시드 왓킨스: 두 번째 차에 탄 사람
1994년 5월 1일 이몰라 서킷, 한 신경외과 의사가 아스팔트 위에 무릎을 꿇고 그가 스포츠계에서 가장 가까운 친구로 여겼던 레이서의 눈꺼풀을 들어 올렸습니다. 시드 왓킨스(Sid Watkins)는 아일톤 세나(Ayrton Senna)에 대해 "그는 평온해 보였다"고 적었습니다. "그의 동공을 보고 그가 치명적인 뇌 손상을 입었다는 것을 분명히 알 수 있었다… 그는 한숨을 내쉬었고, 비록 나는 종교적이지 않지만, 그 순간 그의 영혼이 떠나는 것을 느꼈다." 9년 전, 포뮬러 원 레이서들은 왓킨스에게 은색 트로피를 선물했습니다. 그 문구에는 "당신이 그곳에 있다는 것을 알아서 다행이다"라고 적혀 있었습니다.
리버풀의 차고
에릭 시드니 왓킨스(Eric Sidney Watkins)는 1928년 9월 6일 리버풀에서 월리스 왓킨스(Wallace Watkins)와 제시카 왓킨스(Jessica Watkins) 부부의 아들로 태어났습니다. 글로스터셔의 탄광 노동자였던 그의 아버지는 나중에 자전거와 자동차 수리공으로 변신해 차고를 운영했고 아들의 의학적 야망을 못마땅하게 여겼습니다. 왓킨스는 25살까지 그 가게에서 일했습니다. 그는 프레스콧 문법학교(Prescot Grammar School) 장학생으로 선발되었고 1956년 리버풀 대학교(University of Liverpool)에서 의학 자격을 취득했습니다. 그는 열 스트레스가 지적 수행 능력에 미치는 영향을 연구했는데, 이는 얼핏 무관해 보이지만 나중에 섭씨 180마일의 속도로 달리며 의사결정을 내려야 하는 뜨거운 경주용 차 안의 사람들에게 직접적으로 적용 가능한 논문이었습니다. 이후 4년간 서아프리카의 왕립 육군 의료단에서 복무했고, 1958년부터 옥스퍼드의 래드클리프 의무실(Radcliffe Infirmary)에서 신경외과 수련을 받았습니다.
주말의 왓킨스 글렌
1962년, 그는 시러큐스에 위치한 뉴욕 주립대학교 업스테이트 의과대학(State University of New York's Upstate Medical University) 신경외과 학과장을 맡게 되었고, 차로 갈 수 있는 거리에 왓킨스 글렌(Watkins Glen)이라는 서킷이 있다는 것을 알게 되었습니다. 그는 주말마다 그곳의 의료 활동을 운영하며 보냈습니다. 이름이 같은 것은 우연이었지만, 천직은 아니었습니다. 1970년 영국으로 돌아와 런던 병원(London Hospital)의 신경외과 과장을 맡았고, RAC 의료위원회에 합류하여 영국 그랑프리에서 일했습니다. 포뮬러 원이 그를 필요로 한다는 것을 깨닫기도 전에 그의 견습 기간은 이미 끝난 상태였습니다.
35,000달러와 텐트
1978년, 포뮬러 원 컨스트럭터 협회를 운영하던 버니 에클레스톤(Bernie Ecclestone)은 왓킨스에게 연봉 35,000달러의 공식 레이스 닥터직을 제안했는데, 여기에는 항공료와 호텔 비용이 포함되지 않았습니다. 그는 이를 수락하고 런던에서의 진료를 병행했습니다. 스웨덴 그랑프리에 도착한 그는 포뮬러 원 의학의 실상을 마주했습니다. 텐트가 부착된 캐러밴 하나가 전부였고, 연습 주행 중에는 헬리콥터조차 없었습니다.
