테르켈 마티아센(Therkel Mathiassen): 문화를 명명한 골무의 사람

1920년대 초 그가 활동했던 이누이트 공동체는 테르켈 마티아센(Therkel Mathiassen)에게 '티킬릭(Tikkilik)', 즉 '골무를 가진 사람'이라는 별명을 붙여주었습니다. 이는 그가 현지 조사 중 협조와 환대의 대가로 나누어 준 작은 금속 바늘골무에서 비롯된 것입니다. 이는 학문 분야 전체의 창립 문서처럼 읽히는 그의 경력 속에서 작고 인간적인 세부 사항입니다. 마티아센은 허드슨만 발굴을 통해 알래스카에서 그린란드까지 한때 북극에 걸쳐 있던 선사 시대 이누이트 문명인 툴레 문화(Thule culture)를 처음으로 확인하고 명명한 고고학자였습니다.

파브르보에서 얼어붙은 만까지

마티아센은 1892년 9월 5일 덴마크 파브르보(Favrbo)에서 태어났습니다. 그는 코펜하겐 대학교에서 박사 학위를 취득했으며, 제출한 논문 《중앙 에스키모의 고고학》(Archaeology of the Central Eskimos, 1927)은 이후 에스키모(현재는 주로 이누이트로 불림) 고고학 분야 전체의 토대를 마련하게 됩니다. 그러나 그 논문의 바탕이 된 현지 조사는 그보다 앞서 이루어졌으며, 이는 20세기 위대한 북극 과학 탐험 중 하나를 통해 이루어졌습니다.

제5차 툴레 탐험

1921년부터 1923년 사이 마티아센은 덴마크-그린란드 탐험가 크누드 라스무센(Knud Rasmussen)이 이끄는 북아메리카 북극 지역의 야심 찬 조사인 제5차 툴레 탐험에 합류하여 탐험가이자 작가인 페테르 프류헨(Peter Freuchen)과 동행했습니다. 라스무센의 기여가 북극 전역에 걸 구비 문헌의 기록과 민족학에 집중된 반면, 마티아센의 임무는 고고학이었습니다. 즉, 허드슨만 서쪽과 북쪽의 유적지를 발굴하여 해당 지역 선사 시대 거주민의 물질문화를 체계적인 과학적 근거를 바탕으로 처음 규명하는 것이었습니다. 1922년 그는 캐나다 최초의 진정한 북극 고고학 발굴로 묘사되는 나우잔(Naujan/Naujaat) 유적지에서 12채의 잔디 가옥과 주방 폐기물 퇴적층을 발굴하여, 구전이나 추측에만 의존하는 대신 유적지 거주자들의 실제 삶(도구, 식단, 주거지)에 대한 상세한 물질적 기록을 얻었습니다.

툴레 문화의 명명

마티아센이 툴레 문화를 식별하고 명명하게 된 것은 바로 이 허드슨만 현지 조사 덕분이었습니다. 툴레 문화는 독특하고 기술적으로 발달한 선사 시대 이누이트 사회로, 특징적인 도구 유형, 주거 구조, 고래 잡이 기술로 구별되며, 그는 이를 이전의 북극 민족 및 그가 살던 시대의 역사적 이누이트 공동체와는 다른 일관된 고고학적 전통으로 인식했습니다. 1920년대와 1930년대에 걸친 그의 저술은 툴레 문화 개념을 더 넓은 학술계에 소개하였으며, 극지방 전역의 고고학자들이 선사 시대 북극 유적지를 분류할 수 있는 공통된 틀과 어휘를 제공했습니다. 이는 오늘날까지도 수정되었으나 본질적으로 유지된 채 이 학문 분야에 남아 있습니다. 그의 연구는 또한 툴레인들보다 앞선 독특한 그린란드 석기시대 문화가 존재했다는 이전의 가설을 기각하게 만들었는데, 이 판단은 1950년대에 방사성 탄소 연대 측정법이 그 이전 가설의 일부를 입증하는 증거를 제공하면서 복잡해졌습니다. 이는 기초적인 현지 조사조차도 당대에 아직 발명되지 않은 기술에 의해 추월당할 수 있음을 상기시켜 줍니다.

