파벨 네드베트: 발롱도르를 거머쥔 엔진
2004년 1월 6일, 유럽 축구 최고 개인상의 영예를 안은 지 2주 뒤, 금발의 체코 미드필더는 페루자 골대에서 약 30미터 떨어진 곳에서 공을 잡아 오른발로 강하게 찼습니다. 공은 골망을 흔들었고, 유벤투스는 1-0으로 승리했습니다. 이는 그가 유창하게 구사할 수 있는 유일한 언어로 감사를 표한 행동이라고 볼 수 있습니다. 8개월 전, 그는 챔피언스 리그 준결승에서 받은 경고 누적으로 결승전 출전이 좌절되었고, 자신의 커리어에서 가장 중요한 밤을 관중석에서 지켜봐야 했습니다.
스칼나, 멈추지 않고 달리는 소년
파벨 네드베트는 1972년 8월 30일 체코슬로바키아의 헤브(Cheb)에서 태어나 인근 마을인 스칼나(Skalná)에서 자랐으며, 다섯 살 때 지역 클럽인 타트란 스칼나(Tatran Skalná)에서 축구를 시작했습니다. 그는 1985년까지 그곳에 머물다가 루다 흐베즈다 헤브(Rudá Hvězda Cheb)를 거쳐 1986년부터 1990년까지 슈코다 플젠(Škoda Plzeň)에서 뛰었습니다. 이는 공산주의 체제가 끝나가던 국가에서의 평범한 유소년 시절이었습니다.
두클라, 스파르타, 그리고 유로 96
그는 군 복무의 일환으로 군 소속 팀인 두클라 프라하(Dukla Prague)에 임대되어 1991년 10월 28일 데뷔했습니다. 제대 후 1992년 스파르타 프라하(Sparta Prague)에 입단하여 1992-93시즌 마지막 체코슬로바키아 1부 리그 우승, 1993-94 및 1994-95시즌 체코 리그 우승, 1995-96시즌 체코 컵 우승 등 국내에서 가능한 모든 트로피를 들어 올렸습니다.
그 후 그의 몸값을 바꾼 토너먼트가 열렸습니다. 유로 96에서 독립한 체코 공화국은 결승에 진출했습니다. 네드베트는 이탈리아전 2-1 승리에서 선제골을 넣었고, 프랑스와의 준결승 승부차기에서 승리하며 경기 최우수 선수로 선정되었으며, 팀의 두 번째 페널티킥을 성공시켰습니다. 결승전에서 독일이 골든 골로 2-1 승리를 거두었습니다. 유럽 절반이 그를 지켜보고 있었습니다.
라치오: 사라진 대회의 마지막 골
라치오는 그를 120만 파운드라는, 10년 내 가장 성공적인 이적료 중 하나로 영입했고, 그는 1996년 9월 7일 리그 데뷔전을 치렀습니다. 로마에서 다섯 시즌 동안 그는 1997-98시즌 코파 이탈리아 우승, 같은 해 UEFA 컵 결승 진출, 그리고 1998-99시즌 유럽 컵 위너스 컵 결승전에서 마요르카를 상대로 결승골을 넣으며 우승을 차지했습니다. UEFA가 그 대회를 즉시 폐지했기 때문에, 그 골은 대회 역사상 마지막으로 기록된 골이 되었습니다. 그는 두 번의 수페르코파 우승과 1999-2000시즌 세리에 A 및 코파 이탈리아 더블을 달성했습니다.
지단의 대체자
2001년 유벤투스는 그를 위해 3,870만 유로를 지불하며 대부분의 선수를 짓누를 만한 임무를 주었습니다. 바로 지네딘 지단(Zinedine Zidane)을 대체하는 것이었습니다. 그는 2001-02, 2002-03시즌 세리에 A 우승을 차지했으나, 두 타이틀 모두 이후 칼초폴리(Calciopoli) 스캔들로 취소되었습니다. 2002년과 2003년에는 수페르코파 우승을 거두었습니다. 유벤투스가 칼초폴리 연루로 강등되었을 때, 서른네 살의 나이로 발롱도르 수상자였던 네드베트는 떠날 자유가 있었음에도 팀에 남아 세리에 B 우승(2006-07)을 이끌었습니다. 그는 팀에서 327경기에 출전했으며, 이는 2024년 4월 기준 유벤투스 역사상 외국인 최다 출전 기록으로 남아 있습니다. 그는 2009년 5월 31일 라치오와의 마지막 경기를 끝으로 은퇴했습니다.
2003년
발롱도르는 2003년 12월 22일 프랑스 풋볼 심사위원단에 의해 수여되었습니다. 네드베트는 1962년 요세프 마소푸스트(Josef Masopust) 이후 41년 만에, 그리고 체코슬로바키아 해체 이후 첫 번째로 발롱도르를 수상한 체코 선수가 되었습니다. 그는 그 시즌 월드 사커 올해의 선수와 세리에 A 올해의 선수로 선정되었고, 2004년에는 골든 풋을 수상했습니다. 2003년, 2004년, 2005년에는 UEFA 올해의 팀에 선정되었고, 체코 올해의 선수 4회, 체코 골든 볼 6회 수상 기록을 세웠으며, 2004년에는 펠레(Pelé)가 선정한 FIFA 100에 이름을 올렸습니다.
