프리양카 초프라: 평등한 대우를 향한 긴 여정

2023년, 커리어 22년 차를 맞이한 프리양카 초프라(Priyanka Chopra)는 이전에는 결코 받아본 적 없는 것을 손에 넣었습니다. 바로 남자 공동 주연 배우와 동일한 급여입니다. 해당 프로젝트는 프라임 비디오(Prime Video)의 약 3억 달러 규모 첩보 시리즈인 《시타델》(Citadel)이었으며, 그녀는 눈썹에 영구적인 흉터가 남을 정도로 직접 스턴트 연기를 소화했습니다. 이 두 가지 사실은 같은 문장에 속합니다. 왜냐하면 그녀의 커리어는 이 둘을 한 번도 분리한 적이 없기 때문입니다. 그녀가 이미 그 일을 두 번 해내기 전까지는 그녀에게 제공된 것이 거의 없었습니다.

이동이 잦았던 어린 시절

초프라는 두 육군 의사였던 아쇼크(Ashok)와 마두 초프라(Madhu Chopra)의 딸로, 인도 육군이 그녀의 거주지를 결정했습니다. 1982년 7월 18일 당시 비하르주, 현재는 자르칸드주인 잠셰드푸르에서 태어난 그녀는 부모님을 따라 델리, 찬디가르, 암발라, 라다크, 러크나우, 바렐리, 푸네를 거쳐 이사 다녔습니다. 그녀는 러크나우의 라 마르티니에르 여학교와 바렐리의 성 마리아 고레티 대학을 다녔고, 어디에나 익숙하지만 어느 특정 지역 출신도 아닌 군인 자녀 특유의 뿌리 없는 정체성을 갖게 되었습니다. 그녀의 가족은 암발라 출신의 펀자브 힌두교도 아버지, 마가히 힌두교도 어머니, 의회 베테랑이었던 외할아버지, 케랄라 출신의 말라얄람어를 사용하는 야코부스파 시리아 정교회 신자였던 외할머니 등 다방면으로 얽혀 있었습니다.

13세 때 그녀는 미국으로 보내져 매사추세츠주 뉴턴과 아이오와주 시더래피즈에서 학교를 다녔으며, 그곳에서 서양 고전 음악을 공부하고 합창단에서 노래했습니다. 또한 그녀는 인종 때문에 괴롭힘을 당했는데, 이는 그녀가 회상할 때 한 번도 순화하지 않은 경험입니다. 3년 후 그녀는 돌아와 바렐리에 있는 육군 공립 학교에서 고등학교 마지막 학년을 마쳤습니다.

왕관

세상을 향한 통로는 미인 대회였고, 그녀는 이를 체계적으로 이용했습니다. 지역 미스 퀸 타이틀을 따낸 뒤, 미스 인디아 월드 자격이 주어지는 2000년 페미나 미스 인디아(Femina Miss India 2000)에서 2위를 차지했습니다. 2000년 11월 30일, 런던 밀레니엄 돔에서 그녀는 미스 월드 왕관을 썼으며 아시아 및 오세아니아 대륙 미의 여왕 타이틀을 함께 받았습니다. 그녀는 이를 달성한 다섯 번째 인도 여성이었습니다. 인도에서 왕관은 영화계로 들어가는 여권이었고, 그녀는 즉시 이를 활용했습니다.

대중 앞에서의 수습 기간

그녀의 첫 영화는 타밀어 영화인 《Thamizhan》(2002)이었고, 이어 서니 데올(Sunny Deol)과 함께한 볼리우드 데뷔작 《더 히어로: 사랑 이야기》(The Hero: Love Story of a Spy, 2003)가 이어졌습니다. 같은 해 개봉한 《Andaaz》는 라라 두타(Lara Dutta)와 공동으로 필름페어 최우수 여자 신인상을 안겨주었고, 《Mujhse Shaadi Karogi》(2004)는 살만 칸(Salman Khan), 악셰이 쿠마르(Akshay Kumar)와 어깨를 나란히 하게 했습니다. 그녀의 진가를 보여준 작품은 《Aitraaz》(2004)였으며, 여기서 그녀는 성적 포식자 소니야 로이(Soniya Roy) 역을 맡아 필름페어 최우수 악역 연기상을 수상했습니다. 이 상을 받은 역사상 두 번째이자 마지막 여배우입니다. 2006년 《크리쉬》(Krrish)와 《돈》(Don)은 그녀를 진정한 스타로 만들었고, 후자는 초프라가 직접 무술 연기를 선보이며 전 세계적으로 약 10억 5천만 루피의 수익을 올렸습니다. 그러나 2007년과 2008년 사이에 6편의 영화가 연달아 흥행에 실패하며 경력이 끝날 위기를 겪었습니다.

