시아레이 루텐카: 6회의 챔피언스리그, 3개의 여권

2004년 EHF 챔피언스리그 결승전에서, 아무도 그곳에 오를 것이라 예상하지 않았던 슬로베니아 클럽 소속의 22세 선수인 그는 SG 플렌스부르크한데비트를 상대로 홈 경기에서 13골, 원정 경기에서 11골을 기록했다. 유럽 대항전 결승전 전체에서 24골을 넣는 것은 흔히 반복되는 통계가 아니다. 첼예가 트로피를 들어 올렸고, 시아레이 루텐카는 86골로 대회 득점왕에 오르며 시즌을 마감했다. 이후 11년 동안 그는 두 개의 다른 스페인 클럽과 두 개의 추가 여권을 통해 챔피언스리그 우승을 5번 더 차지하게 된다.

프리볼니에서 민스크로

루텐카는 1공년 1981년 벨라루스 프리볼니에서 태어나 1998년 아르카트론 민스크에서 프로 선수 생활을 시작했으며, 1998-99시즌과 1999-2000시즌 동안 이 팀 소속으로 유럽 대항전에 출전했다. 그의 키는 2미터에 약간 못 미치며, 주로 레프트 백으로 활약했다. 레프트 백은 핸드볼 공격 진형의 왼쪽에서 크고 강력한 원거리 슛을 구사하는 선수가 맡는 포지션이다. 그는 또한 피벗, 플레이메이커로도 활약할 수 있었으며, 선수 생활 후반기에는 레프트 윙과 라이트 백으로도 뛰었다. 그의 남동생 지아니스 역시 프로 핸드볼 선수로 활동했다.

슬로베니아

그는 벨라루스를 떠나 슬로베니아로 향해 RK 고렌예에 입단한 뒤 RK 첼예에 합류했으며, 첼예에서 유럽 최고의 공격 선수 중 한 명으로 거듭났다. 그곳에서의 유럽 무대 득점 기록은 놀랍다. 2003-04시즌에 103골, 다음 시즌에 83골을 기록했다. 첼예의 2004년 챔피언스리그 우승은 대회 역사상 가장 이례적인 이변 중 하나로 남아 있으며, 루텐카는 그 우승의 원동력이었다. 그는 2003년에 슬로베니아 국적을 취득했고, 2006년 유럽선수권대회에 슬로베니아 대표로 출전하여 대회 득점왕을 차지했다.

스페인

2005년 그는 당시 세계에서 가장 부유하고 가장 지배적인 클럽 팀이었던 BM 시우다드 레알로 이적했다. 그는 2006년, 2008년, 2009년에 그들과 함께 챔피언스리그를 우승했으며, 2007-08시즌에는 주로 레프트 윙에서 뛰며 85골의 유럽 대항전 골을 넣었고, 그해 다음 시즌에는 63골을 기록했다. 2008년 1월에는 스페인 국적을 취득했다. 챔피언스 트로피는 2004년, 2006년, 2008년에 차지했고, 슈퍼 글로브는 2007년에 우승했다.

2009년 FC 바르셀로나는 이적료가 비교적 적은 핸드볼 종목에서 이례적인 금액인 100만 유로를 지불하고 그를 영입했다. 그는 6년 동안 머물며 2011년과 2015년에 챔피언스리그 우승을 추가했고, 2014년과 2015년에는 슈퍼 글로브 타이틀을 거머쥐었다. 바르셀로나에서의 유럽 무대 득점력은 놀라울 정도로 유지되었다. 2009-10시즌 50골, 2010-11시즌 62골, 2011-12시즌 58골, 그리고 커리어 하이인 2012-13시즌 95골, 2013-14시즌 73골을 기록했다. 2013년에는 세계 최고의 레프트 백으로 선정되었다. 2014-15시즌에는 라이트 백으로 기용되어 45골을 넣었다. 카타르의 레흐위야 SC를 거쳐 자신의 커리어가 시작된 민스크로 돌아와 2016년에 은퇴했다. 유럽핸드볼연맹은 2023년 그를 명예의 전당에 헌액했다.

