유리 겔러: 숟가락, 과학, 그리고 의심

1973년 어느 날 밤, 토크쇼 진행자가 되기 전 전문 마술사였던 조니 카슨은 직원들에게 유리 겔러를 위한 소품을 직접 만들게 하고 게스트가 근처에 오지 못하게 했습니다. 겔러는 무대에 올랐지만 아무것도 할 수 없었습니다. "무섭네요," 그가 말했습니다. "힘이 느껴지지 않아요." 그는 나중에 이렇게 회상했습니다. "저는 22분 동안 굴욕 속에서 앉아 있었습니다." 대중은 카슨이 의도한 것과는 정반대의 결론을 내렸습니다. 만약 그가 속임수를 쓰는 것이라면, 속임수는 매번 성공해야 한다고 생각한 것입니다. 예약은 쇄도했습니다. 이것이 유리 겔러의 경력을 끝내기가 왜 그렇게 어려웠는지를 보여주는 가장 좋은 예입니다.

텔아비브, 키프로스, 그리고 6일 전쟁

겔러는 1946년 12월 20일 텔아비브에서 오스트리아계 유대인과 헝가리계 유대인 부모 사이에서 태어났습니다. 그는 지그문트 프로이트와 먼 친척 관계라고 주장한 바 있습니다. 부모는 그가 10살 때 이혼했고, 그는 어머니와 함께 키프로스로 이주하여 테라 산타 칼리지에 다니며 그곳의 공동체 간 폭력을 겪었습니다. 16세에 이스라엘로 돌아와 이스라엘 방위군 공수여단에서 복무했으며, 1967년 6일 전쟁에서 싸우다 왼쪽 팔꿈치에 부상을 입었는데, 그는 이것이 영구적인 약점의 원인이 되었다고 말합니다.

1970년대 초반에는 이스라엘에서 활동했고, 1971년 미국 초심리학자 안드리야 푸하리치를 만났습니다. 푸하리치는 그의 후원자가 되어 1973년 그를 미국으로 데려갔습니다. 그 후 벌어진 일은 그 10년 동안 가장 기이한 미디어 이벤트 중 하나였습니다.

겔러 효과

그의 연기는 단순하고 훌륭하게 설계되었습니다. 금속 구부리기(숟가락이 변형되고 그가 손을 뗀 후에도 계속 변형됨), 그리고 그가 보지 않는 곳에 보관된 그림을 재현하는 텔레파시 시연입니다. 그는 이것들을 마법이라고 부르지 않았습니다. 그는 그것을 염력과 텔레파시라고 불렀고, 그것이 진짜라고 말했습니다.

그는 TV에서 비범했습니다. 몇 년 안에 그는 세계적인 유명 인사가 되었고, 버라이어티 쇼의 연기로서는 이례적으로 진지한 과학적 관심의 대상이 되었습니다.

스탠퍼드, 그리고 네이처지가 실제로 말한 것

1973년, 레이저 물리학자 러셀 타그와 해럴드 퍼트호프는 스탠퍼드 연구소에서 겔러를 테스트하고 '감각 차단 조건에서의 정보 전달'이라는 논문을 네이처지에 투고했습니다. 그들은 겔러가 10번 중 8번 주사위 눈을 정확히 식별하고 숨겨진 그림을 정확히 재현했으며, 우연일 확률은 약 100만 분의 1이라고 보고했습니다.

네이처지는 이를 게재했지만, 이는 전설에서 보통 생략되는 부분으로, 동시에 이를 혹평하는 사설도 함께 실었습니다. 편집자들은 그 연구를 '설계와 제시가 약하다', 보고된 세부 사항을 '당혹스러울 정도로 모호하다', 방법을 '순진하다'고 불렀으며, 실험자들이 '기술 부족'을 보였다고 언급했습니다. 그들이 이를 게재한 것은 저자들이 진지한 연구소의 자격 있는 과학자들이었고 그 주제가 논의될 가치가 있었기 때문일 뿐입니다.

같은 주, 물리학자 조셉 핸런은 뉴 사이언티스트지에 16페이지 분량의 조사를 게재했습니다. 그는 겔러의 회피적인 태도와 TV에서의 부정행위 보고를 목록화하고, 푸하리치가 겔러의 치아에 무선 수신기를 심었을 가능성을 제기했습니다. 그의 결론은 "레이저 물리학자로서 아무리 뛰어나더라도 러셀 타그와 해럴드 퍼트호프는 유리 겔러를 당해낼 수 없다"는 것이었으며, 핸런의 평가에서 겔러는 단지 '훌륭한 마술사'였습니다.

심리학자 데이비드 마크스와 리처드 카먼은 나중에 구체적인 허점을 식별했습니다. 겔러는 차폐물의 틈으로 엿볼 수 있었고 테스트 중에 양방향 인터폰에 접근할 수 있었을 가능성이 있습니다. 그리고 1974년, 이스라엘 잡지 하올람 하제는 겔러의 매니저인 시피 슈트랑과 슈트랑의 여동생 한나가 관객이 무엇을 그렸는지 그에게 신호를 보내며 비밀리에 공연을 도왔다고 보도했습니다.

랜디

마술사 제임스 랜디는 겔러를 평생의 프로젝트로 삼았습니다. 그의 저서 '유리 겔러의 진실'은 각 효과가 어떻게 일반적인 요술로 재현될 수 있는지 보여주었습니다. 숟가락은 미리 구부러져 있고, 관객의 주의가 다른 곳으로 향할 때 손으로 더 구부러집니다. 요점은 겔러가 반드시 그렇게 했다는 것이 아닙니다. 요점은 무대 마술사가 초능력 없이 동일한 결과를 만들어낼 수 있다는 것이며, 이는 결과가 초능력을 증명한다는 어떠한 주장에도 치명적입니다.

