니콜라스 수아레스 칼라우: 볼리비아 아마존의 고무 왕

1905년 더 인디아 러버 월드(The India Rubber World)의 기자 C.J. 포스트(C.J. Post)는 볼리비아 북부의 고무를 통제하던 이 인물을 취재하며 유일하게 가능한 비교 대상을 찾았습니다. 그는 니콜라스 수아레스 칼라우(Nicolás Suárez Callaú)를 "고무 무역의 록펠러"라고 불렀습니다. 이 설명은 포스트가 의도했던 것보다 더 많은 면에서 적절했습니다. 수아레스는 도로 하나 없는 야생지에 수직 계열화된 독점 체제를 구축했고, 자국의 국경을 확정 지은 전쟁에 자금을 댔으며, 당시 영국 외교관들이 노예제라고 묘사했던 강제 노동의 기록을 남겼습니다.

숲속으로, 1872년

수아레스는 1851년 9월 10일 볼리비아 산타크루스 주의 포르타추엘로(Portachuelo)에서 8남매 중 한 명으로 태어났습니다. 두 남동생이 어린 시절 사망하면서 그는 살아남은 막내아들이 되었습니다. 1872년, 스물한 살의 나이에 그는 퀴닌 원료인 키나 나무 껍질 무역인 '키나 호황'을 쫓아 아마존 분지로 북상했고, 시장이 변하자 고무로 전향했습니다.

가족이 곧 회사였습니다. 장남 프란시스코(Francisco)는 1871년 영국으로 건너가 1890년 런던 주재 볼리비아 총영사가 되었고 F. 수아레스 에르마노스(F. Suárez Hermanos & Co.)를 설립했습니다. 그는 1897년 2월 사망하며 74,000파운드의 유산을 남겼습니다. 로물로(Rómulo)는 파라(Pará), 마나우스(Manaus), 산토안토니오(Santo Antônio)의 브라질 지점과 고무 작업장에 식량을 공급하던 라 로마(La Loma)의 목장을 운영했습니다. 그레고리오(Gregorio)는 마데이라강과 마모레강의 폭포 주변에서 고무와 보급품의 이동을 관리했습니다. 형제들은 런던의 계산소, 브라질의 항구, 강을 건너는 운송로, 그리고 내륙 지역까지 나무에서 구매자에 이르는 전체 체인을 장악했습니다.

카추엘라 에스페란사

이 회사의 무게 중심은 수아레스가 서른 살 생일을 맞기 직전인 1881년 무렵, 강에서 배가 뒤집히는 사고에서 살아남은 후 세운 곳이었습니다. 카추엘라 에스페란사(Cachuela Esperanza)는 모든 교통수단이 짐을 내려 육로로 운송해야 하는 급류 지점에 위치했는데, 육로 운송권을 쥔 자가 곧 무역을 지배했습니다. 몽가베이(Mongabay)는 그가 그곳에 무엇을 만들었는지 설명합니다. 도로 하나 없는 숲 깊은 곳에 무선 전신, 영화관, 최첨단 병원, 기계 작업장 및 창고가 있는 정착지였습니다. 그는 수크레(Sucre), 산타크루스(Santa Cruz), 에스페란사(Esperanza), 오르톤(Ortón) 등의 증기선 함대를 운영하며 운항 가능한 강 구간을 누볐습니다.

수아레스 가문 기업의 규모

그 규모를 머릿속으로 가늠하기는 어렵습니다. 위키백과는 베니(Beni)와 판도(Pando) 주에 걸쳐 최대 80,000제곱킬로미터의 영지와 50,000마리의 소를 보유했다고 기록합니다. 몽가베이는 이 기업의 범위를 180,000제곱킬로미터로 추산하며 1912년까지 카사 수아레스(Casa Suárez)가 볼리비아 고무 생산량의 약 60%를 통제했다고 밝히고 있습니다. 1909년 수아레스는 3개 회사를 합병해 자본금 750,000파운드의 런던 등록 회사인 수아레스 에르마노스(Suárez Hermanos & Co. Ltd)를 설립했습니다. 사업 설명서에는 약 150그루의 나무로 구성된 고무 채취 구역인 '에스트라다스(estradas)' 20,629개가 명시되었고, 그는 개인적으로 363,900파운드의 주식을 보유했습니다.

