로버트 무가베: 7개의 학위와 37년의 통치

로버트 무가베(Robert Mugabe)는 로디지아의 감옥에서 10년을 보내며 7개의 대학 학위 중 3개를 통신 교육으로 취득했고, 출소 후에는 백인 소수 통치를 종식시킨 게릴라전을 이끌었다. 37년 후, 그가 한때 지휘했던 군인들이 그의 거처를 포위했고, 그는 권력을 아내에게 넘기는 대신 사임해야 했다. 이 두 순간 사이에는 아프리카에서 가장 영향력 있으면서도 가장 파괴적인 정치적 경력 중 하나가 자리 잡고 있다. 그는 해방 영웅이었으나 자신의 이전 동맹자들의 증언에 따르면 대학살, 선거 조작, 경제적 파멸 위에 세워진 국가의 설계자가 되었다.

교사, 죄수, 게릴라

로버트 가브리엘 무가베(Robert Gabriel Mugabe)는 1924년 2월 21일 남로디지아의 쿠타마(Kutama) 근처에서 태어났으며 학교 교사로 훈련받았다. 그는 생애 동안 총 7개의 대학 학위를 취득했는데, 이는 당시 아프리카 해방 지도자들 사이에서는 드문 고등 교육 수준이었으며 그와 그의 지지자들이 종종 그의 지적 진지함의 증거로 내세우던 사실이었다. 1957년 가나의 영국으로부터의 독립을 목격하기 위해 가나를 방문했고, 1960년 남로디지아로 돌아와 짐바브웨 아프리카 민족연맹(ZANU)을 공동 창립했다. 1964년 식민 당국이 선동적이라고 부른 연설을 한 후 10년간 투옥되었으며, 그 시간을 활용하여 통신 교육으로 여러 학위를 취득했다. 1974년 석방된 후 모잠비크로 넘어가 망명지에서 이언 스미스(Ian Smith)의 백인 소수 로디지아 정부에 맞선 게릴라전을 지휘했고, 1980년 랭커스터 하우스 회담이 짐바브웨의 독립을 이끌어냈을 때에는 적들 사이에서도 노련하고 규율 잡힌 협상가라는 평판을 얻었다.

해방자에서 총리로

ZANU-PF는 1980년 짐바브웨의 첫 자유 선거에서 결정적인 승리를 거두었고, 무가베는 인종을 초월한 민주적 권리를 약속하며 총리가 되었다. 그는 교육과 의료에 일찍 투자하여 짐바브웨를 식민지 이후 거버넌스의 지역적 본보기로 잠시 만들었으며, 문해율은 상승했고 한동안 이 나라는 전직 게릴라 지도자가 책임감 있게 국가를 통치할 수 있음을 보여주는 증거로 국제적인 평가를 받았다. 그러나 그 약속은 자신의 권력 공고화 과정에서 유지되지 못했다. 1980년대 초중반, 무가베는 마타벨렐란드(Matabeleland)의 은데벨레어를 사용하는 지역에서 정적인 조슈아 은코모(Joshua Nkomo)의 지지자들을 대상으로 한 대규모 폭력 캠페인, 즉 '구쿠라훈디(Gukurahundi)'를 지휘했다. 이는 주로 북한에서 훈련받은 군부대가 수행했으며, 가톨릭 정의평화위원회는 2만 명 이상이 사망한 것으로 추정했다. 이 캠페인은 1987년 은코모의 정당을 무가베의 정당으로 흡수하는 통합 합의가 이루어지고 나서야 끝났다. 같은 해 무가베는 헌법을 개정하여 총리직을 폐지하고 스스로를 행정 대통령으로 임명했는데, 이는 국가 원수와 정부 수반의 직위를 결합하여 막대한 개인적 권한을 행사하는 자리였다.

토지, 파멸, 그리고 조작된 선거

2000년경, 국민투표에서 정부의 토지 몰수 제안이 거부되자 무가베의 지지자들은 법적 절차 없이 백인 소유의 상업 농장을 압류하기 시작했다. 이러한 압류는 국제적인 대출 금지와 비난을 불러일으켰고, 농업 수출 경제를 붕괴시켰으며, 한때 '아프리카의 빵 바구니'로 알려졌던 짐바브웨를 심각한 빈곤과 현대 역사상 최악의 초인플레이션 사례 중 하나로 몰아넣었다. 무가베와 그의 옹호자들은 이 몰수 조치를 식민 시대의 토지 탈취에 대한 뒤늦은 정의라고 포장했으나, 비판가들과 경제 데이터는 실행 가능한 계획 없이 생산 능력을 파괴한 정책이라고 묘사한다.

