파울 게르손 우나: 피부를 유리판 아래에 둔 피부과 의사

그는 그 어떤 대학에서도 그에게 교수직을 제안하기 전까지 30년 동안 유럽 최고의 피부과 의사였습니다. 파울 게르손 우나 (Paul Gerson Unna)는 함부르크에서 자신의 진료 수입으로 자금을 조달하여 사설 연구소를 운영했으며, 모든 대륙의 의사들이 그곳을 찾았습니다. 1919년 함부르크 대학교가 마침내 그를 첫 피부과 교수로 임명했을 때 그는 68세였으며, 이는 이미 수십 년 전부터 업계가 인정했던 사실, 즉 피부 과학이 학계 밖에서 한 사람에 의해 완전히 재건되었다는 사실을 확인시켜 주는 명예였습니다.

함부르크, 하이델베르크, 그리고 전쟁

우나는 1850년 9월 8일 함부르크에서 의사인 모리츠 아돌프 우나 (Moritz Adolph Unna)와 이다 게르손 (Ida Gerson) 사이에서 태어났습니다. 그는 하이델베르크에서 의학 공부를 시작했으나 보불전쟁 (Franco-Prussian War)에 참전하기 위해 학업을 중단했고, 그곳에서 심각한 부상을 입었습니다. 평생을 피부의 미세 구조 연구에 바친 인물이 20세에 총알에 맞아 목숨을 잃을 뻔했다는 사실은 잠시 멈춰 생각해 볼 만한 대목입니다.

그는 1871년 학업에 복귀하여 하이델베르크와 라이프치히에서 공부했고, 스트라스부르의 위대한 해부학자 하인리히 빌헬름 발다이어 (Heinrich Wilhelm Waldeyer) 밑에서 박사 학위를 받았습니다. 그의 1876년 학위 논문은 표피의 조직학과 발달에 관한 것이었으며, 이는 이후 모든 연구의 방향을 결정했습니다. 처음부터 우나가 던진 질문은 발진이 어떻게 보이는가가 아니라 조직이 무엇을 하고 있는가였습니다. 임상 훈련을 위해 그는 빈으로 가서 페르디난트 폰 헤브라 (Ferdinand von Hebra)가 세운 학파에 합류하여 헤브라, 모리츠 카포시 (Moritz Kaposi), 하인리히 아우스피츠 (Heinrich Auspitz) 밑에서 일했습니다.

데르마톨로기쿰 (Dermatologikum)

1881년 그는 함부르크에 피부 질환 전문 진료소를 열었고, 1884년 이를 아임스뷔텔 (Eimsbüttel)의 병원으로 확장했습니다. 그가 실제로 만든 것은 당시 어떤 대학도 제공하지 못했던 것으로, 진료소, 외래 부서, 연구 실험실 및 박물관을 결합한 단일 기관이었습니다. 이곳은 세계적으로 존경받는 교육 기관이 되었고, 미국인, 영국인, 러시아인, 일본인 등 그의 제자들은 그의 방법을 고국으로 가져갔습니다. 한 세대 동안 피부 병리학을 진지하게 훈련받으려면 함부르크에서 일정 기간을 보내야 했습니다.

그의 위치는 특이했으며 의도된 것이었습니다. 우나는 임상 수입으로 기초 연구 자금을 조달하는 독립적인 개업의였으며, 어떤 교수진이나 부처에도 책임지지 않았습니다. 이는 그에게 자유를 주었지만 아주 늦게까지 기관의 인정을 받지 못하게 했습니다.

피부 병리학의 발명

우나의 핵심 성과는 현미경을 피부과 진단의 주요 도구로 만든 것입니다. 헤브라는 맨눈과 메스로 볼 수 있는 병리 해부학에 따라 피부 질환을 분류했지만, 우나는 세포 수준까지 분류를 끌어내렸으며, 이를 통해 사실상 피부 병리학이라는 학문을 창시했습니다.

이를 위해서는 수단이 필요했습니다. 조직은 구조가 보이기 전에 염색되어야 하는데, 1880년대에 사용 가능한 염색약은 피부에 적합하지 않았습니다. 우나는 그 시대의 가장 창의적인 조직화학자 중 한 명이 되어 특정 세포 유형과 구조를 드러나게 하는 염색 방법을 고안했으며, 그중에는 나병 (leprosy)의 세균학 연구에서 개발한 파라로사닐린-요오드 (pararosanilin-iodine) 기술이 있습니다. 그 대가는 설명적이었는데, 그는 표피의 과립층 (stratum granulosum)을 처음 정의했고, 면역학적으로 피부과학을 훨씬 뛰어넘는 발견인 형질세포 (plasma cell)를 설명했습니다.

