루스 프파우: 파키스탄의 한센병을 종식시킨 독일인 수녀

1960년, 비자 문제로 그녀는 카라치에 발이 묶였습니다. 그녀가 그곳에서 발견한 것—한센병 환자들이 발이 썩어 문드러져 맥클로드 로드(McLeod Road) 근처의 한센인 정착촌 진흙 속을 손으로 기어 다니던 모습—은 그녀가 본 가장 지옥에 가까운 광경이었습니다. 그녀는 그곳에 57년 동안 머물렀고, 그녀가 세상을 떠날 무렵 파키스탄은 세계보건기구(WHO)로부터 한센병이 통제되고 있다고 인증받은 아시아 최초의 국가 중 하나가 되었습니다.

폭격 속의 어린 시절

루스 카테리나 마르타 프파우(Ruth Katherina Martha Pfau)는 1929년 9월 9일 라이프치히에서 루터교 가정의 여섯 자녀 중 셋째로 태어났습니다. 제2차 세계대전 중 연합군의 폭격으로 집이 파괴되었고, 전후 소련의 점령으로 프파우 가족은 서독으로 이주했습니다. 1950년대 마인츠 대학교에서 의학 공부를 시작했고, 이후 마르부르크에서 임상 수련을 마쳤습니다. 복수 대신 용서를 말하던 나치 강제 수용소 생존자인 네덜란드인과의 대화는 그녀를 동요하게 했고, 가톨릭 철학자 요제프 피퍼(Josef Pieper)와 로마노 과르디니(Romano Guardini)의 저서를 읽기 시작했습니다. 1951년 복음주의 개신교인으로 세례를 받았고 2년 후 로마 가톨릭으로 개종했습니다. 1957년 파리의 마리아의 마음의 딸들(Daughters of the Heart of Mary) 수도회에 입회했습니다. 이곳은 회원이 서원은 하지만 수도복을 입거나 수도원에 거주하지 않는 종교 단체로, 프파우가 세상 속에서 방해받지 않고 일할 수 있도록 설계되었습니다.

카라치에 발이 묶이다

그녀의 수도회는 1960년 그녀를 인도로 파견했습니다. 비자 문제로 대신 카라치에 머물게 되었고, 31세에 시내 맥클로드 로드 근처의 한센인 정착촌을 방문했습니다. 그녀 자신의 표현에 따르면 가축 우리보다 못한 환경에서 환자들이 살고 있었습니다. 그녀는 즉석에서 머물기로 결정했습니다. 이는 감상적인 결정이라기보다는 임상적인 결정이었습니다. 신경과 피부를 공격하는 느리게 증식하는 박테리아에 의해 발생하는 한센병은 치료가 가능했지만, 파키스탄에서는 치료하는 사람이 거의 없었고 질병에 대한 사회적 낙인이 환자들을 병원이 아닌 은둔의 길로 내몰고 있었습니다.

마리 아델라이드 한센병 센터 건립

프파우는 작은 오두막에서 환자들을 진료하기 시작했습니다. 1963년 4월, 그녀는 정식 진료소 건물을 매입했는데, 이것이 나중에 최초 후원자인 독일 귀족 여성의 이름을 딴 마리 아델라이드 한센병 센터(Marie Adelaide Leprosy Centre)의 모태가 되었습니다. 수십 년 동안 그녀와 동료들은 파키스탄 전역에 157개의 진료소 네트워크를 구축했고, 외국인 자원봉사자들의 순환에 의존하는 대신 현지 의사, 간호사, 보건 인력을 교육했습니다. 이 결정 덕분에 이 프로그램은 프파우 자신을 포함한 특정 후원자가 없어도 지속될 수 있었습니다. 그녀는 가족들에 의해 숨겨지거나 진단받지 못한 채 동굴에 살고 있는 환자들을 찾으러 직접 나섰습니다. 동료들은 나중에 그녀가 가축 우리에서 훼손된 아이들을 구출해 왔다고 회상했습니다. 1979년 파키스탄 보건부는 그녀를 한센병 담당 연방 자문관으로 임명했고, 센터의 임무는 빈곤하고 농촌 지역에 집중되는 경향이 있는 결핵 및 실명 예방으로 확대되었습니다.

