폴 마송우르셀: 홀로 철학하기를 거부한 사람

1923년, 파리에서 교육받은 철학 정교사 자격 소지자(agrégé de philosophie)가 철학이 단 하나의 문명적 사상에만 근거를 둘 경우 결코 진정한 객관성을 달성할 수 없다고 주장하는 박사 학위 논문을 발표했다. 당시 프랑스 학계 철학에 있어서 이 주장은 이단에 가까웠다. 이는 데카르트와 칸트를 고대 인도의 논리학자나 중국 형이상학자들과 분리하여 이해할 수 없음을 의미했기 때문이다. 폴 마송우르셀(Paul Masson-Oursel)은 자신의 남은 경력을 그 주장이 요구하는 학문, 즉 비교 철학을 자신을 교육한 제도권의 외부에서 거의 전적으로 구축하는 데 바쳤다.

소르본의 모든 구석에서 쌓은 교육

마송우르셀은 1882년 9월 5일 파리에서 태어나 1956년 3월 18일 같은 도시에서 세상을 떠났다. 그는 1906년 프랑스의 고등학교(lycée) 및 대학 체제에서 가르치기 위한 표준 자격인 철학 아그레가시옹(agrégation)에 합격했지만, 그의 진정한 학문적 형성은 20세기 초 파리에서 한 교실에 모이는 일이 드물었던 유례없이 넓은 스승들의 울타리 속에서 이루어졌다. 그는 앙리 베르그송(Henri Bergson)과 앙드레 랄랑드(André Lalande) 아래서 철학을, 에밀 뒤르켐(Émile Durkheim)과 마르셀 모스(Marcel Mauss) 아래서 사회학을, 피에르 자네(Pierre Janet) 아래서 심리학을 공부했으며, 그의 경력 방향에 결정적인 영향을 미친 것으로 실뱅 레비(Sylvain Lévi)와 알프레드 푸셰(Alfred Foucher) 아래서 인도학을, 에두아르 샤반(Édouard Chavannes) 아래서 중국학을 공부했다. 그는 번역을 통해 아시아 사상을 간접적으로 흡수하는 대신 전문가들로부터 직접 산스크리트어, 티베트어, 중국어, 아랍어를 배웠는데, 이는 그의 세대 철학자에게는 유례없는 수준의 언어적 헌신이었다. 1923년 그는 평생의 프로젝트에 이름을 부여한 저작인 박사 학위 논문 《비교 철학》( La philosophie comparée )을 마쳤다.

변방에서 비교 철학 구축하기

《비교 철학》에 제시되고 수십 년간의 후속 저술을 통해 발전된 마송우르셀의 핵심 주장은, 프랑스 학계 철학이 기본값으로 취급하던 유럽의 전통을 포함하여 어떠한 철학적 전통도 인간의 사상 그 자체를 대표한다고 주장할 수 없다는 것이었다. "철학은," 그는 썼다, "우리 자신의 문명 사상에만 조사가 국한되는 한, '긍정성을 달성할 수 없다.'" 그의 방법론은 오귀스트 콩트(Auguste Comte)의 비교론적, 준실증주의적 정신을 차용하여 이를 서구 지성사의 단계가 아니라 인도, 중국, 유럽의 사상 체계를 단일 기준에 따라 서열화하는 대신 나란히 놓아야 할 데이터로 다루면서 세계 철학 전통의 전 폭에 적용했다. 그는 신비주의와 종교 심리학에도 동일한 비교 본능을 확장했으며, 그 학문에 대한 희망을 공개적으로 인본주의적인 언어로 표명했다. 즉, 사상에 대한 일반화된 비교 연구는 "사람들이 서로를 더 잘 알게 됨으로써 증오 없이 만날 수 있게 해 줄 것이다."

그의 주요 출판물들은 극적이라기보다는 꾸준하게 이 프로그램을 추진했다. 《인도 철학사 개요》( Esquisse d'une histoire de la philosophie indienne , 1923)는 프랑스 독자들에게 인도 철학사에 대한 최초의 진지한 학술적 개요 중 하나를 제공했으며, 말년인 1954년에 출판된 요가 연구를 포함한 후속 도서들은 전문적인 인도학 및 불교학 연구를 더 넓은 철학 대중이 사용할 수 있는 용어로 계속해서 번역했다.

소르본의 석좌교수직 외부에서 쌓은 경력

소르본에서의 교육에도 불구하고 마송우르셀의 제도적 경력은 대학 본교와는 평행을 이루지만 구별되는 연구 중심 기관인 고등실습원(École pratique des hautes études)에서 거의 전적으로 펼쳐졌다. 그는 1919~1920년에 알프레드 푸셰를 대신하는 대리 강사로 이곳에서 시작했으며, 1927년에는 인도 종교 석좌의 연구 책임자로 임명되었다. 이 직위는 1953년 10월까지 25년이 넘는 세월 동안 자신의 두 스승인 실뱅 레비 및 푸셰와 함께 일하며 유지했다. 그는 소르본 자체에서는 석좌교수직을 결코 얻지 못했는데, 이는 후속 연구에서 의미심장한 것으로 해석되었다. 그의 학문적 진지함에도 불구하고 마송우르셀이 구상한 바와 같은 비교 철학은 주류 학술 철학의 구조를 통해서가 아니라 EPHE와 그의 편집 및 조직 노동을 통해 유지되면서, 그 학문 분야의 중심 제도적 자리에 비해 아웃사이더의 프로젝트로 남아 있었다.