그의 선거 기록은 갈수록 방어하기 어려워졌다. 그는 일련의 논란이 많은 선거에서 승리했고, 2008년 대통령 결선 투표에서는 무가베 정부와 관련된 정치 폭력으로 약 200명이 사망한 후 야당 지도자 모건 창기라이(Morgan Tsvangirai)가 사퇴했다. 국제적 및 지역적 압력으로 무가베는 결국 2009년 창기라이와 마지못해 권력 공유 정부를 구성하게 되었으나, 2013년 다시 전권을 장악할 때까지 실질적인 권력의 대부분을 유지했다.

몰락

무가베의 통제력은 2017년 11월에 마침내 깨졌다. 아내 그레이스 무가베(Grace Mugabe)를 후계자로 삼으려는 의도를 보인 것에 경악한 군 지휘관들이 그에게 맞서 가택 연금에 처하고 사임을 압박했기 때문이다. 거의 37년간 연속으로 국가의 최고 직위에 머물렀던 그는 탄핵을 당하는 대신 사임을 택했다. 그는 2019년 9월, 95세의 나이로 싱가포르에서 치료를 받던 중 사망했다.

로버트가 천재라고 불리는 이유

무가베를 천재로 묘사하는 근거는 실질적이고 구체적인 재능에 기반한다. 식민지 감옥 안에서 여러 학위를 취득한, 교육 수준이 비정상적으로 높은 해방 지도자로서 그는 강력하게 규율 잡힌 게릴라 전략가이자 협상가임을 입증했다. 그는 파편화된 망명 운동을 로디지아의 백인 소수 통치를 종식시키는 세력으로 변모시켰고, 이후 초기 인기, 후원, 그리고 점점 노골적으로 변하는 강압적인 통치를 결합하여 거의 40년 동안 중단 없이 권력을 유지했다. 냉전의 전환기, 구조 조정 압력, 거듭되는 국제 제재를 견디며 아프리카의 국가 원수로 그토록 오래 생존한 것은 가장 혹독한 비판가들조차 일반적으로 부정하지 않는 수준의 정치적 계산 능력을 요구했다.

그러나 자료들이 뒷받침하는 정직한 기록은 단순한 천재성으로 미화될 수 있는 것이 아니다. 그가 이끈 정부의 '구쿠라훈디' 캠페인은 체계적인 민족 정치적 숙청을 통해 2만 명 이상을 살해했고, 2008년 선거는 약 200명의 사망자를 낸 폭력으로 얼룩졌으며, 토지 개혁 정책은 역사적 정의 여부를 떠나 자신의 초기 통치가 구축을 도왔던 경제를 붕괴시켰다. 그의 기술은 지속 가능한 제도나 정책의 성공이 아닌, 무력과 후원에 의해 유지되는 개인적 권력의 생존과 공고화에 있었으며, 이는 짐바브웨를 그가 1980년 지도권을 물려받았을 때보다 더 가난하고, 더 억압적이며, 더 기능하지 않는 나라로 만들었다.

유산

무가베는 짐바브웨와 지역 전역에서 여전히 확정된 인물이라기보다 진정으로 논쟁의 대상인 인물로 남아 있다. 지지자들에게는 식민 통치를 종식시키고 서구의 압력에 저항한 건국 해방자로, 자신의 정부가 행한 기록에 따르면 37년간의 통치로 대학살, 경제 붕괴, 자신보다 더 오래 지속된 뿌리 깊은 일당 독재 국가를 만든 통치자로 평가받는다. 그를 권력에서 몰아내도록 도왔던 후계자이자 이전 동맹자인 에머슨 음낭가과(Emmerson Mnangagwa)는 나중에 그를 '국민 영웅'이라고 불렀는데, 이는 그의 통치를 끝낸 사람들 사이에서도 그의 유산이 얼마나 해결되지 않은 채 남아 있는지를 보여주는 대목이다.