라몬 막사이사이 (Ramon Magsaysay): 토지 문서로 반란을 제압한 게릴라

대부분의 반인민전술(반반란) 캠페인은 소총으로 승패가 갈린다. 필리핀의 공산주의 주도 후크(Huk) 반란에 맞선 라몬 막사이사이 (Ramon Magsaysay)의 가장 결정적인 무기는 토지 문서였다. 그는 투옥 대신 귀순하는 게릴라들에게 농지와 도구를 제공하고, 군대가 농민들에게 거의 보여준 적 없는 존중으로 대하도록 부하들에게 지시했으며, 불과 몇 년 만에 루손섬 중부 전역으로 확산되던 반란을 꺾었다. 이 반란 진압의 성공은 힘보다는 사람들의 마음을 얻는 방식으로 효과를 거두었다는 단순한 이유로 오늘날에도 연구되고 있다.

교사에서 운송 임원으로

막사이사이 (Magsaysay)는 1907년 8월 31일 루손섬의 지방 도시인 이바(Iba)에서 장인의 아들로 태어났다. 당시 필리핀의 정치 기득권층은 스페인 혈통의 가문들이 주도하고 있었으나, 브리태니커(Britannica)가 기록하듯 막사이사이 (Magsaysay)는 “대다수의 평민들과 마찬가지로 말레이 혈통이었다.” 이 배경은 그가 단순히 수사학적으로 호소하는 것이 아니라 농민층을 진정으로 이해하는 지도자라는 후대의 평판을 형성했다. 그는 고향에서 학교 교사로 사회생활을 시작한 후 마닐라 인근의 호세 리살 대학교(José Rizal College)에서 주경야독하여 1933년 상업 학위를 취득했다. 그 후 마닐라 운송 회사의 총괄 매니저가 되었으나, 제2차 세계대전 중 일본군의 침략으로 막사이사이 (Magsaysay)가 루손섬에서 게릴라 지도자로 무기를 들게 되면서 이 역할은 갑작스럽게 끝났다. 미군과 필리핀군이 섬들을 탈환했을 때, 그는 전시 공로를 인정받아 잠발레스(Zambales)주의 군사 주지사로 임명되었고, 그곳에서 곧바로 선거 정계에 진출하여 1946년부터 1950년까지 자유당(Liberal Party) 소속 잠발레스주 하원의원을 두 임기 동안 지냈다.

후크 반란의 진압

1940년대 후반에 이르러 공산주의가 주도하는 후크발라합(Hukbalahap) 운동은 루손섬 중부 전역에서 심각한 무장 반란으로 성장했고, 엘피디오 키리노(Elpidio Quirino) 대통령은 이에 대응하기 위해 막사이사이 (Magsaysay)를 국방부 장관으로 임명했다. 막사이사이 (Magsaysay)는 군사력에만 의존하는 대신, 후크가 의존하던 농촌 주민들의 충성을 얻는 것을 중심으로 캠페인을 구축했다. 그는 정부 측으로 귀순하는 게릴라들에게 토지와 농기구를 제공하고, 군 내부의 부패하거나 횡포를 부리는 장교들을 강력하게 단속했으며, 현장에서 전술적으로 더 유연하고 덜 강압적인 작전을 고집했다. 이 접근법은 놀라울 정도로 효과적이어서 1953년 무렵 후크 운동은 군사적 위협으로서 실질적으로 무력화되었다. 비록 국방부 내에서의 공격적인 물갈이로 인해 막사이사이 (Magsaysay)는 강력한 정치적 적들을 만들기도 했지만, 그는 대권 도전을 앞두고 1953년 2월 28일 장관직을 사임했다.

각료에서 대통령으로

비록 자유당에 뿌리를 두고 있었음에도 불구하고, 라이벌 정당인 국민당(Nacionalista Party)은 1953년 대통령 선거에서 전임 후원자였던 키리노(Quirino) 대통령에 맞서는 막사이사이 (Magsaysay)의 대선 출마를 지지했다. 외교관 카를로스 P. 로물로(Carlos P. Romulo)의 지원은 지명 확정에 도움이 되었는데, 이는 전적으로 막사이사이 (Magsaysay)의 개인적 인기와 청렴성에 대한 명성을 바탕으로 한 이례적인 초당파적 연합이었다. 그는 “필리핀 생활의 모든 부문”에서 개혁을 약속하며 대통령에 당선되었으나, 부유한 지주 이익을 보호하려는 보수적인 의회에 맞서 그 약속을 이행하기는 어렵다는 것을 알게 되었다. 그의 국내 정책의 핵심이었던 토지 개혁 프로그램은 정부의 무관심과 입법부의 저항에 부딪혀 대부분 좌절되었으며, 이는 그의 안보 분야 성공과 나란히 뚜렷한 실패로 남았다. 국제 무대에서 그의 업적은 더욱 결단력 있었다. 확고한 반공주의자이자 미국의 긴밀한 동맹국이었던 그는 필리핀이 1954년 9월 8일 마닐라에서 공식 창설된 동남아시아 조약 기구(Southeast Asia Treaty Organization)에 가입하는 데 기여하며, 이 지역에서 공산주의 확장을 저지하려는 광범위한 냉전 노력 속에서 확고한 파트너로 자리매김했다.

