판초 비야: 산적, 장군, 침략자

판초 비야는 1812년 전쟁 이후 미국 본토에 대한 외국 군대의 공격을 지휘한 유일한 인물이며, 미 육군은 11개월 동안 치와와의 산악 지대에서 그를 추격했으나 끝내 잡지 못했다. 이 단 하나의 사실이 비야를 두려운 존재로 만든 이유를 대부분 설명해 준다. 그것은 무모함에 가까운 대담함, 훨씬 더 많은 자원을 가진 적을 따돌리고 살아남는 천재적인 능력, 그리고 이러한 자질들이 가능하게 했던 실제 잔혹 행위의 기록이다.

도망자에서 혁명가로

비야는 1878년 6월 5일 두랑고주 라코요타다에서 소작농의 아들로 태어났으며, 본명은 호세 도로테오 아랑고 아람불라(José Doroteo Arango Arámbula)이다. 그는 정규 교육을 거의 받지 못한 채 노새 몰이꾼, 정육점 주인, 벽돌공으로 일하며 자랐다. 본인의 나중 증언에 따르면, 16세 무렵 자신의 여동생을 폭행한 하지엔다(대농장) 주인을 살해하고 시에라마드레 산맥으로 도망쳤다. 그곳에서 '아랑고'라는 가명으로 수년간 산적 생활을 하다가 1903년경 프란시스코 '판초' 비야라는 이름을 사용하기 시작했다. 1910년 멕시코 혁명이 발발하자 32세의 비야는 포르피리오 디아스의 장기 독재에 맞서는 프란시스코 마데로의 군대에 합류했다. 1911년 제1차 시우다드 후아레스 전투에서 전공을 세워 대령 계급을 얻었으나, 1912년 빅토리아노 우에르타 장군이 마데로에 대해 쿠데타를 일으킨 후 체포되어 사형 선고를 받았다. 비야는 1913년 초 탈옥하여 미국 망명지에서 거의 빈손으로 멕시코로 돌아와 소수의 인원으로 전투 부대를 재건했다.

북부군 (División del Norte)

1913년에서 1914년 사이, 비야는 혁명에서 가장 강력한 전투 부대가 된 '북부군(División del Norte)'을 구축했다. 이 부대는 강제 대출, 은행 몰수, 치와와 임시 주지사로서 발행한 독자적인 화폐로 자금을 조달했다. 당시로서는 드물게 현대적인 포병대를 갖추었고, 철도를 광범위하게 활용하여 북부 전역으로 병력과 물자를 신속하게 이동시켰다. 그의 군대는 1913년 티에라 블랑카에서 연방군을 격파했고, 1914년 6월 사카테카스 전투에서 결정적인 승리를 거두었다. 이 전투는 역사학자들에 의해 혁명 중 가장 피비린내 나는 전투로 묘사되며, 약 7,000명의 연방군이 전사하고 5,000명이 부상당했다. 사카테카스 전투는 사실상 우에르타 정권을 붕괴시켰고 몇 주 후 그의 사임을 강요했다. 이는 비야의 군 경력의 정점이자 그가 멕시코 국가 정부를 직접 형성하는 데 가장 근접했던 순간이었다.

패배, 보복, 그리고 콜럼버스 습격

혁명 동지 베누스티아노 카란사와의 동맹은 우에르타가 물러난 후 토지 개혁과 권력 배분을 둘러싼 의견 차이로 붕괴했다. 그 결과 발생한 옛 동지들 간의 내전은 비야에게 재앙이 되었다. 1915년 4월 셀라야 전투에서 알바로 오브레곤 장군의 군대는 참호전과 기관총을 사용하여 비야의 기병 돌격을 막아냈고, 북부군에 약 4,000명의 사망자와 6,000명의 포로라는 치명적인 타격을 입혔다. 비야의 재래식 군사력은 이 패배 이후 다시는 회복되지 못했다. 이듬해 미국이 카란사 정부를 승인하자 워싱턴에 대한 비야의 분노는 깊어졌고, 1916년 3월 9일 그는 400명 이상의 병력을 이끌고 국경을 넘어 뉴멕시코주 콜럼버스를 습격했다. 상점을 약탈하고 방화하며 10명의 민간인과 8명의 군인을 포함한 18명의 미국인을 살해했으나, 수비대와의 전투에서 약 90명의 부하를 잃었다. 이는 1815년 이후 미국 본토에 대한 외국 군대의 첫 공격이었다. 우드로 윌슨 대통령은 존 J. 퍼싱 준장과 약 5,000명의 병력을 멕시코 징벌 원정에 파견했다. 이 원정은 1년 가까이 지속되었으며 미국 군사 역사상 처음으로 전투에 항공기와 트럭이 배치되었으나, 끝내 비야를 잡지는 못했다.

