올리브 슈라이너: 아이디어 소설을 다시 쓴 가정교사
그녀는 15세에 집을 떠나 외딴 아프리카너 농장에서 남의 아이들을 돌보았고, 촛불 아래서 다윈과 스펜서를 독학했으며, 28세에 빅토리아 시대 문단이 무시할 수 없었던 소설을 남성 필명으로 출간했습니다. 올리브 슈라이너는 평생 정규 교육을 받은 적이 없으나, 현재 한 나라가 최초의 중요한 소설이라 부르는 책을 완성했습니다.
선교 기지에서의 어린 시절
올리브 에밀리 앨버티나 슈라이너 (Olive Emilie Albertina Schreiner)는 1855년 남아프리카의 한 선교 기지에서 태어났습니다. 그녀는 독일 감리교 선교사인 고틀로프 슈라이너 (Gottlob Schreiner)와 런던 회중교회 목사의 딸인 레베카 슈라이너 (Rebecca Schreiner) 사이에서 아홉 번째 아이로 태어났습니다. 가정은 독실한 칼뱅주의자였으며 만성적으로 돈이 부족했습니다. 정규 학교 교육은 없었지만, 대신 그녀는 허버트 스펜서 (Herbert Spencer), 존 스튜어트 밀 (John Stuart Mill), 토머스 칼라일 (Thomas Carlyle), 랠프 월도 에머슨 (Ralph Waldo Emerson)과 다윈의 논쟁적인 '설계 없는 세계'에 대한 설명을 탐독하며 독학자의 갈증을 채웠습니다. 15세에 그녀는 집을 떠나 고립된 농장의 아프리카너 가정에서 가정교사와 보모로 일했습니다. 그녀 자신과 후대 전기 작가들에 따르면, 그 시절 그녀는 성희롱을 견뎌야 했고 식민지 지방 생활의 사소함에 짓눌렸습니다. 그곳은 그녀가 집필 중이던 소설의 시험대이기도 했습니다.
아프리카 농장 이야기
그녀는 가정교사 시절에 《아프리카 농장 이야기》(The Story of an African Farm)를 집필했고, 종교, 결혼, 성 문제를 다루는 여성 소설가에게 여전히 회의적이었던 문학 시장에서 진지하게 받아들여지기 위해 1883년 런던에서 랠프 아이언 (Ralph Iron)이라는 필명으로 출간했습니다. 이 도박은 지나칠 정도로 성공적이었습니다. 외딴 카루 (Karoo) 농장에서 엄격한 보어 (Boer) 관습과 자유주의적 사고, 그리고 당시 여성에게 쏟아지는 억압적인 기대에 저항하는 소녀의 이야기를 담은 이 소설은 그녀의 생전에 15판이나 인쇄되었고 런던과 뉴욕에서 즉각적인 문학적 존재감을 드러냈습니다. 이 작품은 남아프리카에서 나온 최초의 주요 소설이자, '신여성'에게 의심하고, 추론하며, 거부하는 완전히 내면화된 삶을 부여한 최초의 작품 중 하나로 기억됩니다.
성공은 그녀를 런던의 가장 논쟁적인 지적 서클로 이끌었습니다. 그녀는 사회주의 수학자 칼 피어슨 (Karl Pearson)이 설립한 성과 결혼에 관한 토론 모임인 '남녀 클럽'(Men and Women's Club)에 가입했고, 그곳에서 선구적인 성학자 해블록 엘리스 (Havelock Ellis)와 평생의 가까운 우정을 시작했습니다. 그녀는 엘리너 마르크스 (Eleanor Marx), 에드워드 카펜터 (Edward Carpenter), 버트런드 러셀 (Bertrand Russell), 레슬리 스티븐 (Leslie Stephen) 사이를 오가며 젠더, 계급, 제국에 관한 당시의 급진적 흐름을 흡수하고 논쟁했지만, 사회주의를 포함한 어떤 정통 사상에도 편안하게 안주하지 않았으며, 사회주의와의 관계는 영원히 모호하게 남았습니다.
결혼, 상실, 그리고 나오지 못한 책들
1894년, 그녀는 타조 농장주이자 자유사상가인 새뮤얼 크론라이트 (Samuel Cronwright)와 결혼했습니다. 당시로서는 이례적인 변화로 그는 아내의 성을 자신의 성에 합쳐 크론라이트-슈라이너 (Cronwright-Schreiner)가 되었습니다. 그들의 유일한 딸은 태어날 때 사망했고, 이 상실은 그녀의 남은 생애 동안 그녀의 글쓰기와 건강에 큰 영향을 미쳤습니다. 그녀는 40년 동안 두 번째 주요 소설 《인간에서 인간으로》(From Man to Man)를 맴돌며 수정하고 포기하기를 반복했으며, 이 책은 1929년 사후에야 다른 미완성 초기작 《운디네》(Undine)와 함께 출판되었습니다. 20대에 거둔 단 한 번의 성공적인 소설과 이후 수십 년간의 미완성된 야망 사이의 간극은 그녀의 전기에서 중심적인 좌절입니다. 즉, 첫 성공 이후 두 번째 장편 소설을 완결할 수 없었던 분명한 힘을 가진 작가라는 점입니다.
