비시와나탄 아난드: 마드라스에서 온 번개 소년

1983년, 13세 소년이 인도 주니어 체스 선수권 대회에 참가하여 9경기 전승이라는 완벽한 성적으로 우승했습니다. 이듬해 그는 인도가 배출한 최연소 국제 마스터(International Master)가 되었습니다. 4년 뒤, 그는 체스 세계 타이틀을 한 번도 가져본 적 없고 게임에 대한 관심도 적었던 인도에서 최초의 그랜드마스터가 되었습니다. 오늘날 인도 체스의 모든 역사는 그 지점에서 시작되었습니다.

탈 클럽의 소년

비시와나탄 아난드(Viswanathan Anand)는 1969년 12월 11일 타밀나두에서 태어났습니다. 브리태니커 백과사전은 그의 출생지를 마이라두투라이로 기록하고 있지만, 다른 전기들은 그가 자란 도시인 마드라스로 기재하고 있습니다. 그는 서던 철도의 총괄 관리자인 아버지 비시와나탄과 어머니 수실라 사이에서 삼 남매 중 막내로 태어났습니다. 위로는 형 시바쿠마르와 누나 아누라다가 있습니다. 그에게 체스 수를 가르친 사람은 어머니였습니다. 그가 본격적으로 체스를 배운 곳은 라트비아의 천재 공격수 미하일 탈(Mikhail Tal)의 이름을 딴 마드라스의 탈 체스 클럽이었으며, 그곳에서 인도 최초의 국제 마스터인 마누엘 아론에게 지도를 받았습니다. 어린 시절부터 아난드는 사진과 같은 기억력을 가진 것으로 유명했는데, 이는 오프닝만으로도 수만 개의 위치를 기억해야 하는 체스 분야에서 엄청난 자산이었습니다. 그는 훗날 마드라스의 로욜라 대학에서 상학 학위를 취득하며 천재들에게 흔치 않은 64칸의 사각형 밖에서의 평범한 삶을 유지했습니다.

번개

그에게는 '번개 소년(Lightning Kid)'이라는 별명이 아주 일찍 붙었습니다. 그 이유는 단순히 아난드가 체스를 잘해서가 아니라 아주 빠르게 두었기 때문입니다. 빠른 전술 계산은 그의 모국어와도 같았고, 덕분에 그는 느린 클래식 게임을 마스터하기 훨씬 전부터 속기 체스와 블리츠 경기에서 무시무시한 실력을 발휘했습니다. 그는 16세에 인도 내셔널 챔피언이 되었습니다. 1987년에는 세계 주니어 체스 선수권 대회에서 우승했고, 1988년에는 인도 최초의 그랜드마스터가 되었습니다. 체스 인프라나 소련식 아카데미 시스템, 전문적인 지원 전통이 전혀 없는 나라 출신의 선수에게 그의 성장은 거의 분류 오류에 가까운 일이었습니다.

무결점 왕관을 향한 긴 기다림

아난드의 경력은 세계 챔피언십 역사상 가장 혼란스러운 시기를 관통했습니다. 당시 타이틀은 국제체스연맹(FIDE)과 가리 카스파로프(Garry Kasparov)로부터 파생된 계열로 분리되어 있었습니다. 2000년 그는 FIDE 세계 체스 선수권 대회에서 우승하여 2002년까지 타이틀을 보유했습니다. 이는 실제 타이틀이었으나 모두가 인정하는 무결점의 것은 아니었고, 그 자격에 대한 의문은 종종 거론되었습니다. 수정은 2007년에 이루어졌습니다. 멕시코시티에서 그는 통합된 챔피언십을 당당히 우승하며 무결점 세계 챔피언이 되었고, 아시아인으로서는 체스 역사상 최초의 기록을 세웠습니다.

본과 방어의 시대

일단 획득한 정통성은 비평가들이 그에게 가장 맞지 않는다고 했던 형식으로 방어해야 했습니다. 2008년 독일 본(Bonn)에서 그는 카스파로프에게서 클래식 타이틀을 뺏어온 블라디미르 크람니크(Vladimir Kramnik)를 클래식 제한 시간 규정하에 격파했습니다. 그는 2010년과 2012년에 다시 타이틀을 방어하며 보리스 겔판드(Boris Gelfand)를 포함한 도전자들을 물리쳤습니다. 12년 동안 세 가지 다른 경쟁 형식으로 총 다섯 번의 세계 챔피언십을 거머쥔 그는 현대 체스계에서 극소수의 선수 그룹에 포함됩니다. 전 세계 체스 기자들이 투표하는 체스 오스카상은 1997, 1998, 2003, 2004, 2007, 2008년 총 6회 수상했습니다.