그 노동은 상당했다. 1939년뤼시앵 레비브륄(Lucien Lévy-Bruhl)이 사망한 후, 마송우르셀은 프랑스 철학의 가장 확고한 학술지 중 하나인 《프랑스 및 외국 철학 평론》( Revue philosophique de la France et de l'étranger )의 비서가 되었고, 이어서 에밀 브레이에(Émile Bréhier)와 함께 공동 편집장이 되었다. 이 직위는 그에게 소르본의 석좌교수직이 없었음에도 프랑스에서 무엇이 진지한 철학적 작업으로 간주되는지에 대해 실질적인 영향력을 부여했다. 그는 또한 월간지 《심리학과 삶》( La Psychologie et la Vie )을 감독했으며, 1939년에는 프랑스 심리학회(Société française de psychologie) 회장을 역임하여 철학, 심리학, 아시아 연구 전반에 걸친 그의 관심의 폭을 보여주었다.

개인적 비극

마송우르셀의 말년 경력은 극심한 전시의 상실로 점룩된 개인사와 맞물려 전개되었다. 제2차 세계대전 중 그의 장남은 게슈타포에게 체포되었고, 마송우르셀 자신도 투옥되었다가 포로 생활에서 돌아왔을 때, EPHE의 전기 기록에 따르면 "크게 쇠약해지고 발이 동상에 걸린" 상태였다. 그의 아내와 차남은 그가 26년 만에 EPHE 석좌직에서 물러난 바로 그 해인 1953년에 모두 사망했다. 그는 말년 가까이까지 출판을 계속했으며, 1956년 파리에서 73세의 나이로 사망했다.

폴이 천재라 불리는 이유

그 단어를 뒷받침하는 근거는 순수한 기술적 탁월함이라기보다는 특정한 지적 용기의 행위에 있다. 마송우르셀은 프랑스 학계 철학이 유럽 사상을 철학 그 자체와 사실상 동의어로 취급하던 시기에, 소르본의 철학 기성 체제 외부에서, 거의 혼자 힘으로 문명을 넘어 철학적 전통을 비교하는 작업 방법을 구축했다. 그것은 희귀한 조합을 필요로 했다. 즉, 베르그송, 뒤르kem, 자네 아래에서의 정규 훈련과 함께 산스크리트어, 중국어, 티베트어, 아랍어에 대한 진정한 능력이 결합되어 중개자에 의존하지 않고 1차 아시아 자료와 서구 철학 방법 사이를 오갈 수 있게 한 것이며, 이는 당시의 동양학자들 사이에서도 유례없는 폭이었다. 시대의 중심 철학 학술지 중 하나인 《철학 평론》( Revue philosophique )에 대한 그의 영향력은 주류 프랑스 철학이 그에게 가장 명예로운 교수직을 부여하지 않았을 때조차 그의 편집적 판단을 진지하게 받아들였음을 보여준다.

정직한 반론 또한 명백하다. 마송우르셀은 소르본 교수직을 역임한 적이 없고, 철학의 제도적 중심이 아닌 EPHE에서 경력을 보냈으며, 학문의 후대 역사가들은 그를 그가 개혁하고자 했던 주류에 완전히 동화되지 못한 채 존경받으면서도 "학계 내부와 외부"에서 일한 인물로 구체적으로 규정했다. 공인된 하위 분야로서의 비교 철학 또한 그가 희망했던 방식으로 그 자신의 생전에 완전히 정착하지 못했다. 그의 야망은 그 시대의 제도적 수용력을 넘어섰던 것이다.

유산

'비교 철학'이 국제적으로 공인된 하위 분야가 되기 수십 년 전에 그 분야가 여전히 제기하고 있는 기본적 주장, 즉 비서구 전통을 모른 채 수행되는 철학은 보편적이라기보다는 지방적이라는 주장을 명명하고 시도했다는 점에서, 마송우르셀은 오늘날 단일한 교리보다는 그 업적으로 기억된다. 《철학 평론》에서의 수십 년간의 편집적 관리와 EPHE에서 인도 종교를 가르친 오랜 재직 기간은, 그의 대표적인 프로젝트가 그의 생전에 확립된 학문 분야라기보다는 개인적 십자군 운동에 가까웠음에도 불구하고, 두 세대의 프랑스 동양학 및 철학 학계를 조용히 형성했다.