레나토 카로소네: 나폴리를 스윙하게 만든 남자

1960년, 명성의 정점에 있던 레나토 카로소네(Renato Carosone)는 음악계를 떠났습니다. 록앤롤이 부상하던 시기, 그는 자신이 10년 동안 완벽하게 다듬어 온 나폴리 스타일의 빅밴드 사운드가 록앤롤에 의해 퇴색되는 것을 지켜보는 대신 음악을 그만두기로 했습니다. 그는 훗날 이렇게 설명했습니다. "록앤롤이 내가 성취한 모든 것을 휩쓸어 버릴까 봐 나중에 괴로워하기보다는, 지금 파도가 가장 높을 때 은퇴하는 편이 낫겠다고 생각했습니다." 이는 무대를 떠나는 방식치고는 매우 이상하고 거의 저항적인 방식이었으며, 전후 이탈리아 팝 음악계에서 가장 독특한 성공 가도를 달렸던 음악가의 선택이었습니다.

음악원의 신동

카로소네는 1920년 1월 3일 나폴리에서 안토니오(Antonio)와 카롤리나 다이노(Carolina Daino) 사이에서 태어났으며, 일찍부터 음악적 재능을 보였습니다. 그는 14세 때 피아노 곡 'Triki-trak'을 작곡했습니다. 그는 산 피에트로 아 마옐라 음악원(Conservatory of San Pietro a Majella)에서 알베르토 쿠르치(Alberto Curci)를 사사하며 정식 교육을 받았고, 1937년 겨우 17세의 나이로 피아노와 작곡 졸업장을 받았습니다. 이러한 탄탄한 클래식 기반은 훗날 그의 대중가요에 담긴 정교한 화성적 깊이의 밑바탕이 되었습니다.

아프리카에서의 9년

카로소네는 이탈리아에서 일반적인 경력을 시작하는 대신, 1937년부터 1946년까지 이탈리아령 동아프리카에서 밴드 리더로 일했습니다. 그는 오늘날 에리트레아에 위치한 아스마라(Asmara)에 정착하여 치르콜로 이탈리아(Circolo Italia) 오케스트라에서 연주했고, 이후 오데온 극장(Odeon Theatre)의 음악 감독이 되었습니다. 그곳에서 그는 미국 빅밴드 스탠다드, 나폴리 노래, 현지 에리트레아 타악기를 융합한 독특한 초기 스타일을 발전시켰습니다. 이는 그가 훗날 유명해질 크로스오버 사운드를 10년 이상 앞선 것이었습니다. 그는 전쟁 기간 동안 복무한 후 아스마라로 돌아와 1946년 7월까지 머물렀습니다. 또한 1938년 1월 마사와(Massawa)에서 무용수 이탈리아 레비디(Italia Levidi, 일명 Lita)와 결혼했고, 그녀의 아들 주세페(Giuseppe)를 입양했습니다.

이탈리아 사운드의 무로부터의 창조

카로소네는 이탈리아 대중에게 거의 알려지지 않은 상태로 귀국하여 브린디시(Brindisi)를 거쳐 로마로 이주했고, 그곳에서 경력을 다시 시작했습니다. 1949년 그는 기타리스트 피터 반 하우텐(Peter van Houten, 일명 Peter Van Wood)과 드러머 게게 디 자코모(Gegè Di Giacomo)와 함께 '트리오 카로소네(Trio Carosone)'를 결성했고, 이후 헝가리계 로마니 기타리스트 엘렉 바치크(Elek Bacsik)를 영입해 사운드를 확장했습니다. '니사(Nisa)'라는 필명으로 활동한 작사가 니콜라 살레르노(Nicola Salerno)와 긴밀히 협력하며 카로소네는 'Tu vuò fà l'americano', ''O suspiro', 그리고 아내에게 헌정한 'Maruzzella'와 같은 곡들을 만들었습니다. 이 곡들은 나폴리의 전통적인 선율과 미국 스윙 및 재즈의 리듬감을 융합한 것이었습니다. 그는 스파이크 존스(Spike Jones)와 같은 예술가들의 희극적이고 풍자적인 실험에 매료되었으며, 테이프 조작이나 속도 변조 등 당시의 혁신적인 스튜디오 기술을 사용하여 자신의 녹음이 가진 연극적이고 유쾌한 측면을 더욱 부각했습니다.