그는 《피부 질환의 조직 병리학》(Die Histopathologie der Hautkrankheiten)에서 전체 프로그램을 제시했으며, 이는 그를 이 분야의 세계적 권위자로 확립했고 수십 년 동안 표준 참고 자료로 남았습니다. 그는 1889년에 흑색가시세포증 (acanthosis nigricans)이라는 용어를 만들었고, 1887년에 지루성 습진 (seborrhoeic eczema)을 처음 정의했으며 (현재는 우나병으로 불림), 1892년에 연성 하감의 원인균을 확인했습니다. 1894년에는 피부 교육 및 검사를 위해 슬라이드 이미지를 투영하는 방식을 도입하여 한 방에서 여러 사람이 같은 표본을 동시에 볼 수 있게 했습니다. 그는 1882년 《실용 피부과 월간지》(Monatshefte für praktische Dermatologie)를 공동 창간했으며, 이 잡지는 독일어권 분야의 주요 저널이 되었습니다.

현미경에서 시장으로

우나의 다른 분야는 치료학이었으며, 이것이 바로 그의 이름이 피부 병리학을 들어본 적 없는 사람들에게까지 알려진 이유입니다. 그는 1882년에 살리실산의 각질 용해 작용을 설명했고, 1880년대 중반에는 피부 질환 치료에 이히티올 (ichthyol)과 레조르시놀 (resorcinol)을 도입했으며, 이러한 성분은 여전히 약국 진열대에 있습니다.

더 중요한 것은 그가 함부르크의 약사 칼 파울 바이어스도르프 (Carl Paul Beiersdorf)와 협력하여 약용 반창고와 거즈를 제조했다는 점이며, 이 협력은 일련의 임상 아이디어를 산업으로 바꾸었습니다. 그 결과 1899년 루코플라스트 (Leukoplast) 접착 붕대와 정맥 궤양 치료를 위해 하퇴부에 적용하는 산화아연 함침 거즈 압박 드레싱인 우나 부츠 (Unna boot)가 탄생했습니다. 1세기가 훌쩍 넘은 오늘날에도 우나 부츠는 상처 치료 클리닉에서 거의 변함없이 사용되고 있습니다.

마침내 얻은 인정

기관의 인정은 천천히 찾아왔습니다. 함부르크 의회는 1907년 그에게 교수직을 수여했고, 1908년 에펜도르프 병원 (Eppendorf Hospital)의 수석 의사가 되었으며, 1919년에야 대학 교수직을 받았습니다. 그는 78년 전 태어났고 거의 평생을 보낸 함부르크에서 1929년 1월 29일에 사망했습니다.

파울이 천재라 불리는 이유

여기서 독특한 점은 방법론의 발명, 즉 누군가 도구를 만들기 전까지는 분야의 질문에 답할 수 없다는 인식과, 그것을 직접 만들어 내려는 의지입니다. 우나는 병든 피부에서 세포 수준으로 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶어 했으나 기존 염색약으로는 보여주지 못했고, 그래서 염색약을 만들기 위해 화학자가 되었습니다. 형질세포와 과립층은 운 좋은 발견이 아니었으며, 그런 것들을 보이게 하기 위해 그가 구축한 장치에서 예측 가능한 수확물이었습니다. 그는 치료 측면에서도 똑같이 하여 피부의 물리적 특성에서 드레싱 디자인을 추론하고, 제대로 제조되는지 확인하는 수고를 아끼지 않았습니다. 조직화학 실험대와 공장 현장 모두에서 유능하게 작업하는 과학자는 거의 없습니다.

솔직한 반론은 다음과 같습니다. 우나는 이론가가 아니었으며, 그 뒤에 남긴 일반 원칙은 없습니다. 그의 기여는 생물학을 재구성한 아이디어가 아니라 일련의 긴 기술, 설명, 염색 및 제제이며, 형질세포는 엄청나게 중요했지만 그 중요성은 나중에 온 면역학자들에 의해 확립되었습니다. 그는 대학 시스템 밖에서 일했고, 일부는 대학의 감시 밖에서 일했다고 주장했는데, 그의 바이어스도르프와의 상업적 파트너십은 결과는 훌륭했지만 현대 리뷰어가 문제를 제기할 방식으로 그의 임상적 권위와 불편할 정도로 가깝게 놓여 있었습니다. 100주년 기념 기사를 실은 인도의 피부과 저널은 그를 '역사상 천재'라고 제목을 달았는데, 이는 평가라기보다는 경의의 언어입니다. 더 냉정한 판단은 우나가 최고 수준의 장인 과학자였다는 것입니다. 그는 우리가 생각하는 방식을 바꾼 사람이 아니라 우리가 볼 수 있는 것을 바꾼 사람이며, 시각적이고 구조적인 학문에서는 그것이 거의 같은 의미입니다.

유산

우나의 이름은 서로 연관성이 없어 보이는 여러 곳—우나병, 우나-토스트 증후군 (Unna–Thost syndrome), 우나 부츠, 우나 페이스트—과 창업자의 반창고를 넘어 성장한 바이어스도르프 회사에 남아 있습니다. 이들을 하나로 묶는 것은 단 하나의 사고 습관입니다. 우나는 피부를 화학, 구조, 공학적 요구 사항을 가진 물리적 탐구 대상으로 대했고, 기존 도구로 답변할 수 없다는 이유만으로 질문에 답할 수 없다는 것을 받아들이기를 거부했습니다. 오늘날 작성되는 모든 피부 병리학 보고서는 그가 발명한 형식으로 된 문서입니다.