토머스 시든햄: 병상 곁을 신뢰한 의사

"의학은 대학에 가서 배우는 것이 아니다"라고 도싯 출신의 한 남자가 썼다. 그는 의학계와 싸우기 훨씬 전에 내전에서 싸웠던 사람이었다. 토머스 시든햄은 왕립 내과 의사 협회 회원이 아니었고, 대학 교수직을 맡은 적도 없으며, 런던에서의 진료로 유명해진 지 수십 년이 지난 52세에 의학 박사 학위를 받았다. 그럼에도 불구하고 그는 현대 임상 의학이 일반적으로 시작되는 인물로, 기억에 남는 표현을 빌리자면 "이후의 임상 의학이 부화한 알"과 같은 존재이다.

먼저 군인으로

시든햄은 1624년 도싯의 윈퍼드 이글에서 태어났다. 옥스퍼드 매들린 홀에 입학했으나 영국 내전이 발발하자 의회군에 복무했다. 이 경험은 그에게 수년을 앗아갔지만, 아마도 그가 나중에 쓴 모든 글에 나타나는 기존 권위에 대한 조급함을 형성했을 것이다. 그는 돌아와 1648년에 의학 학사 학위를 받았다. 의학 박사 학위는 1676년 케임브리지에서 받았는데, 그때는 이미 웨스트민스터에서 약 15년간 진료를 해왔고 그를 유명하게 만든 책을 이미 출판한 상태였다.

이 두 날짜 사이의 간격이 바로 그 사람이다. 그는 자격증을 통해 저명해진 것이 아니라, 진료실이라는 옆길을 통해 그곳에 도달했기에 의학계는 그를 완전히 용서하지 않았다. 그가 하는 일을 알아본 사람들 중에는 영국에서 가장 뛰어난 두 지성인, 화학자 로버트 보일과 철학자 존 로크가 있었다. 존 로크는 스스로 의학 교육을 받았고 시든햄과 매우 긴밀하게 협력했기에, 지식이 어떻게 습득되는지에 대한 두 사람의 생각을 분리하기가 어렵다.

이론에 반대하여

17세기 의학은 이론으로 포화 상태였다. 의사들은 체액, 갈레노스, 화학적 또는 기계적 시스템에서 연역적으로 추론했고 환자를 교리의 한 사례로 취급했다. 시든햄은 그 절차 전체를 거부했다. 그는 의사의 임무는 질병이 실제로 무엇을 하는지(발병, 경과, 징후, 계절, 종결)를 관찰하고, 종을 기술하는 박물학자와 같은 충실함으로 그것을 기록하는 것이라고 주장했다. 숨겨진 원인은 알려지지 않았을 뿐만 아니라, 그의 견해로는 의사의 적절한 대상도 아니었다. 그는 부분적으로 종교적인 이유로 해부학적 조사를 수행하는 것조차 거부했으며, 의사는 신이 눈에 보이게 만들지 않은 메커니즘에 대해 추측하기보다는 병든 몸이 제시하는 것에 주의를 기울여야 한다고 주장했다.

이는 표면적으로는 후퇴였다. 실제로는 질병 분류학의 시작이었는데, 이는 질병을 단일한 근본적 불균형의 가변적 표현이 아니라 고유한 자연사를 가진 별개의 실체로 분류하는 것이었다. 이것이 진단을 가능하게 하는 개념적 움직임이다.

임상적 성과는 즉각적이고 컸다. 그는 혼동되었던 성홍열과 홍역을 분리했고, 그것에 대한 첫 번째 명확한 기술을 제공했다. 1679년에 그는 백일해를 pertussis라고 명명했다. 그는 여전히 그의 이름을 딴 소아의 불수의 운동 장애인 시든햄 무도병(옛 성 비투스의 춤)을 기술했다. 그는 아편 팅크제인 라우다눔을 표준 의료용으로 도입했고, 말라리아 열병에 대해 키니네의 원천인 페루 나무껍질을 옹호했는데, 당시에는 외국적이고 예수회적인 연관성 때문에 개신교 영국에서는 의심받던 것이었다.