이러한 규모의 일부는 경쟁자들의 죽음에서 기인했습니다. 1897년 페루의 고무 재벌 카를로스 페르민 피츠카랄드(Carlos Fermín Fitzcarrald)가 수아레스의 볼리비아 경쟁자 안토니오 데 바카 디에스(Antonio de Vaca Díez)와 함께 우루밤바강에서 익사했습니다. 수아레스는 피츠카랄드의 함대와 인력 상당 부분을 인수했고, 위임장을 획득한 후 1901년 청산을 마무리하며 오르톤강에서의 바카 디에스 사업을 흡수했습니다.

아크레 전쟁

1899년 아크레 영토에서 반란이 일어나자, 수아레스는 비정규군인 '포르베니르 부대(Porvenir column)'를 조직하고 자금을 댔습니다. 위키백과에서는 이들을 고용된 총잡이들로 구성된 자경단으로 묘사합니다. 이들은 타우아마누강에 주둔하며 1902년 코비하(Cobija)를 탈환하는 데 사용되었습니다. 몽가베이의 평가는 자신의 독점을 보호하려는 사적인 이해관계가 그를 움직였다는 것이지만, 그의 개입이 없었다면 볼리비아가 현재의 판도 주 대부분을 잃었을 것이라고 분석합니다. 전쟁은 페트로폴리스 조약(Treaty of Petrópolis)으로 끝났습니다. 브라질은 아크레를 차지하는 대신 수아레스의 운영에 필요한 마데이라-마모레 철도 건설을 약속했습니다. 볼리비아 정부는 베니 근처에 8,000제곱마일에 달하는 양도권을 그에게 부여했습니다. 1907년부터 1912년 사이에 수천 명의 희생을 치르며 건설되어 '악마의 철도'라 불린 이 철도는 주로 수아레스의 고무를 운송했지만, 1년 만에 고무 가격이 폭락하면서 경제성을 잃었습니다.

노동 문제

이곳은 논쟁의 여지가 많은 곳이며, 아래 내용은 수집된 출처들이 밝히는 바입니다. 위키백과 기록에 따르면 수아레스의 직원들은 아라우나(Araona), 토로모나(Toromona), 타카나(Tacana), 하라큼부트(Harakmbut), 마스초-피로(Mascho-Piro), 카시나우아(Cashinahua) 부족을 상대로 주거지를 파괴하고 남녀를 납치하며 노인과 어린이를 살해하는 '코레리아스(correrías, 노예 사냥)'를 자행했습니다. 인류학자 에를란드 노르덴셸드(Erland Nordenskiöld)는 그의 형제 로물로를 "위대한 학살자"라 부르며 그가 원주민들을 채찍질해 죽였다고 묘사했습니다. 로물로는 1908년 라 로마에서 하인에게 살해당했습니다. 또한 1908년경 카리푸나(Caripuná) 원주민이 그레고리오 수아레스를 심장에 총을 쏴 살해하자, 니콜라스는 그들을 추격하여 캠프의 모든 남성을 몰살하고 형의 잘린 머리를 되찾았다고 기록되어 있습니다.

