1930년, 플로렌스 레온틴 로우(Florence Leontine Lowe), 일명 판초 반스는 트래블 에어 타입 R 미스터리 쉽(Travel Air Type R Mystery Ship)을 조종하여 시속 196.19마일의 세계 속도 기록을 세웠습니다. 이 기록은 아멜리아 에어하트(Amelia Earhart)가 세운 기존 기록을 경신한 것으로, 반스는 20세기 초 항공 경쟁 분야의 핵심 인물로 자리매김했습니다.
패서디나에서 에어 레이스까지
1901년 패서디나의 부유한 가정에서 태어난 반스는 미국 남북 전쟁 당시 기구 부대를 조직했던 할아버지 태디어스 S. C. 로우(Thaddeus S. C. Lowe)를 통해 일찍부터 항공과 접했습니다. 멕시코에서 잠시 거주한 후, 1928년에 판초라는 이름을 사용하기 시작했습니다. 같은 해에 정식 비행 교육을 받았고, 6시간의 훈련 후 단독 비행에 성공했습니다. 곧 전문 비행사로 전향하여 에어쇼를 조직하고 여성 항공 대회(Women’s Air Derby)에 참가했습니다.
할리우드와 스턴트 항공
유니언 오일(Union Oil)과의 후원 계약이 끝난 후, 반스는 할리우드로 이주하여 영화 스턴트 조종사로 일했습니다. 1931년에는 항공 스턴트의 보수 표준화와 안전 프로토콜 강화를 목적으로 노동 단체인 '영화 스턴트 조종사 협회(Associated Motion Picture Pilots)'를 설립했습니다. 1930년 영화 《지옥의 천사들(Hell's Angels)》의 비행 장면을 촬영했으며, 할리우드 인맥을 활용해 사진작가 조지 허렐(George Hurrell)의 경력을 도왔습니다.
해피 보텀 라이딩 클럽
1935년, 대공황으로 인한 경제적 손실 이후 반스는 모하비 사막의 로저스 건호 근처에 180에이커의 땅을 매입했습니다. 그녀는 이곳을 인근 무록 비행장(이후 에드워즈 공군기지로 개칭)의 테스트 조종사들을 위한 목장 겸 식당인 '해피 보텀 라이딩 클럽(Happy Bottom Riding Club)'으로 개발했습니다. 이 시설은 기지 항공 커뮤니티의 중심지가 되었으며, 음속 돌파에 성공한 조종사들에게 무료 스테이크 저녁 식사를 제공하는 것으로 유명했습니다.
법적 분쟁과 말년
1952년 군 당국이 원자력 항공기 활주로 건설을 위해 그녀의 땅을 요구하면서 미 공군과의 갈등이 불거졌습니다. 정부가 낮은 평가액으로 부지를 매입하려 하자 반스는 법정에서 기지 지도부에 맞섰습니다. 1953년 의문의 화재로 목장이 전소되었음에도 불구하고, 법정 투쟁 끝에 그녀는 37만 5천 달러의 승소 판결을 받았습니다. 계획되었던 활주로는 결코 건설되지 않았습니다. 1960년대 후반에는 에드워즈 기지의 군 지도부와 화해했고, 장교 식당에는 그녀의 이름을 딴 방이 마련되어 예우를 받았습니다.
주요 사실
- 이름: 플로렌스 레온틴 로우(Florence Leontine Lowe) - 출생: 1901년, 패서디나 - 사망: 1975년, 보론 - 주요 직업: 항공기 조종사 - 학력: 비숍 스쿨(The Bishop's School) - 주목할 기록: 시속 196.19마일 속도 기록(1930년) - 목장 이름: 해피 보텀 라이딩 클럽(Happy Bottom Riding Club)
독자들이 묻는 질문
### 판초 반스는 어떻게 별명을 얻게 되었나요?
1928년 멕시코에서 4개월간 머물며 혁명가들과 어울리고 때때로 남장을 했던 경험 때문에 판초라는 별명을 쓰게 되었습니다.
### 해피 보텀 라이딩 클럽은 왜 문을 닫았나요?
미 공군이 활주로 확장을 위해 땅을 요구하면서 법적 분쟁이 발생했고, 목장이 불미스러운 장소라는 낙인이 찍힌 끝에 결국 정부가 부지를 매입하게 되었습니다.