내부에서 본 통풍

그의 통풍에 대한 기록은 그가 쓴 가장 유명한 사례 연구이며, 그는 환자로서의 자격을 갖추고 있었다. 그는 수십 년 동안 직접 질병을 앓았고 환자를 대할 때와 같은 냉정함으로 자신의 몸을 관찰했다. 엄지발가락의 야간 발병, 점점 심해지는 고통, 침대 시트의 무게조차 견딜 수 없는 것에 대한 묘사는 여전히 류머티즘학 교과서에서 인용된다. 그것은 또한 신장을 통해 그를 죽음에 이르게 했다.

아무것도 하지 않기

시든햄의 치료법은 동시대 사람들을 불안하게 할 정도로 보수적이었다. 공격적인 배설, 사혈, 물집 형성, 투약의 시대에 그는 기대 요법을 선호했다. 즉, 질병이 자연적인 경과를 밟도록 지켜보고 개입에 명확한 근거가 있을 때만 개입하는 것이다. "나는 아무것도 하지 않음으로써 환자의 안전을 가장 효과적으로 지켰다"고 그는 썼다. 17세기 약전(藥典)을 고려할 때, 이는 게으름이 아니라 산술이었다. 의사가 환자에게 할 수 있는 대부분의 일은 상황을 악화시켰고, 언제 치료를 삼가야 할지 아는 것이 가장 신뢰할 수 있는 임상 기술이었다.

토머스가 천재라 불리는 이유

시든햄의 자질은 인식론적 자기 절제였는데, 이는 기이한 종류의 천재성이자 진정으로 드문 것이다. 그는 위대한 발견자가 아니었다. 그의 작업 중 실험, 도구, 수학적 통찰력을 필요로 하는 것은 거의 없었다. 그가 한 일은 의사와 눈앞의 증거 사이의 관계를 재구성하는 것이었다. 그는 질병은 식물학자가 식물을 기술하듯이(인내심 있게, 반복적으로, 이론 없이) 기술되어야 하며, 치료는 시스템을 따르는지 여부가 아니라 환자에게 무슨 일이 일어났는지에 따라 판단되어야 한다고 결정했다. 두 명제 모두 그가 승리했기 때문에 지금은 자명해 보인다.

반론은 실질적이며 완화되어서는 안 된다. 해부학 및 숨겨진 원인 탐색에 대한 거부는 진정한 지적 한계였으며, 그 뒤를 이은 세기가 이를 증명했다. 파리와 빈의 병리 해부학자들은 그가 하지 말아야 한다고 말한 것을 정확히 수행함으로써 진보를 이루었다. 그는 관찰을 지지하며 체액설을 거부했지만, 질병이 무엇인지에 대한 긍정적인 설명으로 대체하지는 않았다. 그는 어떤 면에서 반동적이었으며, 친구 보일이 이끄는 왕립 학회에 이미 흐르고 있던 미시적이고 실험적인 흐름에 저항했다. 그리고 "영국의 히포크라테스"라는 칭호는 주로 그가 죽은 후 창립자가 필요했던 후대 의사들에 의해 부여된 것이며, 동시대 사람들은 상당히 냉담했다. 공정한 평결은 그의 위대함이 그가 발견한 단일한 사물이 아니라 주의의 규율에 있다는 것이며, 이것이 바로 그가 뒤를 이은 모든 사람에게 쉽게 전달된 이유이기도 하다.

유산

1676년에 출판된 《의학 관찰(Observationes Medicae)》은 거의 2세기 동안 표준 의학 교과서로 남았는데, 이는 이론을 거의 포함하지 않는 책으로서는 이례적인 기록이다. 그는 평생을 바쳐 기술했던 통풍으로 인한 신부전으로 1689년 12월 29일에 사망했다. 그의 이름을 딴 학술 협회가 설립되었고, 그의 동상은 옥스퍼드에 서 있다. 그가 그 방법을 별로 높게 평가하지 않았던 대학이다. 의사가 교과서에 적힌 대로가 아니라 환자가 실제로 가지고 있는 것을 기록할 때마다, 그 빚은 갚아지고 있는 것이다.