2025년 3월 14일, 니콜 에어즈(Nichole Ayers)는 SpaceX Crew-10 임무의 조종사로서 국제우주정거장으로 발사되었습니다. 이 비행은 전술 전투 항공에서 궤도 운용으로 전환하는 그녀의 경력에서 중요한 이정표가 되었습니다. 그녀는 제72차 및 제73차 원정대의 승무원으로 복무하며 약 5개월 동안 정거장에 머문 후 2025년 8월 9일에 지구로 돌아왔습니다.
초기 교육 및 학업적 기반
1988년 샌디에이고에서 태어난 에어즈는 콜로라도주의 우드랜드 파크 고등학교를 졸업했습니다. 이후 미국 공군사관학교에 진학하여 2011년에 수학 학사 학위와 러시아어 부전공으로 졸업했습니다. 2013년에는 라이스 대학교에서 계산 및 응용 수학 석사 학위를 취득하며 기술적 전문성을 더욱 강화했습니다.
군 조종 경력
에어즈는 2014년에 비행 훈련을 마쳤고, 초기에는 랭리 공군 기지에서 가상 적기 대대를 위해 T-38을 조종했습니다. 이후 F-22 랩터로 기종을 전환하여 해당 기체의 비행 교관으로 복무했습니다. 군 복무 기간 동안 그녀는 '내재된 결의 작전(Operation Inherent Resolve)'을 지원하며 200시간 이상의 비행 기록을 쌓았습니다. NASA에 선발되기 전에는 엘멘도르프 공군 기지에 주둔한 제90 전투비행대대의 작전 부지휘관으로 활동했습니다.
NASA 선발 및 우주 비행
NASA는 2021년 12월 6일 에어즈를 제23기 우주비행사 그룹으로 선발했다고 발표했습니다. Crew-10 임무에 배정된 후, 그녀는 첫 우주 비행을 수행했습니다. 2025년 4월 국제우주정거장에 머무는 동안, 그녀는 궤도상에서 열린 기념식에서 중령으로 진급했습니다.
수상 및 공로
복무 기간 동안 에어즈는 공로 훈장, 에어 메달, 항공 업적 훈장, 표창장, 내재된 결의 작전 캠페인 메달 등 다수의 상을 받았습니다. 전문적인 임무 외에도 사진 활동으로 인정받고 있으며, 멕시코 코아우일라 상공을 비행하는 제트기를 촬영한 그녀의 사진은 위키미디어 공용의 2025년 '올해의 사진' 3위로 선정되었습니다.
주요 사실
- 출생: 1988년, 샌디에이고 - 학력: 미국 공군사관학교, 라이스 대학교 - 군 계급: 중령 - 우주 비행 그룹: NASA 제23기 우주비행사 그룹 - 첫 우주 비행: SpaceX Crew-10 - 언어: 영어
독자 질문
### 니콜 에어즈의 첫 우주 비행 기간은 얼마나 되었나요?
그녀는 2025년 3월 14일에 발사되어 2025년 8월 9일에 지구로 귀환했습니다.
### 니콜 에어즈는 어디에서 비행 교관으로 복무했나요?
그녀는 랭리 공군 기지에서 F-22 랩터 부대의 교관으로 복무했습니다.
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