패션과 재창조

그럼에도 그녀의 커리어는 끝나지 않았습니다. 《패션》(Fashion, 2008)은 그녀를 상승과 몰락을 겪는 모델 메그나 마투르(Meghna Mathur) 역에 캐스팅했으며, 이는 남성 주인공이 없는 여성 중심 영화였습니다. 이 영화는 약 6억 루피의 수익을 올렸고 그녀에게 내셔널 필름 어워드 최우수 여우주연상과 필름페어 최우수 여우주연상을 안겨주었습니다. 비평가 라지브 마산드(Rajeev Masand)는 이 연기가 "필연적으로 그녀의 최고의 연기로 기록될 것"이라고 평했습니다. 이후 그녀는 의도적으로 어려운 길을 선택했습니다. 《카미네이》(Kaminey, 2009)에서 그녀는 폭발적인 성격의 마라티 여성 역을 맡았고, 레드프(Rediff)의 라자 센(Raja Sen)은 이를 그해 여배우의 최고의 연기라고 불렀습니다. 《7 쿤 마프》(7 Khoon Maaf, 2011)에서는 영미계 인도인 연쇄 남편 살해범 역을 맡아 필름페어 비평가상을 받았습니다. 《바피!》(Barfi!, 2012)에서는 자폐증 환자 질밀(Jhilmil) 역을 맡아 준비를 위해 정신 병원을 방문했습니다. 감독 리투파르노 고시(Rituparno Ghosh)는 이 선택을 "매우 용감하다"고 평가했고, 이 영화는 인도의 아카데미상 출품작이 되었습니다. 《메리 콤》(Mary Kom, 2014)을 위해 4개월간 복싱 훈련을 받았고, 《바지라오 마스타니》(Bajirao Mastani, 2015)에서 억울한 첫 번째 아내 카시바이(Kashibai) 역을 맡았을 때 마산드는 그녀가 "사실상 영화를 훔쳤다"고 적었습니다.

미국의 도박

인도 커리어의 정점에서 그녀는 그곳을 떠났습니다. 《콴티코》(Quantico, 2015-18)는 그녀를 미국 드라마의 주연을 맡은 최초의 남아시아인이자 피플스 초이스 어워드를 수상한 최초의 남아시아 배우로 만들었습니다. 이어지는 영화들은 들쭉날쭉했고 그녀는 종종 작품보다 뛰어났습니다. 《베이워치》(Baywatch, 2017)는 혹평을 받았지만 IGN은 그녀를 "영화의 하이라이트"라고 불렀고, 《러브 어게인》(Love Again, 2023)은 흥행에 실패했습니다. 좋은 작품은 주변부에서 시작되어 중심으로 이동했습니다. 《화이트 타이거》(The White Tiger, 2021), 《매트릭스: 리저렉션》(The Matrix Resurrections, 2021), 그리고 마지막으로 《시타델》에서 《데일리 텔레그래프》(The Daily Telegraph)의 재스퍼 리스(Jasper Rees)는 그녀가 "유혹적이고 재미있으며 강인한" 여성판 제임스 본드가 될 자질을 갖추었다고 주장했습니다. 《헤즈 오브 스테이트》(Heads of State, 2025)에 이르러서는 《A.V. 클럽》(The A.V. Club)이 그녀를 "이 영화의 진정한 액션 스타"라고 불렀습니다. 이제 그녀는 S. S. 라자몰리(S. S. Rajamouli) 감독의 《바라나시》(Varanasi)로 인도 영화계에 복귀할 예정이며, 이는 인도 역사상 가장 비싼 제작비가 투입된 영화라고 알려져 있습니다.