잔혹 행위

주요 군사적 패배 이후 비야의 게릴라 시절에는 민간인과 전투원에 대한 기록된 잔혹 행위가 포함되어 있다. 나미키파에서 주민들이 그의 군대에 맞서 자경단을 조직하자, 비야는 병사들에게 저항했던 남자들의 아내들을 잡아 강간하도록 허용했는데, 이는 집단 처벌의 일환으로 자행된 잔혹 행위였다. 1916년 산타 이사벨 근처에서 발생한 열차 습격으로 약 15명의 미국인 광산 직원이 사망했다. 그의 기록을 연구하는 역사학자들은 양립하기 어려운 두 가지 사실에 주목한다. 기록된 잔혹 행위는 심각하고 실제적인 것이며, 동시에 전시 선전과 그를 심각한 군사적·정치적 행위자로 평가하기보다 단순히 야만적인 산적이라는 낙인을 찍으려 했던 정치적 적대자들에 의해 조작된 범죄의 신화가 그의 평판에 덧씌워져 왔다는 점이다.

사면과 암살

1918년에서 1919년 사이 비야의 군사력은 크게 쇠퇴했고, 1920년 카란사가 암살된 후 비야는 과도 정부와 사면을 협상하여, 남은 부하들을 위한 연금과 함께 주어진 카누티요의 25,000에이커 규모의 하지엔다로 은퇴했다. 평화는 오래가지 않았다. 1923년 7월 20일, 파랄의 은행에서 돈을 인출하던 비야는 7명의 총격범이 그의 차에 40발 이상의 총탄을 퍼부어 암살당했다. 한 주 의원이 공개적으로 범행을 자처했으나, 역사학자들은 일반적으로 비야의 지속적인 정치적 영향력과 소문으로 떠돌던 야망을 경계했던 미래의 대통령 플루타르코 엘리아스 칼예스를 포함한 국가 정부 측 인물들의 음모로 보고 있다.

왜 판초는 천재라 불리는가

비야의 천재성은 지적이라기보다는 운용적이고 즉흥적인 것이었다. 속도, 병참, 그리고 적이 반응하기 전에 군대를 이동시키는 철도 활용에 대한 본능적인 지휘 능력, 그리고 그의 부대를 채웠던 가난하고 땅 없는 병사들에 대한 마력적인 지배력, 그리고 미국을 직접 공격하고 훨씬 우월한 자원을 가진 미군이 그를 찾기 위해 충분히 빠르게 수색할 수 없는 지형으로 사라지는 대담함이 결합되어 있었다. 거의 제로에서 북부군을 구축하여 혁명에서 가장 효과적인 전투 부대로 키워내고, 대부분의 지휘관이 시도하지 않았을 즉흥적인 수단으로 자금을 조달한 것은 조직적 담력의 진정한 위업이었다. 정직한 반론은 작은 각주가 아니다. 비야의 군대는 민간인에 대해 집단 처벌로서의 조직적인 성폭력을 포함한 실제 잔혹 행위를 저질렀으며, 그의 잔혹함에 대한 더 넓은 평판은 적들의 과장을 고려하더라도 선전뿐만 아니라 기록된 사실에 근거한다. 그는 믿을 수 없을 정도로 뛰어난 게릴라 지휘관인 동시에 실제 잔인함을 행할 능력이 있는 사람이었으며, 두 사실 중 어느 것도 다른 하나를 상쇄하지 않는다.

유산

비야의 유해는 그의 머리가 원래 무덤에서 도난당하는 사건이 발생한 지 수십 년 후인 1976년, 멕시코시티의 혁명 기념비에 재안장되었다. 이 사건은 아직 완전히 밝혀지지 않았다. 그는 국제적으로 가장 잘 알려진 멕시코 혁명의 인물 중 하나로 남아 있으며, 민요(Corridos)와 영화 속에서 가난한 자들의 민중 영웅으로 칭송받고 있다. 한편 진지한 역사학자들은 그의 진정한 군사적 업적과 진정한 폭력을 계속해서 저울질하며, 어느 한쪽으로도 이야기를 단순화하는 것을 거부하고 있다.