제국, 전쟁, 그리고 여성과 노동
1889년 남아프리카로 돌아온 슈라이너는 정치를 향해 펜을 돌렸습니다. 그녀는 영국 제국주의 정책을 공격하는 논쟁적인 저널리즘을 썼고, 《마쇼날랜드의 기병 피터 할켓》(Trooper Peter Halket of Mashonaland, 1897)을 통해 세실 로즈 (Cecil Rhodes)와 그가 체현한 식민지 팽창을 직접적으로 문학적 공격을 가했습니다. 1899-1902년 제2차 보어 전쟁 동안 그녀는 영국 당국과 대립하는 친보어 입장을 취했습니다. 그녀는 전쟁 반대 활동으로 구금되었으며, 1913년부터 영국에 거주하는 동안에도 반전 팸플릿을 계속 작성하여 그 논리를 제1차 세계 대전으로까지 확장했습니다.
1911년 그녀는 페미니즘 이론서인 《여성과 노동》(Woman and Labour)을 출간했습니다. 이 책은 산업화가 여성의 생산적 경제 기능을 박탈하고 장식적인 의존성으로 몰아넣었다고 주장했습니다. 동시대 사람들은 이를 당대 여성 운동의 '성경'이라 불렀으며, 이 책은 영국, 유럽, 북미 전역에서 한 세대 동안 읽히고 인용된 제1물결 페미니즘 사고의 기초 문헌 중 하나가 되었습니다.
천식, 우울증, 그리고 그녀에게 저항하는 몸
만성 천식은 청소년기부터 슈라이너를 괴롭혔으며, 글쓰기와 상실의 정서적 고통으로 악화되었고 성인기에는 심각한 우울증까지 겹쳤습니다. 그녀의 건강은 거주지와 작업량을 결정지었으며, 이는 격렬한 논쟁으로 점철된 공적 경력 아래의 지속적인 저류였습니다. 그녀는 1920년 12월 케이프타운에서 심장마비로 사망했으며, 문학적 명성의 절정은 지났지만 정치적 관련성은 여전했습니다.
올리브가 천재라 불리는 이유
슈라이너를 천재라고 부르는 근거는 좁지만 확실한 성취에 있습니다. 20대의 학력 없는 가정교사가 고립된 농장에서 아이디어를 검증할 문학적 공동체 없이, 영어 소설 속 여성 주인공을 위한 새로운 내면적 층위를 발명함과 동시에 전문 철학자들과 개혁가들이 향후 50년에 걸쳐 상세히 설명할 종교, 성, 젠더에 관한 논쟁을 예견한 소설을 썼다는 것입니다. 동시대인들은 《아프리카 농장 이야기》를 단순히 유능한 이야기가 아니라 진정한 지적 사건으로 대우했으며, 《여성과 노동》은 여성 참정권론자들에 의해 대중화가 아닌 독창적인 이론서로 읽혔습니다. 이는 단순히 감탄하는 독자뿐만 아니라 훈련된 관찰자들이 그녀를 단순한 기교 이상을 가진 창의적인 사고의 소유자로 인정했다는 증거입니다.
정직한 반론도 마찬가지로 중요합니다. 슈라이너는 완성된 주요 소설을 단 한 편 남겼습니다. 그녀가 자신의 진정한 인생 역작으로 여겼던 《인간에서 인간으로》는 40년의 초고 작업 동안 하나로 묶이지 못했고, 전기 작가들은 1883년 이후의 그녀의 창작물을 지속적인 주요 소설이라기보다는 단편적인 에세이, 논쟁문, 미완성된 두 번째 소설로 간주합니다. 즉, 그녀의 명성은 수십 년간의 일관된 문학적 생산이 아닌, 한 번의 젊은 날의 승리와 일련의 정치적 논쟁 위에 세워진 것입니다. 이는 주장에 대한 현실적이고 정직한 한계입니다. 그녀의 작품은 엘리엇 (Eliot)이나 울프 (Woolf)의 꾸준한 천재성이라기보다는, 수십 년의 쉼 없는 미완의 야망으로 증폭된 한 번의 빛나는 반복되지 않은 돌파구처럼 보입니다.
유산
*《아프리카 농장 이야기》는 남아프리카 문학사와 빅토리아 시대 '신여성' 문학의 고전으로 남아 있으며, 남아프리카 영어 소설이 본격적으로 시작되는 지점으로 읽힙니다. 《여성과 노동》은 페미니즘 이론 역사에서 그녀의 영구적인 자리를 확보했으며, 베라 브리튼 (Vera Brittain)과 같은 후대 사상가들에 의해 그들의 정치적 각성에 결정적인 영향을 미친 것으로 인용되었습니다. 한편 제국 당국과의 마찰은 그녀를 유럽에서의 명성을 사용하여 자신을 만든 제국을 직접적으로 공격한 당시의 몇 안 되는 문학적 인물로 각인시킵니다. 그녀는 자신이 살았던 시대와 끊임없이 논쟁하며 평생을 보냈습니다.
