리처드 조던 개틀링: 더 빨리 끝냄으로써 생명을 구하고자 했던 발명가

리처드 조던 개틀링은 현대 기관총의 이름을 낳은 무기를 만들었으며, 그는 전쟁에서 죽는 병사의 수를 줄이기 위해 그렇게 했다고 아무런 반어법 없이 주장했습니다. 그는 한 사람이 백 사람의 전투를 대신할 수 있는 기계가 있다면 군대를 축소할 수 있고, 남북 전쟁 중 총탄보다 훨씬 많은 병사를 죽게 했던 질병에 노출되는 병사들도 줄어들 것이라고 추론했습니다. 그 결과 탄생한 총은 19세기 가장 중대하고 도덕적으로 모호한 발명품 중 하나가 되었습니다.

발명을 멈추지 않았던 농장 소년

개틀링은 1818년 9월 12일 노스캐롤라이나주 하트퍼드 카운티의 매니스 넥 커뮤니티에서 자급자족하는 농장을 운영하던 감리교 가정에서 태어났습니다. 그는 인근 코모 마을의 벅혼 아카데미에서 교육을 받았으며, 그가 발명을 시작하기 전부터 집안에는 발명의 기풍이 있었습니다. 그의 아버지와 형은 이미 자신들만의 농기계를 발명하고 특허를 받았습니다. 개틀링은 성인이 된 초기에는 카운티 서기, 교사, 상인으로 일하다가 자신의 발명 재능이 드러나기 시작했습니다. 21세 때 증기선용 스크류 프로펠러를 설계했으나, 스웨덴계 미국인 엔지니어 존 에릭슨이 몇 달 전에 이미 유사한 장치의 특허를 받았다는 사실을 알게 되었습니다.

그의 첫 독자적인 발명품은 벼 파종기였으며, 36세에 중서부로 이주한 후 이를 밀 파종기로 개조했습니다. 농업 역사학자들은 이 기계가 농부들이 수 세대 동안 손으로 해오던 과정을 기계화함으로써 미국의 파종 방식에 혁명을 일으켰다고 평가합니다. 천연두 유행으로 인해 의학의 길로 들어섰고, 1850년 오하이오 의과대학에서 의학 박사 학위를 받았습니다. 그의 생애에 관한 대부분의 기록과는 달리, 그는 중서부에서 잠시 의사로 활동했으나 곧 발명에 대한 열망이 다시 그를 강하게 이끌었습니다.

총의 제작

남북 전쟁이 발발할 무렵 인디애나폴리스에 정착한 개틀링은 화기 설계에 전념했고, 1861년에 자신의 이름을 딴 무기를 생산했습니다. 그 메커니즘은 그의 이전 파종기 기술을 직접 응용한 것이었습니다. 농업용 드릴이 기계적으로 시간을 맞춰 씨앗을 땅에 떨어뜨리는 것과 마찬가지로, 개틀링 기관총의 회전하는 총신 뭉치는 중앙 샤프트를 돌리는 수동 크랭크에 의해 구동되며 연속 회전하면서 탄약을 공급하고 발사했습니다. 그는 1862년에 개틀링 건 컴퍼니를 설립했고, 공장 화재로 초기 6정이 소실된 후 신시내티 타입 파운드리에서 13정을 추가로 제작하도록 조치했습니다.

발명 시기에도 불구하고 이 총은 전쟁 중에 실제로 사용된 것은 제한적이었습니다. 개틀링이 남부 연합에 동정적이라는 근거 없는 비난(카퍼헤드)이 북군의 채택을 늦췄습니다. 벤자민 버틀러 장군이 개인적으로 12정을 구입했고 데이비드 딕슨 포터 제독이 1정을 구입했지만, 미국 정부가 공식적으로 구입한 것은 전쟁이 끝난 후인 1866년이었습니다.