프리양카라는 사업

그녀는 2015년 퍼플 페블 픽처스(Purple Pebble Pictures)를 설립하여 마라티어와 힌디어 영화를 제작하고 《화이트 타이거》의 총괄 프로듀서를 맡았습니다. 유니버설 뮤직은 2011년 그녀와 녹음 아티스트 계약을 맺었고 그녀는 크리에이티브 아티스트 에이전시(Creative Artists Agency)와 계약한 최초의 볼리우드 스타가 되었습니다. 그녀 자신의 냉정한 평가에 따르면 음악은 성공하지 못했습니다. "In My City"는 인도에서 트리플 플래티넘을 달성했지만 미국에서는 약 5천 건의 디지털 다운로드에 그쳤고 라디오 방송도 되지 않았기에, 그녀는 계속하는 것이 "헛된 일"이라고 결론지었습니다. 그녀의 회고록 《Unfinished》(2021)는 뉴욕타임스 베스트셀러 목록에 올랐습니다. 2006년부터 유니세프(UNICEF)와 함께 일하며 2016년에는 세계 친선 대사가 되었고, 수입의 10분의 1을 자신의 교육 재단에 기부합니다. 2016년 인도 정부는 그녀에게 파드마 슈리(Padma Shri) 훈장을 수여했으며, 같은 해 타임지는 그녀를 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 선정했습니다.

프리양카가 천재라 불리는 이유

정직한 대답은 그 단어가 그녀의 지능보다는 전략에 붙어 있다는 것이며, 그 구분이 중요합니다. 주요 비평가 중 누구도 프리양카 초프라를 천재라고 부르지 않았으며, 자료들은 그 반대를 주장하는 것을 뒷받침하지 않습니다. 그들이 지지하는 것은 드물고 학습 가능한 형태의 커리어 지능입니다. 업계의 한계를 읽고 그것에 부딪히기 전에 움직이는 능력입니다. 그녀는 미인 대회 왕관이 일회성 자격임을 인식하고 빠르게 현금화했습니다. 6편의 영화 흥행 실패는 그녀의 매력 포지셔닝이 소진되었음을 의미하며 이를 돌파하기 위해 남성 주연이 없는 여성 중심 영화가 필요함을 알았습니다. 볼리우드 스타덤의 정점이 미국 텔레비전에서 무명으로 다시 시작할 적절한 시기이지 잘못된 시기가 아니라는 것을 인식했습니다. 그 결정들은 모두 지배적인 조언에 반하는 것이었으며, 모두 효과가 있었습니다.

연기 기술 측면은 범위가 좁지만 실재합니다. 그녀의 스펙트럼은 직관적이라기보다 기술적이며, 거의 산업적인 준비 과정을 통해 구축되었습니다. 《메리 콤》을 위한 4개월의 복싱, 《바피!》를 위한 기관 연구, 《돈》을 위한 무술이 그것입니다. 비평가들은 반복적으로 그녀가 자신을 담고 있는 차량(영화)보다 더 뛰어나다는 점을 지적했습니다. 반대 사례도 분명합니다. 그녀의 할리우드 필모그래피에는 진정한 실패작이 포함되어 있고, 음악 경력은 스스로 인정하듯 실패했으며, 2019년 인도-파키스탄 긴장 상황 중 올린 트윗은 그녀의 유엔 역할과 어울리지 않는 전쟁 조장이라는 믿을 만한 비난을 받았습니다. 그녀는 유능한 전략가이자 절제된 배우입니다. 그녀를 천재라고 부르는 것은 둘 다를 과장하는 것입니다.

유산

초프라의 중요성은 구조적입니다. 그녀 이전에는 인도 스타덤에서 미국 주연배우로 가는 길은 닫혀 있다고 여겨졌으며, 남녀 주연 배우 간의 임금 격차는 단순히 비즈니스의 사실로 받아들여졌습니다. 그녀는 이 두 가지를 자연법칙이 아닌 협상 가능한 위치로 취급했고, 10년 안에 두 가지 모두에서 자신이 옳았음을 증명했습니다. 그녀의 눈썹에 난 흉터는, 어떤 면에서 그녀에 대해 가장 정확한 사실입니다.