1978년 몬차
그에 대한 교육은 빠르고 가혹했습니다. 그해 9월 몬차에서 로니 피터슨(Ronnie Peterson)이 첫 바퀴에서 충돌했고, 이탈리아 경찰이 인간 방어벽을 형성하여 왓킨스가 접근하지 못하게 했습니다. 18분을 허비했고 피터슨은 병원에서 사망했습니다. 왓킨스는 에클레스톤을 찾아가 적절한 장비, 마취 전문의, 전용 의료차, 헬리콥터를 요구했고 다음 미국 레이스까지 이 모든 것을 얻어냈습니다. 그때부터 의료차는 첫 바퀴에서 선수단을 따라가게 되었습니다. 이는 스포츠 안전 역사상 가장 중요한 구조적 변화이며, 경찰의 저지로 인해 의사가 환자에게 접근하지 못한 사건 때문에 만들어진 결과입니다.
두 번째 차
그 후 왓킨스가 단 한 번의 레이스도 빠지지 않은 26번의 시즌이 이어졌습니다. 그는 스포츠 역사상 최악의 순간마다 첫 번째 대응자였습니다. 1982년 졸더에서 그는 질 빌뇌브(Gilles Villeneuve)의 기도를 확보하고 그와 함께 루뱅으로 날아갔습니다. 몇 주 후 몬트리올에서는 리카르도 팔레티(Riccardo Paletti)가 충돌한 지 16초 만에 도착했고, 차가 불타는 와중에도 기도 확보 작업을 벌여 부츠가 녹고 손에 심한 화상을 입었습니다. 1995년 애들레이드에서는 미카 하키넨(Mika Häkkinen)이 자원봉사 의사들의 기동 절개술 후에도 심장이 멈추자 그를 두 번이나 소생시켰습니다. 게르하르트 베르거(Gerhard Berger), 마틴 도넬리(Martin Donnelly), 에릭 코마스(Érik Comas), 루벤스 바리첼로(Rubens Barrichello), 칼 벤들링거(Karl Wendlinger) 등이 그의 도움으로 살아남았습니다.
그는 레이스 주말을 멈추는 데에도 망설임이 없었습니다. 1987년 이몰라 연습 주행 중 넬슨 피케(Nelson Piquet)가 충돌하고 에클레스톤이 몇 번의 탐색 주행을 제안하자, 왓킨스는 "버니, 넬슨이 차에 타면 난 이 서킷을 떠날 거야. 다시는 돌아오지 않을 거고."라고 대답했습니다. 피케는 주행하지 않았고 나중에 교수(Prof)의 말이 옳았다고 말했습니다. 그가 요구하는 비싼 장비 값을 누가 내야 하느냐는 질문에 그는 "음, 드라이버 연봉에서 깎으세요. 그건 그를 위한 것이지 저를 위한 게 아니니까요."라고 답했습니다.
이몰라
1994년 4월 30일부터 5월 1일까지의 주말은 스포츠계를 뒤흔들었습니다. 금요일에는 바리첼로가 크게 다쳤고, 토요일에는 롤란드 라첸베르거(Roland Ratzenberger)가 사망했습니다. 세나에게 경기를 멈추고 대신 낚시나 가자고 설득했던 왓킨스는 일요일 탬부렐로(Tamburello) 곡선에 있었습니다. 그는 사건 이후 그 머리 부상으로는 생존이 불가능했다고 분명히 말했습니다. 또한 그는 다음에 무엇이 일어나야 하는지에 대해서도 확고했습니다.
위원회
이몰라 사고로 FIA 전문가 자문 안전 위원회가 탄생했고, 왓킨스가 의장을 맡았습니다. 이 상설 기구는 드라이버의 생존을 감수해야 할 위험이 아닌 해결해야 할 공학적 문제로 다루었습니다. 왓킨스는 이미 1981년에 FISA 의료위원회를 창설하고 이끌었습니다. 이제 그는 더 어려운 변화들을 밀어붙였습니다. 다리 보호를 위한 드라이버 시트 위치 수정, 탄소 섬유 섀시에 대한 필수 충돌 테스트, 1996년에 도입된 높은 조종석 측면, 개선된 안전벨트, 현역 차량에 훈련된 구조팀, 중환자실 수준의 서킷 의료 센터, 표준화된 헬리콥터 프로토콜, 그리고 그가 직접 매주 목요일마다 실시하는 모든 시설 검사 등이 포함되었습니다. 2003년 그는 랠리 및 카트 연구 그룹을 설립했고, 이는 2004년 왓킨스가 회장을 맡은 FIA 모터스포츠 안전 연구소로 발전했습니다. 그해 10월 그는 FIA 자동차와 사회 재단의 초대 회장이 되었습니다.