여권에 대한 질문

벨라루스, 슬로베니아, 스페인이라는 세 가지 국적은 엄격한 국제 출전 자격 규정이 있는 핸드볼 종목에서 루텐카를 스포츠적 문제인 동시에 반복되는 행정적 문제의 주인공으로 만들었다. 그는 국가대표팀 경력이 기량만큼이나 서류 절차에 의해 좌우되었던 소수의 핸드볼 선수 중 한 명이다. 그는 2000년대 중반 슬로베니아의 전성기 때 그들을 위해 뛰었으며, 그의 스페인 국적 취득은 스페인이 세계선수권대회를 제패할 스쿼드를 구축하던 해에 이루어졌다.

시아레이가 천재라 불리는 이유

EHF 명예의 전당 헌액 사유는 여러 엘리트 클럽에서의 «엄청난 성공»에 기반하고 있는데, 이는 설명이 아니라 기록이다. 그에 대한 설명은 포지션에서 비롯된다.

레프트 백은 핸드볼에서 가장 어려운 공격 임무이다. 선수는 골문에서 약 9미터 떨어진 곳에서 평균 키 2미터의 수비수 벽을 마주하며 공을 받는다. 그리고 블로킹 위로 뛰어오르는 점프 슛, 피벗에게 찌르는 패스, 틈새로 파고드는 돌파, 혹은 파울 유도 중 하나를 결정할 수 있는 시간은 단 1초 정도 주어집니다. 이를 한 번 해내는 것도 어렵다. 루텐카는 단일 유럽 대항전 시즌에 세 자리 수 득점을 기록하고, 두 차례나 그에 근접하며, 세 개의 클럽, 전술적 변화의 세 시대, 그리고 매년 수비가 더 크고 조직적으로 변한 15년의 기간 동안 대회 득점왕을 차지할 만큼 이를 훌륭하게 해냈다.

순수한 신체적 능력보다는 지능을 보여주는 더 구체적인 증거는 그의 포지션 이동 능력이다. 진정으로 위대한 득점원들은 대개 한 포지션에 묶여 있기 마련이다. 하지만 루텐카는 2007-08시즌에 레프트 윙에서 85골의 유럽 대항전 골을 넣었고, 2012-13시즌에는 레프트 백에서 95골을, 2014-15시즌에는 라이트 백에서 45골을 기록했다. 레프트 윙은 고속으로 좁은 각도에서의 슈팅을 요구하며, 라이트 백은 왼손잡이 역할의 거울상인 슈팅 메커니즘을 요구한다. 20대에 이어 30대에도 자신의 운동 신경 패턴을 세 가지 다른 공격의 기하학적 구조에 적응시킨 것은 대부분의 프로 선수들이 결코 시도하지 않는 학습의 형태이다.

반대 주도 만만찮다. 그는 국가대표팀과 함께 메이저 대회 메달을 획득한 적이 없으며, 그의 세 개의 여권은 그가 충성심보다는 기회를 좇았다는 인상을 준다. 6회의 챔피언스리그 우승은 인상적이지만, 그중 4회는 당시 가장 부유했던 두 스쿼드인 시우다드 레알과 바르셀로나에서 거둔 것으로, 그곳에서는 좋은 선수들이 당연하게 트로피를 들어 올린다. 그에게는 2013년에 받은 단 하나의 개인 세계 상이 있을 뿐이다. 그리고 출처들은 그가 포지션의 플레이 방식을 바꾸었다고 주장하지 않는다. 그는 이미 존재하던 방식을 훌륭하게 수행했을 뿐이다.

유산

루텐카의 클럽 경력은 현대 핸드볼 역사상 가장 많은 영예를 안았으면서도 이 스포츠를 잘 모르는 대다수의 사람들은 결코 들어본 적 없는 경력이다. 6회의 유럽 타이틀, 3회의 슈퍼 글로브, 3회의 챔피언스 트로피, 챔피언스리그 및 유럽선수권대회 득점왕, 그리고 2023년 명예의 전당 헌액 – 이는 벨라루스, 슬로베니아, 스페인, 카타르를 거치며 탁월함을 발휘할 새로운 포지션을 끊임없이 찾아낸 한 선수를 통해 완성되었다. 우승할 이유가 전혀 없었던 클럽을 위해 2004년 결승 두 경기에서 그가 기록한 24골은 그가 천재라는 사실을 증명하는 가장 강력한 논거로 남아 있다.