빅토르 유셴코: 독살에서 살아남은 얼굴

2004년 우크라이나 대통령 결선 투표를 몇 주 앞두고 빅토르 유셴코의 얼굴은 변하기 시작했다. 얼굴은 곰보가 되고, 변색되었으며, 알아볼 수 없을 정도로 부어올랐다. 의사들은 나중에 치사량에 가까운 다이옥신 중독임을 확인했다. 이는 명백한 암살 시도였으며, 그 결과는 가장 좁은 의미에서만 실패했다. 즉, 그를 영구적으로 흉측하게 만들었지만 선거 운동을 멈추지는 못했다. 몇 달 후 그는 우크라이나의 제3대 민주적 선출 대통령으로서 취임식 무대에 섰고, 그의 망가진 얼굴 자체가 투표가 치른 대가를 보여주는 눈에 보이는 기록이었다.

국경 지방에서 올라온 은행가의 부상

유셴코는 1954년 2월 23일 우크라이나 북동부 러시아 국경 근처의 호루지우카에서 교육자 가정에서 태어났다. 공직으로 가는 그의 길은 정치가 아니라 금융에서 시작되었다. 1993년, 독립 직후 국가의 경제 전환기라는 혼란 속에서 그는 우크라이나 국립은행 총재가 되었고, 그곳에서 국가의 취약한 통화 시스템을 능숙하게 관리하는 테크노크라트로 명성을 쌓았다. 이러한 유능함에 대한 평판은 그를 정부로 이끌었다. 레오니드 쿠치마 대통령은 1999년 그를 총리로 임명했고, 유셴코는 우크라이나 경제를 안정시키는 데 도움이 되는 경제 개혁을 추진했다. 이 개혁은 국가의 뿌리 깊은 과두제 세력을 위협할 만큼 실질적이었고, 그들은 2001년 그의 총리직 해임을 획구했다.

해임에서 야당 지도자로

유셴코는 물러나는 대신 해임을 정치 운동으로 전환하여 '우리 우크라이나' 연합을 창당했다. 이 연합은 2002년 총선에서 다수 의석을 차지하며, 쿠치마가 선택한 후계자 빅토르 야누코비치와의 2004년 대선을 앞두고 그를 주요 야당 인물로 확립했다.

선거 운동 중 독살

존 F. 케네디 도서관 재단의 기록에 따르면 2004년 선거 운동은 현직 정부와 블라디미르 푸틴 치하의 러시아 정부가 모두 개입한 조직적인 부패와 협박으로 점철되었다. 가장 극단적인 사건은 유셴코의 독살이었다. 그는 중병에 걸려 몇 주 동안 입원했고, 나중에 의사들이 치사량에 가깝다고 판단한 다이옥신 중독으로 진단받았다. 이는 선거 운동 기간 중 그의 생명을 노린 의도적인 시도로 널리 알려져 있다. 그는 영구적으로 흉측해진 얼굴로 선거 운동에 복귀했고, 자신을 죽이려 했다고 비난하는 정부에 맞서 계속 캠페인을 벌였다.

오렌지 혁명

2004년 11월 결선 투표의 공식 결과가 야누코비치의 승리로 발표되자, 대규모 부정 선거의 증거가 우크라이나 전역에서 대규모 항의 시위를 촉발했다. 유셴코의 캠페인 색상을 입은 수십만 명의 시위대가 거리를 가득 메웠고, 이는 '오렌지 혁명'으로 알려지게 되었다. 시위는 평화적으로 유지되었고, 우크라이나 대법원은 결국 부정 선거 결과를 무효화하고 재투표를 명령했다. 유셴코는 결정적인 승리를 거두고 2005년 1월 23일에 취임하여 우크라이나의 제3대 민주적 선출 대통령이 되었다. 존 F. 케네디 대통령 도서관은 나중에 권위주의적 압력과 부패에 맞서 민주주의, 자유, 법치주의를 수호한 그의 '비범한 용기'를 높이 평가하며 2005년 '용기 있는 사람상(Profile in Courage Award)'을 수여했다.