시스템 자체는 예속 노동이었습니다. 1913년 그 지역에서 5개월을 보낸 영국 공사 세실 고슬링(Cecil Gosling)은 이를 "노골적인 노예제"라고 불렀습니다. 상품은 회사 매점에서 외상으로 제공되었고, 이로 인해 노동자들은 빚을 지고 떠날 수 없게 되었습니다. 계약은 그들이 회사의 빚을 갚기 위해 개인 자산을 청산하거나 탈출에 따른 처벌을 받도록 강제했습니다. 볼리비아 역사가 필라르 가마라 텔레스(Pilar Gamarra Téllez)는 수아레스 기업들이 1895년에서 1912년 사이 빚과 연체된 지불금을 통해 약 10,750개의 에스트라다스를 확보했다고 추정합니다. 몽가베이는 브라질의 것과 유사한 부채 노예 시스템을 묘사하는데, 이는 파트론-페온(고용주-소작인) 계급 구조 속에서 운영되며 저지대 볼리비아 이주민과 선교 마을에서 징집된 목세뇨(Moxeño), 치키타노(Chiquitano) 사람들을 착취했습니다. 위키백과에 따르면 1913년 고무 가격이 폭락했을 때, 빚을 진 노동자들은 회사의 가장 중요한 금융 자산으로 남았습니다. "볼리비아의 또 다른 푸투마요"라는 의혹 속에서, 당시 총영사였던 수아레스의 조카 페드로(Pedro)는 공식적으로는 조사에 응하는 척하며 실제로는 1913년 영국 방문단의 접근을 주요 자산으로 제한했습니다.

왜 니콜라스가 천재라 불리는가

그에 대한 평가는 완전히 상업적이고 물류적인 측면에 있습니다. 수아레스는 지도가 없고, 도로도 없으며, 철도도 없고, 건널 수 없는 급류로 끊어진 강이 있는 숲에서 대량 상품을 추출하여 이익을 남기고 런던까지 전달하는 놀라운 물리적 난제를 해결했습니다. 그의 해답은 영토가 아니라 병목 지점을 소유하는 것이었습니다. 카추엘라 에스페란사의 육로 운송로, 폭포 위아래의 증기선, 노동력을 먹여 살리는 목장, 브라질의 항구 사무소, 런던의 판매처를 장악한 것입니다. 병목 지점을 통제하면 숲은 당신의 것이 됩니다. 그는 또한 볼리비아 국가보다 먼저 아마존에서 상업적 힘과 주권이 같은 것이라는 점을 이해했고, 이를 증명하기 위해 사병을 고용했습니다. 포스트가 부른 "고무 무역의 록펠러"는 독점자의 구조적 지능에 대한 업계 전문지의 인정이었습니다.

반론은 압도적이며 결코 완화되어서는 안 됩니다. 여기에는 지적 성취가 없습니다. 과학도, 기술도, 호황기 이후까지 살아남은 아이디어도 없습니다. 가장 중요한 경쟁 우위는 빚으로 붙잡힌 노동력, 원주민 공동체에 대한 습격, 무력, 그리고 두 주요 경쟁자의 편리한 익사였습니다. 자유롭지 못한 노동력을 기반으로 세워진 독점은 비범한 두뇌의 증거가 아니라 비범한 면죄부의 증거일 뿐입니다. 수아레스가 가졌던 어떤 조직적 기술도 그것을 작동하게 만든 강압과 분리될 수 없으며, 솔직한 설명이라면 그에게 '천재'라는 단어를 붙이는 것은 매우 부적절하다는 사실을 말해야 합니다.

유산

수아레스는 자신을 만든 호황기보다 거의 30년을 더 살았습니다. 그는 1909년 주디트 아리아스(Judit Arias)와 결혼했는데, 이는 21세에 세상을 떠난 그의 파트너 콘스탄사 로카(Constanza Roca)가 사망한 지 12년 후의 일이었습니다. 그는 콘스탄사를 위해 이탈리아에서 대리석 조각상을 실어 카추엘라 에스페란사로 보낸 적이 있었습니다. 그의 자녀 중 몇몇은 런던에 살았습니다. 그는 자신이 세운 마을인 카추엘라 에스페란사에서 1940년 1월 7일, 88세의 나이로 사망했습니다. 볼리비아의 북부 주들은 여전히 그의 자금이 확정에 기여한 국경선을 가지고 있습니다. 그의 회사가 습격했던 공동체들은 아직도 고무가 그들에게 어떤 대가를 치르게 했는지 계산하고 있습니다.