겔러는 광범위하게, 그러나 실패로 끝나는 소송을 제기했습니다. 1990년 일본 법원에서 랜디를 상대로 궐석 판결을 받아냈지만 국제적으로는 집행 불가능한 것으로 판명되었습니다. 1992년 랜디와 CSICOP을 1,500만 달러로 고소했지만 소멸시효로 패소했습니다. 1994년에는 변호사 비용 5만 달러와 2만 달러의 제재금 지급을 명령받았고, 1995년 나머지 소송은 합의되었습니다. 1991년 광고 관련 타임엑스 소송에서는 부당 소송으로 14만 9,000달러의 제재금을 부과받았습니다. 방송기준위원회는 그의 트릭을 시연하는 마술사에 관한 1998년 불만을 기각했습니다. 그는 포켓몬 캐릭터 케이시를 두고 닌텐도를 6,000만 파운드로 고소했지만 2020년에 합의했습니다.

돈, 광업, 그리고 긴 여생

거기에는 막대한 돈이 얽혀 있었습니다. 1980년대 중반까지 겔러는 여러 번 백만장자로 묘사되었고, 광업 및 석유 회사와의 광물 탐사 계약으로 최대 100만 파운드를 청구했다고 주장했습니다. 1986년 계약으로 25만 달러와 스톡옵션을 얻었지만 그가 지목한 장소에서 다이아몬드는 발견되지 않았습니다.

그는 수십 년 동안 TV의 단골손님이었습니다. 이스라엘의 '더 서세서', NBC의 '피노메논', 독일의 '넥스트 유리 겔러' 및 네덜란드와 헝가리 버전 등입니다. 그는 마이클 잭슨과 친했고, 2001년 겔러가 결혼 서약을 갱신할 때 들러리를 섰으며, 마틴 배시어의 인터뷰 '리빙 위드 마이클 잭슨'을 중재하기도 했지만, 잭슨은 나중에 그를 적 명단에 올렸다고 보도되었습니다. 2002년, 그는 지지자들에게 자신의 눈을 응시하고 노래하게 함으로써 레딩 FC를 강등에서 구했다고 주장했습니다. 감독 앨런 파듀는 '직원과 선수'들에게 공을 돌리며 겔러가 '주목을 받으려 한다'고 말했습니다. 2021년, 그는 옛 야파에 자신의 박물관을 열었고, 그 핵심은 기네스 세계 기록에 인증된 세계 최대의 11톤짜리 구부러진 강철 숟가락입니다.

왜 유리가 천재라고 불리는가

그는 보통 이 단어가 가진 의미에서의 천재가 아니며, 증거도 그에 가깝지 않습니다. 그가 시연한 모든 효과는 기존의 요술로 재현 가능하며, 네이처지의 편집자들 스스로 그를 지지하는 과학을 순진하고 모호하다고 불렀고, SRI 프로토콜에는 악용 가능한 허점이 있었으며, 매니저가 그에게 신호를 보냈다고 보고되었고, 30년에 걸친 소송을 통해 그는 단 한 번도 법정에서 자신의 주장을 입증하지 못하고 반복적으로 패소하며 부당 소송으로 제재를 받았습니다. 초능력 주장은 검증을 견디지 못합니다.

이 단어가 통용되는 지점은 그가 일반적인 요술 레퍼토리 위에 무엇을 구축했는가 하는 점입니다. 겔러는 유능한 멘탈리스트라면 누구나 할 수 있는 효과를 가져와, 공연의 힘과 TV가 무엇을 평가하는지에 대한 직관적인 파악을 통해 그것을 세계적인 현상, 네이처 논문, 그리고 부로 바꾸었습니다. 카슨의 실패는 사례 연구입니다. 미국 최대의 무대에서 처참하게 실패하고 더 유명해져서 나타나는 것은 관객을 읽는다는 점에서 희귀한 기술입니다. 그는 또한 교훈적인 방식으로 교묘하게 빠져나갔습니다. 독일 TV에서 그는 '초자연적인 힘은 없다'고 발표하고 카메라를 향해 윙크했습니다. 2008년, 그는 텔레폴리스에 이렇게 말했습니다. '저는 더 이상 초자연적인 일을 한다고 말하지 않습니다. 힘이 없다는 뜻이 아닙니다. '초자연적이다'라고 말하지 않고 '나는 미스티파이어(신비화하는 자)다!'라고 말하는 것입니다.'

그것을 자기 연출의 천재라고 불러야 할 것입니다. 물리학자, 심리학자, 마술사가 똑같이 검증했고 단 한 번도 입증되지 않았다는 사실에 영구적으로 대립하고 있습니다.

유산

겔러의 진정한 역사적 의의는 기관을 위한 대조 실험으로서의 역할입니다. 그 덕분에 과학자 세대는 레이저 물리학자가 마술사를 간파할 능력이 없음을 배웠고, 랜디가 초자연 현상 연구팀에는 반드시 마술사가 필요하다고 주장하게 된 이유가 되었습니다. 그는 여전히 엄청난 기술의 쇼맨이며, 야파에 있는 11톤짜리 숟가락은 기묘하게 정직한 기념비입니다. 거대하고, 틀림없으며, 구부러진 금속으로 만들어져 있습니다.