북쪽으로의 재방문을 바탕으로 구축된 경력

마티아센은 허드슨만에 머물지 않았습니다. 그는 1929년부터 1955년 사이 그린란드에 6차례의 개별 탐험을 이끌며 30년이 넘는 기간 동안 직접적인 북극 현지 조사를 지속했습니다. 1929년 그는 그린란드 인욱숙(Inugsuk)에서 노르드인 시대의 문화 유적지를 발굴했으며, 20세기 미국의 가장 중요한 북극 고고학자 중 한 명이 될 연구 조교 프레데리카 데 라구나(Frederica de Laguna)와 함께 일했습니다. 이 협력은 대서양 양측에서 마티아센의 방법론을 다음 세대의 학자들에게 전파하는 데 기여했습니다. 내내 이 분야의 역사학자들은 마티아센의 허드슨만과 그린란드 연구가 북극 고고학에서 전문화된 시기의 시작, 즉 아마추어적이거나 순전히 민족학적인 북극 탐험에서 훈련된 전문가들이 수행하는 체계적이고 층위학에 기반한 발굴로의 전환을 말 그대로 의미했다고 평가합니다.

박물관 리더십

마티아센의 기관 경력은 덴마크 국립박물관에서 절정에 달했습니다. 그는 1941년부터 1946년까지 선사시대부 큐레이터로 재직한 후, 1946년부터 1962년까지 같은 부서의 수석 큐레이터로 승진하여 근무했습니다. 이 오랜 박물관 재임 기간을 통해 그는 수십 년간의 기관 권력을 바탕으로 북극 전문성과 함께 덴마크가 자체 고고학 기록을 수집, 보존 및 해석하는 방식을 형성할 수 있었습니다. 1932년 덴마크 왕립 지리학회는 극지 및 지리학적 업적에 대해 덴마크의 주요 영예 중 하나인 한스 에게데 메달(Hans Egede Medal)을 수여했으며, 그는 북극 학술 협력을 위한 초기 스칸디나비아 기관인 스칸디나비아 북극 학회(Societas Arctica Scandinavica)의 창립 덴마크 위원회 위원으로 활동했습니다.

테르켈이 천재라 불리는 이유

마티아센이 이 명칭을 얻게 된 근거는 구체적이고 중대한 분류 행위에 있습니다. 그는 허드슨만 해안의 주석 없는 잔디 가옥 유적과 쓰레기 무더기 한가운데 서서 일관되고 이전에 이름이 없었던 선사 시대를 인식하고, 고고학에 '툴레 문화'라는 개념적 범주를 부여했습니다. 이 분야는 한 세기가 지난 지금도 여전히 이 범주를 중심으로 조직되어 있습니다. 흩어진 물리적 증거를 지속 가능한 과학적 분류 체계로 바꾸는 이러한 패턴 인식은 진정으로 드문 기술이며, 수백 마일 떨어진 유적지 간의 연속성을 볼 수 있는 종합적이고 비교적인 마음과 현장 발굴 규율을 결합하는 것을 요구했습니다. 공정한 반론은 1922년 당시에는 아무리 선구적이었다 하더라도 그의 방법론이 이후의 기준으로는 원시적이었으며, 그의 주요 해석적 판단 중 적어도 하나—별개의 그린란드 석기시대 문화를 거부한 것—는 그가 접근할 수 없었던 방사성 탄소 기술에 의해 나중에 불완전한 것으로 밝혀졌다는 점입니다. 그는 학문의 기본 가설을 재구성하는 종류의 이론적 독창성을 가진 사람이라기보다는, 북극 고고학이 기초 작업을 할 사람이 절실히 필요했던 바로 그 순간에 예외적으로 자원이 풍부한 탐험대에 배정된 훈련된 전문가에 가까웠습니다. 그의 천재성은 학문의 기본 전제를 바꾸는 이론적 독창성이 아니라, 어려운 현장 조건 속에서도 훈련된 관찰과 분류를 해낸 데 있었습니다.

유산

마티아센이 만들어낸 '툴레 문화'라는 용어는 오늘날 북아메리카와 그린란드 북극 전역의 고고학자들이 사용하는 표준 명칭으로 남아 있으며, 이는 생물학의 속명(genus name) 수준에 버금가는 명명 유산입니다. 덴마크 국립박물관 선사시대부의 수장으로서 보낸 수십 년과 여섯 차례의 그린란드 탐험은 허드슨만에서의 기초적인 작업을 북극 고고학에 대한 평생의 관리(stewardship)로 확장시켰으며, 그의 발굴이 사실상 탄생시킨 학문 분야에서 덴마크의 중심적인 제도적 역할을 굳건히 했습니다.