테리 W. 버츠

테리 W. 버츠(Terry W. Virts)는 2019년에 47시간 미만으로 양쪽 지리적 극점을 경유하여 지구를 일주하는 기록을 세웠습니다. 이 업적은 미국 공군에서의 조종사 훈련부터 국제우주정거장 지휘에 이르기까지의 경력 중 한 단계일 뿐이며, 현대 미국 항공 및 우주 탐사 역사에서 중요한 인물로 자리매김했습니다.

군사 항공 기반

1967년 볼티모어에서 태어난 버츠는 미국 공군사관학교에서 비행의 길을 걷기 시작했습니다. 1989년 졸업 후 조종사 자격을 획득하고 F-16 파이팅 팰컨을 조종하는 작전 임무를 수행했습니다. 그의 복무에는 독일, 한국, 미국 전역의 기지에서의 근무가 포함되었습니다. 1997년 미국 공군 테스트 파일럿 학교에 선발된 후 에드워즈 공군 기지에서 실험 테스트 파일럿으로 활동했습니다. 군 복무 기간 동안 40가지의 다른 항공기 모델로 5,300시간 이상의 비행 시간을 축적했으며, 최종적으로 대령 계급에 도달했습니다.

NASA 운영 및 우주 비행

2000년 NASA에 선발된 버츠는 우주비행사단으로 전향하여 시스템 통합 및 우주비행사 훈련에 집중했습니다. 캡슐 통신원 및 우주 발사 시스템 프로그램의 수석 우주비행사 등 중요한 지상 지원 역할을 수행했습니다. 그의 첫 우주 비행은 2010년 STS-130 임무였으며, 조종사로서 '트랜퀼리티' 모듈과 '큐폴라'를 국제우주정거장에 전달했습니다. 2014년에는 장기 임무를 위해 소유즈 TMA-15M에 탑승하여 정거장으로 발사되었습니다. 2015년 제43차 원정대 사령관으로서 정거장을 지휘했고, 이듬해 기관에서 은퇴했습니다.

대중 참여 및 정치적 추구

NASA를 떠난 후 버츠는 미디어 제작, 영화 제작, 문학 분야로 진출했으며, 특히 내셔널 지오그래픽과 함께 'View From Above'라는 사진집을 출판했습니다. 정부 퇴직 후의 경력에는 강연 및 컨설팅, 항공 기록 수립에 대한 적극적인 참여가 포함되어 있습니다. 최근에는 국가 정치로 눈을 돌렸습니다. 2025년에는 이민 문제에 대한 입장을 강조하며 민주당 후보로 텍사스주 2026년 미국 상원의원 선거에 출마했으나, 이후 텍사스주 제9 선거구 연방 하원의원 선거로 캠페인 초점을 옮겼습니다.

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