2013년 첸나이

결말은 고향에서 찾아왔습니다. 2013년 11월 9일부터 22일까지 아난드는 첸나이에서 22세의 노르웨이 선수 마그누스 칼슨(Magnus Carlsen)을 상대로 타이틀 방어전을 치렀습니다. 결과는 접전이 아니었습니다. 칼슨은 3승 7무를 기록하며 예정된 12경기 중 10경기 만에 승부를 결정지었습니다. 그 양상은 극적이라기보다는 진단적이었습니다. 3경기에서 아난드는 방어되지 않은 폰을 잡지 않아 승리 기회를 놓쳤고, 5경기와 6경기에서는 5시간 넘게 이어지는 기술적 엔드게임에서 칼슨에게 체력과 정확성으로 압도당했습니다. 9경기에서 날카로운 님조-인디언 공격에 직면했을 때, 칼슨은 관찰자들이 '냉혈한 정확성'이라 부른 대응으로 수많은 수 앞을 내다보며 메이트 위협을 계산해냈습니다. 카스파로프의 평가는 단호했습니다. "정상의 수문장이 바뀌었다." 칼슨은 카스파로프 자신을 제외하고 역사상 두 번째로 어린 세계 챔피언이 되었습니다.

왕관 이후

타이틀을 잃었다고 해서 경력이 끝난 것은 아니며, 이것이 바로 특이한 점입니다. 아난드는 2017년 FIDE 세계 속기 체스 선수권 대회에서 다시 우승했습니다. 2022년에는 첫 그랜드마스터 노름을 획득한 지 30년이 넘은 시점에서, 자신을 왕좌에서 끌어내렸던 칼슨을 노르웨이 체스 블리츠 대회에서 꺾었습니다. 2020년대 초반에도 그는 여전히 세계 랭킹 11위에 머물렀습니다. 같은 해 그는 FIDE 부회장으로 선출되어 체스판에서 행정가로 변신했습니다. FIDE는 이후 그를 인도 체스 붐의 아버지이자 체스를 대중화한 개척자로 불렀는데, 이는 현재 세계 상위권에 포진한 인도 10대 선수들의 숫자가 증명하고 있습니다.

왜 비시와나탄은 천재라 불리는가

보통 '천재'라는 단어를 자주 사용하는 운동선수 중 아난드는 가장 깨끗한 명분을 가진 인물입니다. 그의 스포츠는 순수한 인지 영역이며 측정 결과가 공개적이기 때문입니다. 그가 가진 특별한 자질은 정확한 계산 속도입니다. 몇 분이 아닌 몇 초 만에 수수 앞의 강제 수순을 보는 능력이야말로 그가 어린 시절부터 '번개 소년'이라는 별명을 얻은 이유이자 30년 동안 속기 및 블리츠 게임을 지배할 수 있었던 이유입니다. 그 기저에는 그의 초기 전기 작가들이 '사진과 같다'고 묘사한 기억력이 자리 잡고 있는데, 엘리트 선수들에게 체스 준비란 수만 개의 구체적인 위치를 기억하고 지금 눈앞의 체스판이 그중 무엇인지 아는 것이기 때문에 필수적입니다. FIDE는 그에 대해 단지 챔피언으로서가 아니라 창시자의 언어로 그를 설명합니다.

솔직한 평가를 하자면, 원초적인 속도는 보편적인 재능이라기보다는 하나의 전문 분야로 판명되었습니다. 그의 다섯 번의 타이틀은 분열된 챔피언십 시대에 걸쳐 있었으며, 2000-02년의 FIDE 왕관은 2007년 멕시코시티 대회가 질문을 해결하기 전까지는 분열된 타이틀의 절반으로 치부되기도 했습니다. 첸나이 경기는 그의 한계를 정확히 노출했습니다. 칼슨을 상대로 그는 전술 계산에서 밀린 것이 아니라, 5시간이 지나도 정확성을 유지하는 사람이 유리한 긴 기술적 엔드게임에서 체력과 집중력의 한계를 보였습니다. '천재'라는 단어는 인도에서 그를 향한 민족적 열망과 함께 과장되어 사용되기도 합니다. 하지만 이러한 검증을 통과하고 남는 것은 여전히 실질적입니다. 결과로 논쟁할 수 없는 유일한 영역에서 4분의 1세기 동안 세계 챔피언 수준의 지성을 발휘했다는 점입니다.

유산

아난드의 업적은 두 가지로 측정 가능합니다. 다섯 번의 세계 챔피언십, 그리고 하나의 국가입니다. 그는 아시아가 배출한 첫 번째 세계 체스 챔피언이었으며, 그 뒤에 아무런 지원 체계도 없이 스스로 그 자리에 올랐습니다. 현재 레이팅 리스트 상위권을 휩쓸고 있는 인도 그랜드마스터 세대는 마드라스 출신의 한 남자가 러시아인들을 그들만의 종목에서 꺾는 것을 보며 자랐으며, 그들은 집합적으로 그의 가장 설득력 있는 결과물입니다.