시드가 천재라 불리는 이유
왓킨스는 보통 천재보다는 '교수(Prof)'라고 불리는데, 이 구분은 기억할 가치가 있습니다. 그는 신경외과 분야에서 획기적인 발견을 한 것은 아닙니다. 그의 이름이 실린 논문들이 이 분야를 완전히 바꾼 것은 아닙니다. 그의 재능은 거의 공존하기 힘든 두 가지에 있었습니다.
첫 번째는 극도의 시간 압박 속에서의 기술입니다. 뜨거운 아스팔트 위에서 불타는 차와 함께하는 기도 관리 작업으로, 저산소증으로 인한 영구적 손상이 오기 전 기도를 확보할 기회는 단 한 번뿐입니다. 그는 빌뇌브와 팔레티에게, 그리고 하키넨에게 두 번이나 그렇게 했습니다. 이것은 지성이 아니라 신체적 기술과 훈련된 판단력이며, 이를 이렇게 정의해야 합니다. 26년 동안 반복해서, 첫 60초 동안 올바르게 행동하는 능력입니다.
두 번째는 진정한 인지 능력이며, 더 큰 업적이라 할 수 있습니다. 왓킨스는 모터스포츠 사망 사고를 불운에서 식별 가능한 원인이 있는 시스템 실패로 재정의했고, 이를 해결하기 위한 기구들을 구축했습니다. 1바퀴째의 의료차, 구조팀, 충돌 테스트, 상설 안전 위원회가 그것입니다. 1978년 당시 스포츠에 대해 그런 방식으로 생각하는 사람은 거의 없었습니다.
반론은 이 중 대부분이 통찰력보다는 행정적 끈기였다는 것입니다. 그가 논쟁에서 이긴 이유는 그가 신뢰받고 재미있으며 언제든 떠날 준비가 되어 있었기 때문이지, 아무도 볼 수 없는 것을 보았기 때문은 아닙니다. 또한 개혁은 대체로 대응적이었습니다. 몬차는 의료차를 만들었고, 이몰라는 안전 위원회를 만들었으며, 사람들이 먼저 죽는 패턴이 존재했습니다. 왓킨스는 이러한 비판을 받아들였을 것입니다. 그는 단지 어떤 죽음도 헛되이 낭비되는 것을 거부했을 뿐입니다.
유산
그는 1992년 뇌 척수 재단(Brain and Spine Foundation)을 설립하여 후원자로 남았고, 재키 스튜어트(Jackie Stewart)와 함께 'Life at the Limit'(1996), 'The Science of Safety'(2000), 'Beyond the Limit'(2002)를 저술했으며 1998년 첫 번째 왓킨스 강연을 했습니다. 1996년 마리오 안드레티 의료 우수상을 수상했고, 2002년 그랑프리 레이싱 안전 향상 공로로 OBE(대영 제국 훈장)를 받았으며, 2004년 리버풀 명예 박사 학위, 2011년 FIA 아카데미 금메달을 받았습니다. 2005년 1월 20일 FIA 의료 대표직에서 은퇴했으며, 막스 모슬리(Max Mosley)는 그의 기여가 독보적이라고 칭했습니다. 그는 2012년 9월 12일 런던 에드워드 7세 국왕 병원에서 84세의 나이로 별세했고, 싱가포르 그랑프리는 그를 위해 묵념했습니다. 2013년 1월 세인트 메릴본에서 열린 추모식에는 스털링 모스(Stirling Moss)와 재키 스튜어트 등 200명이 참석했습니다. 2015년 리버풀의 월튼 센터(Walton Centre)는 그의 이름을 딴 건물을 열었습니다. 그는 시가와 위스키, 낚시를 즐겼으며 불면증 처방으로 위스키를 권하곤 했습니다.