청렴함으로 쌓은 명성

브리태니커(Britannica)의 기록에 따르면, 필리핀 정계의 많은 동시대인들과 막사이사이를 구별 짓게 한 것은 입법적 좌절 속에서도 살아남아 임기 내내 일반 필리핀인들 사이에서 그를 엄청나게 인기 있게 만든 “마땅히 누릴 만한 청렴한 명성”이었다. 그가 사망한 해에 설립된 라몬 막사이사이 상 재단(Ramon Magsaysay Award Foundation)은 그를 “소박함과 겸손, 특히 가난한 사람들에 대한 정의를 향한 열정, 그리고 인간 존엄성의 증진으로 많은 사랑을 받은 인물”로 묘사한다. 록펠러 형제 기금(Rockefeller Brothers Fund)의 지원을 받는 재단 이사진은 그의 죽음과 함께 이러한 자산들이 사라지게 하는 대신, 특별히 이를 제도화하고 기리고자 했다.

세부에서의 죽음

막사이사이의 대통령직은 선거에서의 패배가 아니라 비극으로 끝났다. 임기 종료를 코앞에 둔 1957년 3월 17일, 그는 세부(Cebu) 인근에서 발생한 비행기 추락 사고로 49세의 나이로 사망했다. 부통령이었던 카를로스 P. 가르시아(Carlos P. Garcia)가 그를 계승했다. 갑작스럽고 널리 애도받은 그의 죽음은 토지 개혁 의제의 미해결된 실패가 완전히 드러나거나 그가 쌓아온 명성을 훼손하기 전에 이루어졌기 때문에, 그의 대중적 전설을 복잡하게 만들기보다는 오히려 공고히 했다.

라몬이 천재라 불리는 이유

막사이사이를 천재라고 부르는 솔직한 근거는 지적 독창성에 있지 않다. 그는 새로운 정치 사상의 이론가나 혁신가가 아니었기 때문이다. 대신 그것은 실제적인 기술로 적용된 구체적이고 잘 문서화된 전략적 통찰력에 있다. 즉, 진정한 농민의 불만에 뿌리를 둔 반란은 총알만으로보다는 토지와 존엄성으로 더욱 지속 가능하게 제압될 수 있으며, 적에 대한 공세 작전만큼이나 자기 진영 내부의 군사 규율과 부패 척결 집행이 중요하다는 통찰이었다. 그러한 통찰력, 그리고 국방부 내부의 제도적 저항에 맞서 이를 실행할 수 있는 그의 명백한 능력은 전후 시대 가장 효과적인 반란 진압 작전 중 하나를 낳았으며, 오늘날에도 이 분야의 사례 연구로 인용되고 있다. 공정한 반론 역시 명백하다. 그의 대통령 임기 중 가장 야심 찼던 국내 공약인, 자신을 당선시키는 데 도움을 준 농민들을 위한 토지 개혁은 국방부가 아니라 적대적인 의회의 협조가 필요해지자 본질적으로 실패했다. 그의 명성은 개념적 혁신에서라기보다는 그가 처한 정치 문화 속에서 진정으로 희귀한 상품이었던 개인적 청렴성과 인기에 크게 기존하고 있다. 만약 “천재(genius)”라는 단어가 여기서 적용된다면, 이는 개념적 혁신이 아니라 실제적인 정치적·군사적 판단력과 개인적인 신뢰성에 대한 재능을 묘사하는 것이다.

유산

1957년 막사이사이에 대한 비극적인 죽음은 같은 해 록펠러 형제 기금(Rockefeller Brothers Fund)의 지원으로 라몬 막사이사이 상(Ramon Magsaysay Award)의 창설을 촉발했다. 이 상은 “막사이사이 대통령의 기억을 기리고 민주주의 사회 내에서 공공 서비스에서의 청렴함과 실용적 이상주의라는 그의 모범을 영구화하기 위해” 설립되었다. 첫 시상식은 1958년 8월 31일에 거행되어 아시아 전역에서 이타적인 공공 봉사를 실천한 5명의 개인과 1개의 단체를 선정해 표창했으며, 이 상은 오늘날에도 계속 수여되고 있다. 이는 그의 대통령직이 불완전하지만 진심으로 체현하고자 했던 가치를 중심으로 직접 구축된 살아있는 제도이다.