자신의 동맹에 의해 무너진 대통령직

유셴코를 권력의 정점에 올려놓은 연합은 통치의 현실을 견뎌내지 못했다. 그의 첫 내각은 2005년 9월까지밖에 지속되지 않았는데, 당시 그는 오렌지 혁명의 두 번째 핵심 인물이자 잠시나마 그의 가장 가까운 정치적 동맹이었던 율리야 티모셴코 총리를 포함한 정부 전체를 해임했다. 2006년과 2007년 총선은 유셴코에게 불편한 권력 분점 협정을 강요했고, 그와 티모셴코가 그녀를 다시 총리로 하는 연립 정부에서 잠시 재결합했지만, 그들 사이의 개인적, 정치적 갈등이 심화되면서 2008년 9월 그 연합은 붕괴했다. 함께 혁명을 이끌었던 두 인물 사이의 내분은 돌이켜보면 혁명 그 자체만큼이나 그의 대통령직을 규정하는 사건이 되었다. 이는 운동의 지도자들이 권력을 잡은 후 거리에서 쌓아 올린 것을 어떻게 해체할 수 있는지 보여주는 경고적인 이야기이다. 그 결과 그의 대중적 지지는 급락했다. 2010년 대선 때 유셴코는 5% 정도의 득표율밖에 얻지 못했는데, 이는 5년 전 국가적 운동을 이끌었던 인물로서는 놀라운 몰락이었다. 그는 오렌지 혁명의 대중적 위임을 안정적인 통치 유산으로 전환하지 못한 채 퇴임했다.

상징적인 대의: 홀로도모르

연합 붕괴 속에서도 유셴코는 한 가지 정책 목표를 일관되게 추구했다. 수백만 명의 우크라이나인을 죽음으로 몰아넣은 1932~33년의 소련 주도 기근인 '홀로도모르'를 집단 학살로 국제적으로 인정받게 하는 것이었다. 그의 재임 기간 중 우크라이나 의회는 2006년에 이 기근을 집단 학살로 선언하는 법안을 통과시켰고, 2007년에는 독일과 오스트리아의 홀로코스트 부정 금지법을 모델로 하여 홀로도모르 부정을 범죄화했다. 2008년 11월 그는 키이우에 홀로도모르 기념비를 세우고 군중에게 "범죄자는 단 하나, 제국주의적이고 공산주의적인 소련 체제뿐"이라고 말했다. 동시에 그의 정부는 러시아에 배상을 요구하거나 현대 러시아 국민에게 책임을 묻는 것이 아니라고 주장했는데, 이는 모스크바와의 공개적인 대립을 재점화하지 않으면서 역사적 범죄를 규탄하려는 시도였다.

왜 빅토르는 천재라고 불리는가

유셴코는 보통 학자나 발명가와 같은 천재로 여겨지지 않는다. 그의 기록은 독창적인 사상가라기보다는 테크노크라트이자 생존자의 기록이다. 소식통들이 예외적이라고 지적하는 것은 특정한, 더 좁은 능력이다. 그것은 독립 후 혼란스러운 초기 몇 년 동안 우크라이나 통화를 관리한 중앙은행가로서의 수완이며, 더 놀라운 것은 독살당해 죽을 뻔한 후에도 국가적 캠페인을 계속하고, 수주간의 대립 동안 폭력 사태 없이 대규모 항의 운동을 결집시킨 순수한 신체적, 정치적 인내력이다. 솔직한 반론은 가혹하며 주로 그 자신의 재임 기록에서 나온다. 암살에서 살아남고 평화적인 혁명을 이끌었던 바로 그 사람이 자신의 혁명 파트너와 연립 정부를 관리하지 못했고, 그의 대통령직은 한 자릿수 득표율이라는 거부로 끝났다. 이는 지적 탁월함이 아니라 전술적, 행정적 수완이 항상 그의 능력을 더 정확하게 설명하는 말이었으며, 선거 운동의 위기가 통치의 일상으로 바뀌자 그 수완조차 그를 떠났음을 시사한다.

유산

유셴코의 지속적인 역사적 중요성은 거의 전적으로 2004년에 기반을 두고 있다. 그를 막지 못한 독살 사건과, 무력이 아닌 평화적인 대규모 항의 시위를 통해 그를 대통령으로 만든 오렌지 혁명이다. 반면 그의 5년 재임 기간은 낭비된 정치적 자본의 사례 연구로 주로 기억된다. 혁명의 지도자는 적에 의해서가 아니라, 광장에서 그의 곁에 섰던 여성과의 동맹이 붕괴하면서 몰락했다.