국제적인 돌파구

1950년대 중반이 되자, 전체 밴드로 확대된 트리오 카로소네는 베르실리아(Versilia)의 부솔라(Bussola)와 같은 장소에서 극적인 공연을 펼치며 전국을 순회했습니다. 그들은 음악에 촌극과 관객 참여를 결합하여 그룹을 단순한 녹음 팀이 아닌 무대 공연 예술가로 만들었습니다. 1957년 곡 'Torero'는 그의 가장 대표적인 국제 히트곡이 되었으며, 미국 차트 18위에 올라 2주간 머물렀습니다. 이는 그의 유일한 미국 톱 20 진입 기록이었으며, 이후 12개 언어로 번역되어 앤드루스 시스터즈(Andrews Sisters)와 코니 프란시스(Connie Francis) 등 많은 아티스트가 커버했습니다. 같은 해 그룹은 카네기 홀(Carnegie Hall)에서 공연했고, 카로소네는 캐피톨 레코드(Capitol Records)와 계약하여 앨범 'Honeymoon in Rome'(1957)과 'Renato Carosone!'(1959)을 발표했으며, 파테(Pathé)와 팔로폰(Parlophone)을 위한 녹음도 병행했습니다. 그는 도메니코 모두뇨(Domenico Modugno)와 더불어, 영어 대신 이탈리아어로 노래하면서도 진정한 국제적 성공을 거둔 전후 이탈리아의 첫 번째 예술가 중 한 명으로 기억됩니다.

은퇴, 그리고 복귀

상업적 성공의 정점에서 1960년에 은퇴하기로 한 카로소네의 결정은 그의 경력에서 가장 독특한 면모 중 하나입니다. 그는 록앤롤의 도래에 순응하거나 자신의 스윙 기반 스타일이 시대에 뒤떨어지는 것을 지켜보는 대신, 가장 높은 곳에서 멈추는 길을 선택했습니다. 그는 이후 몇 년 동안 그림을 그리는 데 시간을 보냈고, 그의 작품은 나중에 2007년 로마의 산탄젤로 성(Castel Sant'Angelo) 박물관에서 특별 전시회가 열릴 정도로 상당한 수준이었습니다. 그는 1975년 8월 9일 TV 출연을 통해 복귀했고, 1990년대 후반까지 간헐적으로 콘서트와 축제에 출연했지만, 1950년대의 전성기 시절만큼의 페이스로 완전히 돌아오지는 않았습니다.

레나토가 천재라 불리는 이유

카로소네가 천재라 평가받는 근거는 구체적이고 입증 가능한 음악적 합성 능력에 있습니다. 음악원에서 교육받은 피아니스트로서 이탈리아 음악 주류에서 멀리 떨어진 곳에서 10년 가까이 아프리카 리듬과 미국 빅밴드 스윙을 흡수했고, 돌아와서는 그 영향들을 나폴리 노래 전통과 결합하여 모방이 아닌 완전히 새로운 것을 만들어냈기 때문입니다. 자료들은 그를 "세계적인 나폴리 노래의 상징"이 된 인물로 묘사하며, 그가 단순히 지역 전통 안에서 연주한 것이 아니라 전통을 확장했다고 평가합니다. 그가 죽은 지 수십 년 후에 나온 'Tu vuò fà l'americano'의 2010년 일렉트로 댄스 리믹스 버전인 'We No Speak Americano'가 전 세계 클럽 히트곡이 된 사실은, 그의 음악적 아이디어가 세대를 초월하여 여전히 강력한 힘을 가지고 있음을 입증하는 구체적인 증거입니다. 솔직히 말하자면 카로소네의 혁신은 클래식한 의미의 화성이나 구조적 발명보다는 편곡, 융합, 그리고 쇼맨십에 있었습니다. 기록이 증명하는 그의 천재성은 취향, 타이밍, 그리고 변화하는 시장을 쫓기보다 미련 없이 떠날 수 있는 배짱에 기반을 둔 밴드 리더이자 합성가로서의 능력이지, 그가 배웠던 음악원의 클래식 인물들과 같은 반열에 설 수 있는 형식적인 작곡상의 돌파구는 아니었습니다.

유산

카로소네는 2001년 5월 20일 로마에서 81세를 일기로 세상을 떠났습니다. 그의 노래들, 특히 'Tu vuò fà l'americano'와 'Torero'는 이탈리아 대중가요의 상징으로 남아 있으며, 커버, 샘플링, 리믹스를 통해 국제적으로 계속 유통되고 있습니다. 이는 그가 자신의 방식대로 마침표를 찍으려 했던 은퇴 수십 년 후에도 그에게 의도치 않은 두 번째 음악적 삶을 선사했습니다.