누진 무스타파: 휠체어로 3,500마일을 달려 시리아를 탈출하다

누진 무스타파 (Nujeen Mustafa) 는 엘리베이터가 없고 휠체어 접근이 불가능한 알레포의 5층 아파트에 갇혀 지내며 미국 드라마 '우리 생애 나날들 (Days of Our Lives)'을 시청하며 영어를 배웠습니다. 2014년, 16세의 나이에 그녀는 언니와 함께 약 3,500마일의 여정을 시작했습니다. 대부분의 구간은 언니가 휠체어를 밀어주며 이동했고, 결국 시리아에서 독일까지 도착했습니다.

건물, 그리고 육체에 갇히다

시리아 코바니에서 뇌성마비로 태어난 무스타파는 알레포의 쿠르드족 가정에서 자랐으며, 아버지는 양과 염소를 팔아 생계를 유지했습니다. 아파트 건물에 엘리베이터가 없었기에 그녀는 어린 시절 대부분을 5층 집에 갇혀 지냈으며, 이를 가택 연금에 비유하기도 했습니다. 시리아의 장애인 편의시설 부족으로 인해 그녀는 학교에 다닐 수 없었습니다. 그녀는 이러한 일반적인 상황을 다음과 같이 설명했습니다. "시리아에서 장애를 갖는다는 것은 종종 자신이 숨겨져야 함을 의미합니다. 수치심, 차별, 물리적 장벽에 직면하게 되죠." 정규 교육을 받을 수 없었던 그녀는 주로 텔레비전을 통해 독학으로 영어를 익혔습니다.

수천 마일로 측정된 여정

2014년, 무스타파와 언니 나스린 (Nasrine) 은 시리아를 떠나 터키 가지안테프를 거쳐 독일로 향하는 시리아 분쟁 난민 이동의 일환으로 여정을 시작했습니다. 그녀는 자신을 '수시 결제형 난민'이라 칭하며, 밀입국 업자의 전체 패키지에 의존하는 대신 약 6,000유로의 여정 비용을 스스로 조달했습니다. 언니 나스린이 대부분의 구간에서 휠체어를 밀어주며 약 3,500마일에 달하는 거리를 이동했습니다. 2016년 말 독일로부터 망명을 승인받은 후 베셀링에 정착했고, 생애 처음으로 장애인을 위한 학교에 다니며 정규 교육을 받기 시작했습니다.

난민에서 유엔 브리퍼로

무스타파의 여정은 독일 도착 전부터 국제 언론의 주목을 받았습니다. 2015년에는 '존 올리버의 라스트 위크 투나잇 (Last Week Tonight with John Oliver)'에 출연해 난민 처우 문제를 논의했습니다. 2017년에는 제네바의 팔레 데 나시옹에서 난센 난민상을 수상했고, 장애와 이주에 관한 TEDx 강연을 시작했습니다. 2018년 BBC는 그녀를 '100인의 여성' 명단에 포함했습니다. 2019년, 그녀는 시리아 분쟁과 장애 정책의 교차점에 대해 유엔 안전보장이사회에서 브리핑한 최초의 장애인이 되었으며, 같은 해 4월 휴먼라이츠워치로부터 호주에서 열린 시상식에서 앨리슨 데 포르주 비범한 행동주의상 (Alison Des Forges Award for Extraordinary Activism)을 받았습니다.

자신의 이야기를 전하다

무스타파는 저널리스트 크리스티나 램 (Christina Lamb) 과 함께 두 권의 책을 공동 저술했습니다. 2016년 10월에 출간된 '누진: 휠체어를 타고 전쟁의 폐허 시리아에서 탈출한 소녀의 여정 (Nujeen: One Girl's Journey from War-Torn Syria in a Wheelchair)'과 2017년 10월에 출간된 청소년판 '알레포에서 온 소녀: 누진의 전쟁에서 자유로의 탈출 (The Girl from Aleppo: Nujeen's Escape from War to Freedom)'입니다. 두 책 모두 고립된 어린 시절 아파트에서 시작해 국제적 옹호 활동에 이르기까지의 경로를 추적하며, 통계로만 남았을 뻔한 이야기에 자신의 목소리를 담았습니다.

왜 누진을 천재라 부르는가

무스타파는 비범한 지적 재능이라는 의미에서 '천재'라는 단어로 묘사되는 경우가 거의 없습니다. 그녀의 이야기가 증명하는 것은 좀 더 구체적인 것입니다. 정규 교육 없이 텔레비전을 통해 외국어를 유창하게 익힌 능력, 그리고 휠체어를 타고 여러 나라를 가로질러 약 3,500마일의 여정을 완수하는 데 필요한 인내심과 결단력입니다. 독학으로 얻은 영어 유창성은 교실 밖에서 습득한 강력한 기억력과 패턴 인식의 증거이자 진정한 인지적 성취이지만, 이는 타고난 천재성이라기보다 극심한 제약 속에서 발휘된 지략으로 이해하는 것이 적절합니다. 이는 수년간의 강제적인 고립과 다른 배출구가 거의 없었던 환경에서 직접적으로 비롯된 결과입니다. 이후 유엔 안전보장이사회에서 브리핑한 최초의 장애인으로서의 역할은 뛰어난 지적 성과라기보다 소통자로서의 명료함과 용기를 반영합니다. 정직하게 반론하자면, 그녀의 성취는 그것을 형성한 장애 차별 및 강제 이주와 분리될 수 없습니다. 그녀의 독학과 여정은 비범했으나, 이는 대부분의 아이들이 당연하게 누리는 기본적인 접근 권한을 거부당한 것에 대한 대응이었지, 진공 상태에서의 비정상적인 능력의 징후는 아니었습니다.

유산

무스타파의 여정과 옹호 활동은 시리아 난민 위기와 장애인들이 직면한 장벽이라는 종종 따로 다뤄지던 두 가지 문제에 인간적인 면모를 부여했습니다. 그녀의 유엔 안전보장이사회 브리핑과 지속적인 대중 연설은 그녀가 안전한 곳에 도착한 지 수년이 지난 지금까지도 두 가지 대의를 계속해서 주목받게 하고 있습니다.