그해는 옥에 티가 있었습니다. 네드베트는 유벤투스를 2003년 챔피언스 리그 결승으로 이끌었으나, 레알 마드리드와의 준결승전에서 스티브 맥매너먼(Steve McManaman)에게 범한 파울로 경고를 받아 누적 경고로 AC 밀란과의 결승전에 결장했습니다. 유벤투스는 승부차기 끝에 패했고, 그는 결코 그 대회를 우승하지 못했습니다.
체코 공화국
그는 1994년 6월 데뷔하여 총 91경기 출전, 18골을 기록했습니다. 2004년 유로 대회에서 체코 주장을 맡아 팀의 준결승 진출을 이끌었으며, 페트르 체흐(Petr Čech) 및 밀란 바로시(Milan Baroš)와 함께 대회 베스트 일레븐에 선정되었습니다. 그는 직후 국가대표 은퇴를 선언했으나 2006년 월드컵 예선 플레이오프를 앞두고 복귀하여 체코 공화국의 독립국 사상 첫 월드컵 본선 진출을 도왔습니다. 91번째이자 마지막 출전은 2006년 8월 세르비아와의 친선경기였습니다.
왜 파벨을 천재라 부르는가
네드베트는 '천재'라는 단어를 정의하기 가장 어려운 경우이며, 솔직히 말하자면 그가 가진 것은 이 용어가 보통 의미하는 마법사의 터치는 아니었습니다. 이탈리아 팬들은 그를 '체코의 분노(Furia Ceca)'라고 불렀는데, 이는 그의 빠르고 정력적이며 끊임없는 움직임 때문이었습니다. 고국에서는 그의 성이 '곰'을 뜻하는 체코어 단어와 비슷하여 '작은 곰(Méďa)'으로 불렸습니다. 유벤투스의 발롱도르 추천사에는 그 이유가 정확히 명시되어 있습니다: "훌륭한 기술과 결합된, 숭고한 골과 놀라운 어시스트를 만들어내는 무한한 엔진."
엔진이 바로 핵심입니다. 그는 왼쪽으로 크로스를 올리고 안으로 파고들어 오른발로 슛을 날리는 측면 미드필더 겸 왼쪽 윙어였으며, 거친 경기의 80분대에도 10분대처럼 깊고 폭발적인 질주를 할 수 있었습니다. 그는 공을 매우 강하고 정확하게 찼으며, 프리킥과 페널티킥을 전담했고, 공격수치고는 드물게 수비 가담까지 하며 소속 팀에 기대 이상의 수비적 안정감을 제공했습니다. 라치오에서 그를 지도했던 스벤-고란 에릭손(Sven-Göran Eriksson)은 그를 "비전형적이고 완벽한 미드필더"라고 불렀습니다. 그 완벽함이야말로 진정한 증거입니다. 천재로 추앙받는 스페셜리스트가 아니라, 경기에서 뚜렷한 약점이 없는 선수였습니다.
반론 또한 상당합니다. 축구의 모든 자질 중 스태미나와 활동량은 가장 훈련으로 개선하기 쉬운 부분이며, 이것이 그를 천재라 부르는 데 반대하는 이유입니다. 남들보다 더 열심히 뛰는 사람은 존경스러울 뿐 영감을 주는 천재와는 다릅니다. 그의 끈기는 종종 지나친 공격성으로 비판받았습니다. 그는 압도적인 후보가 없던 해에 발롱도르를 수상했고, 챔피언스 리그 우승 경험이 없으며, 단 한 번의 결승 기회도 경고로 놓쳤습니다. 그의 리그 우승 타이틀 중 두 개는 박탈당했습니다. 또한 은퇴 후의 경력은 전설을 빛내기보다 훼손했습니다. 그는 2022년 11월 28일 이른바 '플루발렌차(plusvalenza)' 자본 이득 스캔들로 유벤투스 이사회에서 사임했고, 2023년 1월 이탈리아 축구계에서 8개월간 직무 정지 처분을 받았습니다. 가장 공정한 평가는 네드베트가 당대 가장 완성된 미드필더 중 하나였으며, '천재'라는 말보다는 '완성형'이라는 단어가 그에게 더 적합하다는 것입니다.
유산
그는 2010년 겸손함 또는 조용한 농담처럼 읽히는 제목의 자서전 《나의 평범한 삶(La mia vita normale)》을 썼습니다. 같은 해 그는 프라하 하프 마라톤을 1시간 49분 44초에 완주했고, 2012년에는 프라하 마라톤을 3시간 50분 02초에 완주했습니다. 이는 그의 폐가 초인적이라기보다 남들보다 더 잘 활용되었을 뿐이라는 신화를 바로잡는 유용한 지표가 되었습니다. 그는 2010년 10월 유벤투스 이사회에 합류하여 2015년부터 2022년 스캔들까지 부회장을 역임했습니다. 2025년 1월 사우디 클럽 알 샤밥(Al Shabab)의 스포츠 디렉터가 되었고, 2026년 1월 1일부터 체코 클럽 FC 흐라데츠 크랄로베(FC Hradec Králové)의 지배권을 행사하게 됩니다. 한편 토리노에서 그의 327경기 출전은 수많은 외국인 선수를 고용한 유벤투스 역사상 가장 많은 외국인 출전 기록으로 남아 있습니다.