수동 크랭크에서 분당 3,000발까지

이 총의 능력은 전후 수십 년 동안 극적으로 향상되었습니다. 1882년까지 개량형은 분당 최대 1,200발을 발사할 수 있게 되었고, 1883년 개틀링은 전기 모터 구동 버전을 개발하여 분당 약 3,000발에 도달했습니다. 이는 동종의 자동 가스 작동식 총기로는 초기 제품이었습니다. 1870년 특허를 콜트 특허 화기 제조 회사에 매각했고, 1897년 콜트에 흡수될 때까지 개틀링 건 컴퍼니의 사장을 역임했습니다. 수동 크랭크식 설계는 1911년 미군에 의해 공식적으로 구식으로 선언되어 완전 자동 무기로 대체되었지만, 회전 총신 개념은 20세기 M61 벌컨포로 직접 이어져 오늘날에도 현대 군용기에서 사용되고 있습니다.

멈추지 않았던 발명가

개틀링의 발명 에너지는 무기를 훨씬 뛰어넘었습니다. 그는 화장실, 자전거, 양모 증기 세척 공정, 공압 동력 시스템의 개선에 대한 특허를 받았고, 별도로 증기 구동 쟁기를 개발하여 제조 회사를 설립했습니다. 1891년에는 미국 발명가 및 제조업자 협회의 초대 회장으로 선출되어 6년간 재임했습니다. 1854년 인디애나폴리스의 저명한 의사의 딸이자 19세 연하인 제마이마 샌더스와 결혼했습니다. 그녀의 자매는 인디애나 주지사 데이비드 월리스와 결혼했습니다. 개틀링은 경력 전반에 걸쳐 외부 투자를 통해 여러 번 재산을 모으고 잃었는데, 이는 당시 열정적인 발명가들에게 흔한 패턴이었습니다. 1903년 2월 26일 뉴욕시 딸의 집에서 84세로 사망했으며, 인디애나폴리스의 크라운 힐 묘지에 안장되었습니다.

리처드가 천재라 불리는 이유

개틀링이 천재라 불리는 근거는 진정한 기계적 독창성에 있습니다. 그는 농업, 위생, 운송, 무기 분야를 아우르는 연속적인 발명가였으며, 그의 핵심 업적인 '씨앗을 심기 위해 만들어진 메커니즘을 이전의 어떤 무기보다 빠르게 탄약을 발사할 수 있는 것으로 개조한 것'은 진정한 분야 횡단적 발명 상상력, 즉 기술 역사가들이 공학적 천재의 증거로 일관되게 평가하는 횡적 사고를 보여줍니다. 그의 총의 회전 총신 원리는 1세기가 지난 후에도 현대 군용기 기관포 메커니즘에 다시 등장할 만큼 내구성이 있었으며, 이는 그의 핵심적인 기계적 통찰력이 단순한 시대적 호기심이 아니라 확실한 것이었음을 증명합니다.

솔직히 말해 복잡한 문제는 기술적인 것이 아니라 도덕적인 것입니다. 개틀링은 자신의 발명을 근본적으로 인도주의적인 것으로 위치시키며, 더 적은 인원으로 더 많은 전투를 수행함으로써 질병에 노출되는 병사의 수를 줄이는 방법이라고 주장했지만, 그가 만든 무기는 채택 후 수십 년 동안 식민지 전쟁과 아메리카 원주민 국가를 상대로 파괴적으로 사용되었으며, 이는 그가 정당화의 근거로 제시한 '생명을 구한다'는 논리와는 거리가 멀었습니다. 그의 기술적 천재성은 심각한 논쟁의 대상이 아니지만, 그 천재가 어디에 사용될지에 대한 그의 도덕적 추론은 세월의 시험을 견디지 못했으며, 그의 유산에 대한 현대적 평가는 독창성이 결과를 정당화하도록 허용하기보다는 두 가지를 별도로 다루는 경향이 있습니다.

유산

개틀링 기관총은 발명가의 이름을 영어의 동사나 형용사로 남겼습니다. '개틀링 건' 사격이라는 표현은 무기와 전혀 관련 없는 맥락에서도 압도적이고 기계적으로 지속되는 화력의 대명사로 남아 있습니다. 미 해군은 제2차 세계 대전 중 플레처급 구축함 USS 개틀링을 명명하며 그를 기렸으며, 그가 인디애나폴리스 작업대에서 처음 스케치했던 회전 총신 원리는 수정된 형태로 오늘날에도 전투기의 표준 장비로 남아 있습니다.