테디 메이어: 맥라렌을 운영한 변호사

사람들은 그를 '더 와이너(The Weiner)'라고 불렀고, 그는 레이싱 드라이버를 교체 가능한 부품으로 여겼는데, 그는 이런 생각을 굳이 숨기려 하지 않았다. 이러한 냉철한 계산 하에 맥라렌은 포뮬러 원 월드 챔피언십 2회, 인디애나폴리스 500 2회, 캔암(Can-Am) 타이틀 5회 연속 우승을 차지했는데, 이 모든 것은 팀 이름의 주인공이 테스트 중 사망한 후 10년 안에 이루어졌다. 테디 메이어는 코넬대 출신 변호사로, 슬픔에 잠긴 레이싱 팀을 인수하여 하나의 기관으로 탈바꿈시켰다.

스크랜턴, 코넬, 그리고 포뮬러 주니어 팀

에드워드 에버렛 메이어는 1935년 9월 8일 펜실베이니아주 스크랜턴에서 태어났다. 그는 코넬 로스쿨에 재학 중 동생 티미와 피터 레브슨 등이 포함된 레브-엠(Rev-Em) 포뮬러 주니어 팀에 관여하게 되었다. 법대생에게는 이례적인 부업이었지만, 이것이 결국 그의 직업이 되었다.

그는 1962년에 졸업한 후 로펌 대신 유럽으로 건너가 1963년 브루스 맥라렌의 초기 포뮬러 원 운영에 합류했다. 그와 맥라렌은 1964년 태즈먼 시리즈에서 함께 레이스를 펼쳤다. 메이어의 역할은 비즈니스 매니저였다. 즉, 다른 사람들이 운전을 하는 동안 계약, 자금, 계산을 처리하는 사람이었다.

1970년 6월

브루스 맥라렌이 1970년에 사망하자 그가 설립한 팀은 이것이 한 사람의 것인지 조직의 것인지 결정해야 했다. 메이어는 엔지니어 타일러 알렉산더와 함께 이를 조직으로 만들었다. 두 사람은 1970년대 내내 맥라렌의 포뮬러 원, 캔암, 인디카 프로그램을 동시에 운영했다. 서로 다른 규정 하에 3개국에서 3개의 챔피언십을 운영하는 물류적 부담은 더 많은 사랑을 받던 팀들을 무너뜨렸다.

결과는 따라왔다. 에머슨 피티팔디가 1974년 맥라렌의 포뮬러 원 드라이버 타이틀을 획득했고, 제임스 헌트가 1976년에 획득했다. 조니 러더퍼드는 1974년과 1976년에 팀을 위해 인디애나폴리스 500에서 우승했다. 캔암에서 맥라렌은 5회 연속 챔피언십을 차지했다. 그 10년 중반의 한동안, 그보다 더 효과적인 레이싱 조직은 어디에도 없었다.

정치

메이어의 또 다른 경력은 거버넌스였으며, 이는 트로피보다 더 중요했을지도 모른다. 그는 버니 에클레스톤과 함께 포뮬러 원 컨스트럭터 협회(FOCA)를 공동 설립했다. 이 단체는 팀의 상업적 협상력을 통합하고 그랑프리 레이싱에서 누가 얼마를 받을지를 영구적으로 바꾸었다. 나중에 그는 로저 펜스키 등과 함께 CART를 만드는 데 일조하며 미국 오픈휠 레이싱을 위해 같은 일을 했다. 스포츠가 일련의 계약이라는 것을 이해하는 변호사는 엔지니어와 드라이버로 가득 찬 패독에서 보기 드문 존재였다.

그의 경영 스타일은 냉정할 정도로 실용적이었다. 모터 스포츠의 부고 기사는 그를 '대부분의 드라이버를 교체 가능한 존재로 보며 동정심이 거의 없는, 무뚝뚝하고 때로는 신랄한 인물'로 묘사했다. 그는 사람보다는 성과에 대해 따뜻할 수 있었다. 릭 미어스가 폴 포지션을 차지했을 때 그는 '그저 엄청난 성과'라고 평가했는데, 메이어에게는 이것이 포옹과 다름없었다.