전염병을 돌려놓다

숫자는 이 프로그램이 달성한 성과를 보여주는 가장 명확한 증거입니다. 1980년대 초 파키스탄에는 약 19,398명의 등록된 한센병 환자가 있었으나, 2016년에는 531명으로 줄었고, 마리 아델라이드 한센병 센터 네트워크는 총 56,780명 이상의 환자를 치료했습니다. 1996년 세계보건기구는 파키스탄을 아시아에서 한센병을 통제한 최초의 국가 중 하나로 선언했습니다. 이는 프파우가 사실상 오두막에서 시작하여 구축한 프로그램을 통해 달성한 이정표입니다. 새로운 환자가 사라진 것은 아닙니다. 그녀는 말년에 매년 300~400건의 새로운 진단이 여전히 발생한다고 기록했습니다. 하지만 치료받지 못하고 숨겨져 있던 재앙이었던 질병이 관리 가능한 공중보건 문제로 변화했는데, 역학에서 이는 위기와 통제의 차이를 의미합니다.

독일 여성이자 파키스탄 시민

1988년, 파키스탄 정부는 이미 30년간 이어진 그녀의 경력을 인정하여 프파우에게 시민권을 부여했습니다. 이는 이슬람 국가 내의 외국 출신 기독교 수녀에게는 이례적인 명예였으며, 1969년 시타라-이-카이드-이-아잠(Sitara-i-Quaid-i-Azam), 1979년 힐랄-이-임티아즈(Hilal-i-Imtiaz), 1989년 힐랄-이-파키스탄(Hilal-i-Pakistan), 2002년 아시아의 노벨상으로 불리는 라몬 막사이사이상(Ramon Magsaysay Award), 2003년 진나상(Jinnah Award), 2010년 파키스탄 최고 시민 훈장 중 하나인 니샨-이-카이드-이-아잠(Nishan-i-Quaid-i-Azam) 등 수많은 국가적 표창과 함께 이루어졌습니다. 서독은 1969년 연방공로훈장을 수여했고, 독일 바덴뷔르템베르크주는 2015년 스타우퍼 메달(Staufer Medal)을 수여했습니다. 카라치 아가 칸 대학교(Aga Khan University)는 2004년 그녀에게 명예 이학 박사 학위를 수여했습니다.

왜 루스는 천재라고 불리는가

프파우는 연구 과학자가 아니었으며 한센병에 대한 의학적 이해를 바꾼 발견을 한 것도 아닙니다. 그녀의 성취는 좁은 의미의 지적 능력이 아니라 조직적이고 도덕적인 능력이었습니다. 낙인찍히고 자금이 부족하며 지리적으로 흩어져 있는 질병을 바라보고, 거대하고 종종 접근하기 어려운 국가 전역에서 수만 명의 사람들에게 실제로 도달하고 치료할 수 있는 전달 시스템(진료소, 훈련된 현지 직원, 공급망, 정부 지원)을 설계하는 능력이었습니다. 이것은 실험실에서의 돌파구라기보다는 공중보건 전략가나 기관 구축자가 하는 일과 더 가까운 진정하고 희귀한 형태의 응용 지능입니다. 파키스탄 공무원과 언론은 한 명의 단호한 외국인이 운영하는 진료소가 성장한 규모를 설명하기 위해 "한센병 환자들의 어머니", "현지의 마더 테레사"와 같은 최상급 언어를 반복적으로 사용했습니다. 솔직한 반론은 여기서 "천재"라는 단어가 개념적 독창성이 아니라 비범한 헌신과 유능함의 대용으로 느슨하게 사용되고 있다는 것입니다. 프파우 자신은 아마도 이 단어를 거부했을 것이며, 자신의 삶을 비자 중단이라는 우연에 이어 57년간의 꾸준한 행정적, 임상적 끈기가 이어진 결과로 표현했을 것입니다. 한 국가 전역에서 질병을 거의 퇴치하는 기관을 세우는 것이 과학적 천재성과 다르지 않고 그만큼 까다로운 자신만의 천재성이라는 것을 받아들인다면, 이 단어는 그녀에게 딱 들어맞습니다.

유산

프파우는 2017년 8월 10일 카라치의 아가 칸 대학 병원에서 사망했는데, 그녀는 자신의 말대로 남은 시간을 자연스럽게 보내기 위해 더 이상의 연명 치료를 거부했습니다. 파키스탄은 그녀에게 국장을 치러주었습니다. 이는 파키스탄 역사상 기독교인 최초이자 비무슬림 최초로 알려진 사례입니다. 육해공군이 19발의 예포를 쏘았고 관은 국기로 덮였습니다. 샤히드 하칸 아바시(Shahid Khaqan Abbasi) 총리는 그녀의 심장은 항상 파키스탄에 있었다고 말했습니다. 카라치 시립 병원은 루스 프파우 박사 병원으로 이름이 바뀌었고, 2020년 그녀의 이름을 딴 새로운 의과대학이 개교했으며, 카라치 거주지는 박물관이 되었고, 국립 조폐국은 5만 개의 기념주화를 발행했습니다. 그녀가 시작한 진료소들은 여전히 운영되고 있습니다.