 1974년 루브르 박물관 소장품으로 편입되었다가 1986년 오르세 미술관이 개관하면서 그곳으로 이전되었다. 체코의 전설을 다룬 체코의 그림은 미국 미술상을 거치는 우연한 경로를 통해 프랑스 국가 소장품의 일부가 된 것이다.

은둔한 교수

1898년 마셰크는 프라하 장식미술학교의 교수로 임명되었다. 그가 그 다음에 한 행동은 그의 생애에서 가장 시사하는 바가 큰 결정이었다. 영예를 얻은 후 그는 자신의 작품 전시를 중단하기로 결심한 것이다. 그는 학교에서 가르치고 대신 자신의 아틀리에에 개인 스튜디오를 운영했다. 그의 제자 중에는 화가이자 작가이며 나중에 형 카렐과 함께 '로봇(robot)'이라는 단어를 만들어낸 요제프 차페크(Josef Čapek)가 있었고, 마셰크는 그에게 지대한 영향을 미쳤다.

이러한 은둔은 일로부터의 도피가 아니었다. 그것은 전시회라는 순환 체계에서 벗어나 교육으로, 그리고 무엇보다 완성된 대상이 심사위원을 찾는 액자에 담긴 캔버스가 아니라 건물이나 방이 되는 건축 및 응용 장식으로 방향을 전환한 것이었다.

벽화, 루네트, 그리고 부베네치의 빌라

그의 장식 커미션 작품들은 여전히 프라하에 남아 있다. 그는 장식미술관의 루네트(반원형 벽면)를 그렸으며—그곳의 서원 홀(Votive Hall) 벽화가 그의 작품이다—인데르지슈스카 거리(Jindřišská Street)에 있는 체코 우편 총국의 메인 홀을 장식했다. 그는 부베네치(Bubeneč)에 가족을 위한 아르누보 양식의 빌라를 포함하여 도시 내 주거용 건물을 설계했다. 체코 기념물 목록에는 또한 미란카(Miranka) 농가와 프라하 3구 후시츠카가 70/24번지(Husitská 70/24)에 위치한 루돌프 스타베노프(Rudolf Stabenow) 공장(현재 포네츠(Ponec) 무용 극장이 들어서 있는 건물)도 그의 작품으로 등재되어 있다.

그는 개인적으로 그림을 계속 그렸다. 그의 딸 즈데녜카(Zdeňka)를 포함한 다섯 명의 젊은 여성의 춤을 그린 《햇빛 반점의 유희(Play of Sunspots)》(1910)는 이러한 전시되지 않은 후기 기간에 속한다.

긴 실종

제1차 세계대전 이후 마셰크의 작품 세계는 잊혀져 갔다. 그 이유는 신비롭지 않다. 그는 명성을 만들어내는 전시 시스템에서 스스로 물러났고, 그의 장식적 상징주의는 전간기 아방가르드가 반발했던 바로 그 취향이었으며, 그의 가장 눈에 띄는 그림은 이미 조국을 떠났기 때문이다. 그는 국제적인 상징주의 부활의 물결을 타고 1970년대에 이르러서야 재발견되었다.

카렐이 천명이라 불리는 이유

방어 가능한 주장은 순수한 독창성보다는 스펙트럼과 종합성에 관한 것이다. 마셰크는 이젤화가, 벽화 및 루네트 장식가, 응용미술 디자이너, 그리고 건축가로서 진지한 수준에서 활동했으며, 《리부셰》에서는 클림트가 그 조합을 유명하게 만들기 몇 년 전에 평평하고 장식적인 상징주의적 구성 위에 신인상주의적 분할 색채 표면을 얹어 당대에는 대개 분리되어 유지되던 기법들을 융합했다. 프라하 장식미술관은 그가 당시 무하와 동등하게 평가받았다고 직접적으로 명시하고 있는데, 이는 기록상 당대의 최고 찬사에 가장 가까운 것이며, 요제프 차페크에 대한 그의 영향은 그의 교육이 낳은 문서화된 성과를 보여준다.

반대 의견 또한 단호하게 제기되어야 한다. 1900년의 무하와 동등했던 이가 역사적 회고에서 무하와 동등한 것은 아니며, 그 간극은 부분적으로 스스로 초래한 것이다. 1898년에 전시를 중단하기로 결정한 예술가는 역사적 기록을 위해 경쟁하지 않겠다고 선택한 것이다. 1970년대 그의 재발견은 작품 전체에 대한 재평가가 아니라, 하나의 외국 박물관에 있던 한 점의 그림이 부활의 파도를 탄 것에 의해 주도되었다. 그리고 그의 산출물의 상당 부분은 공유된 시대 양식에 따라 주문 제작된 장식 건축이다. 숙련되긴 했지만 분야를 재정립하는 종류의 것은 아니다. 가장 공정한 평가는 마셰크가 예외적인 다재다능함과 진정으로 예언적인 그림 한 점을 가지고 있었으며, 그의 명성은 역사적 심판에 의해서라기보다는 그 자신의 기계 장치로부터의 은둔에 의해 더 파괴되었다는 것이다.

유산

마셰크는 1927년 프라하에서 사망했다. 그의 벽화는 장식미술관과 구 우체국 건물에 남아 있고, 그의 빌라는 여전히 부베네치에 서 있으며, 그의 제자의 이름이 그 자신의 이름보다 더 잘 알려져 있다. 그리고 파리에서 그려져 80년 동안 사라졌던 그의 여예언자는 이제 오르세 미술관의 한쪽 벽을 차지하고 있으며, 대부분 본 적 없는 도시의 건국 신화를 프랑스 관람객들에게 들려주고 있다.