밀려나다

1970년대 후반은 좋지 않았다. 맥라렌의 성적은 하락했고, 자금줄인 말보로는 론 데니스의 프로젝트 4 팀과의 합병을 주도했다. 메이어는 1982년까지 공동 매니징 디렉터로 남았다가 지분을 매각하고 떠났다. 그가 12년 동안 지켜온 팀은 데니스 체제 하에서 완전히 다른 무언가가 되었고, 훨씬 더 많은 우승을 차지했다.

그의 활동은 끝나지 않았다. 그는 텍사코 스타 인디카 팀을 운영했고, 1986년에는 칼 하스와 함께 하스 롤라를 공동 설립하여 포뮬러 원에 진출, 앨런 존스와 패트릭 탐베를 기용했다. 이 프로젝트는 베아트리스 스폰서십이 기업 인수 과정에서 흡수되면서 무산되었다. 1990년대에는 펜스키 레이싱의 부회장으로 합류하여 영국 도싯에서 근무했으며, 2007년까지 컨설턴트로 남았다.

그는 사라 브라이언트와 결혼했으나 1993년에 이혼했다. 동생의 이름을 딴 아들 팀과 딸 앤은 미국에 살고 있다. 그는 2009년 1월 30일 영국에서 파킨슨병 합병증으로 73세의 나이에 사망했다.

테디가 천재라고 불리는 이유

이 단어가 메이어에게 사용되는 이유는 '조직적 지능'이라는 구체적이고 약간은 시대에 뒤떨어진 자질 때문이다. 그는 엔지니어가 아니었고 무언가를 설계한 적도 없다. 그가 할 수 있었던 것은 레이싱 팀을 계약, 예산, 인력, 규칙의 구조로 보고 이를 최적화하는 것이었는데, 이는 1970년 당시 모터스포츠계에서 아무도 훈련받지 않았고 지금은 모두가 필요로 하는 기술이다.

두 가지 사실이 이 주장을 뒷받침한다. 첫째, 그는 창립자와 팀 이름을 잃은 조직 하에서도 3개의 레이싱 카테고리에서 3개의 챔피언십 우승 프로그램을 동시에 유지했고 모두 우승했다. 팀들은 보통 그런 죽음 이후 붕괴하지만, 맥라렌은 오히려 그때까지 가장 성공적인 10년을 맞이했다. 둘째는 FOCA에서의 활동이다. 에클레스톤과 함께 컨스트럭터 협회를 공동 설립하고 나중에 CART 구축을 도운 것은 단순히 레이스에 참가하는 것이 아니라 두 대륙의 모터스포츠 상업적 구조를 형성하는 것을 의미했다. 자신이 뛰고 있는 게임의 규칙을 수정할 수 있는 경쟁자는 거의 없다.

반론도 상당하며 제기되어야 한다. 메이어는 팀을 물려받았지 창조하지 않았다. 브루스 맥라렌의 엔지니어링 문화와 타일러 알렉산더의 역량이 그가 관리한 기반이었고, 챔피언십은 좋은 차를 탄 뛰어난 드라이버들이 우승했다. 그의 판단력은 마지막에 명백히 실패했다. 1970년대 후반 맥라렌의 하락세는 이사회가 아닌 스폰서가 그를 제거하는 재편을 강요할 정도로 심각했고, 론 데니스 체제 하의 다음 10년은 문제가 최고 경영진에 있었음을 시사한다. 맥라렌 이후 그의 벤처, 특히 하스 롤라는 아무런 성과를 내지 못했다. 그리고 드라이버를 교체 가능한 부품으로 취급하는 경영 교리는 통찰력이 아니라 방어 가능한 운영적 입장일 뿐이다. 메이어를 뛰어난 관리자이자 진정으로 영향력 있는 정치적 운영자로 부르는 것이 맞다. '천재'라는 말은 감상적이기를 거부했던 남자에게는 과한 표현이다.

유산

맥라렌은 포뮬러 원에서 두 번째로 오래된 팀이자 메이어의 감독 하에 첫 월드 챔피언십을 차지한 팀이다. 브루스 맥라렌의 죽음을 이겨낸 조직은 메이어와 알렉산더가 팀은 창립자보다 더 크다고 주장했기에 살아남을 수 있었다. 그가 시작을 도운 포뮬러 원 컨스트럭터 협회는 스포츠의 경제를 재편했고, CART는 미국 레이싱을 재편했다. 그는 스포츠계에서의 마지막 20년을 펜스키에서 보내며 항상 해왔던 일, 즉 타인의 영광 뒤에 숨은 계산을 수행했다.